力(109)_还珠楼主

一〇九

　　来人大怒，知他主仆骄横自恃，无理可讲，气冲冲便往回赶。到了楼后一看，木排不见，就势挖苦说：“你们这里连一副木排都会失踪，莫要诱敌不成，反被敌人偷去东西，就笑话了。”

　　恶奴张泰人极刁狡多疑，又知自己人不曾走动，虽料敌人作怪，心中惊急，表面还是嘴强，硬说被水冲走，对面楼上恶奴闻得双方争论，出来指说：“排被二女撑走，过去不远。”

　　张泰一听，便生了疑心，当着来人，还顾面子，推说夫人有事借用，并非外贼，催着来人坐一小船回去。

　　人刚一走，张泰越想越觉二女行动鬼祟，如奉夫人之命，怎不明言，又将外人木排偷偷驾走？如向玲姑询问，也不致于当时发难，偏因玲姑心中悲愤，房门紧闭，又未点灯，恶奴知她正气头上，不敢惊动，老贼所传的话，又颇重要，忙即命人去往前楼禀告，并说二女奉了夫人之命往请外老太爷，刚走不久。狗子到了前面，和同党商量布置了一阵，想起方才毒打玲姑，暂时还难和好，恰巧新纳一妾，刚由附近楼上用船接来，便在前楼，和几个心腹同党款待近日来的名武师，没有回去。正想命人探看玲姑气消也未，忽听人报，说奉命探看西山崖敌人动静的人归报，七星子果在陈四所居往来出没，当地别无人家，也许去往陈家扰闹。狗子一听，便料双方勾结，报信人不敢明说，用话暗点，勾动前情，正在愤怒；张泰便命人来说起前事，心想：“陈四虽是至亲，形迹可疑，平日无事不轻上门，玲姑如果想要接他，早就该说，为何背我行事，不叫别人，却令两个心腹小丫头私驾木排前往，明与敌人勾结，暗通消息。”

　　当时怒火中烧，暴跳如雷，立传严令，命人驾船进赶，非将二女擒回不可。

　　二女第一次驾排逃走，水势又大，本无幸免，总算命不该绝，狗子怒急心昏，以为两个小女娃容易追上，只命四个恶奴同驾快船往追。四人八桨，还有一土人摇橹，又抄近路前去，逃没多时，转眼便可追上，去的人都无什武功。传令之后，怒冲冲驾了小船回转后楼，前后相隔不远，一晃就到，玲姑自然又受一番苦痛，暂且不提。这一面二女之中秋菱最是胆大机警，见主人出头，恶奴已不再喝问，所行又是后院房少之区，途中虽有几处楼房，一则水面较宽，又留了心，由黑影中穿过，上面防守的人，近的两处业已得信，知是女主人所差，远的侥幸未被发现，倒底相隔尚远，这一吵被狗子知道，事便危险，一面警告同伴，一面加紧前行。又走不远，回顾后侧面暗影中有了火光，定睛一看，乃是一条细长小船由斜刺里驶来，方自惊疑，忽听后船大声呼喝：“夫人喊你们回去！”

　　相隔已只六七丈远近，船上数人运桨如飞，认出前楼几个恶奴，不由心魂俱颤，哪里还敢开口。

　　那一带水面又宽，无处躲避，眼看来船越追越近，二女年幼力微，在水中撑了这一段，已是手酸汗流，这一胆寒心慌，更撑不快，耳听恶奴同声喝骂，内中一个已拿了平日打人的皮鞭，立向船头，说：“二女万逃不脱，再不停船，被我们追上，先打三百皮鞭，再拖回去活埋。”

　　另一恶奴想因晃眼追上，又知女主人通敌，照狗子脾气，万无生理，想起以前为了毒打土人，被玲姑大骂的仇恨，索性口发狂言，竟说：“夫人已被庄主吊起，你们还想与七星子送信，岂非送死！”

　　说时，双方相隔只剩三丈远近，二女闻言，心胆俱裂，一个已大声哭喊救命，秋菱在前颤声哭喊道：“哭有何用，真要不行，我们投水寻死好了。”

　　话未说完，无意之中一篙撑去，觉水太浅，震得虎口生疼，想起还有里许来路便是西山崖，这地方当初曾经来往过两次，所行之处，下面是一大堆乱石，猛触灵机，忙用竹篙一试，果然底下都是石头，旁边一块离水面不过两三寸，心中一动，仗着木排小巧，连用竹篙，朝水中急试了几次，料知不差，忽生巧计，回顾后船相隔，已只两丈，船头恶奴长鞭业已扬起，准备再稍隔近，便一鞭打来，船追更快。百忙中手持长篙，朝下面山石上用足全力一撑，正赶后面一浪打来，二女情急之际用力又猛，木排立似箭一般顺着浪头涌处往前驶去。后面的船见前面木排随浪急驶，相隔又远了丈许，也不想想二女年幼力弱，不能持久，稍停仍可追上，无须忙此一时，心里一急，六桨同飞，忙即往前急追，也打算就着浪头顺流追上，做梦也未想到下面乱石林立，又尖又锐，中间还有两根石笋，宛如刀剑，挺立水中，这一冲，去势太猛，后面又有浪来，炔上加‘快，一冲两丈多远，恰巧驶到前排驶出之处的乱石上面，船随浪头往下一落，下面乱石一齐出水，恰巧撞个正着。

　　那船原是一条旧的小龙舟，多年未用，船底木料好些腐损，当日洪水暴发，匆匆取用，也未仔细修理，走起来虽然轻快无比，其去如飞，却禁不起硬碰这样锋利坚硬的山石锐角，去势这等猛急，怎吃得住？只听哗嚓一声，船头立被撞碎，船底撞穿一个大洞，恰巧嵌在山石缝中，套在那根最长的石笋上面，洪水立时涌进。船头恶奴，正在耀武扬威，厉声喝骂，冷不防经此巨震，整个身子，当时仰翻水中。全船五人，只他和后面摇橹土人水性较好，本可不死，无奈事出意外，船头一碎，脚骨被山石所伤，几乎撞断，碎船木片带着铁钉激射起来，又正打向头上，钉瞎了一只眼睛，顺手一带，连眼乌珠也被勾出，同落水中，其痛攻心，落水昏迷，当时淹死，遭了恶报。中坐摇船三人，当头一个被船底穿进的石笋将膝骨打碎，人也震落水中，随流漂去。

　　第二人往后一仰，正赶身后那人受震翻倒，仆向水中，挡了一挡，虽未落水，左桨经此猛烈震撼，齐中折断，一不留神，将柄打向脸上，手膀震脱了节，脸骨也被打碎，人几乎吓昏过去，等触礁嵌住，全船进水，半身浸在水中，前高后低，斜插水内，惊魂乍定，一看身后那人的脚挂在船边，上身仆倒水中，忙用手去拉，才知那人入水时势子太猛，索性水深，也许无妨，偏巧下面都是山石，头撞其上，打闷过去，再被后面浪头一打，头和船一样，不知怎的嵌向石缝之中，受伤更重，人已失去知觉。心想伤后进水，也许有救；遥望二女，业已逃远。先还不敢出声，似因船毁人伤，看出自己无法再追，忽在前面黑影中娇声喝骂，说恶奴遭了报应，心中恨极，回顾船后土人，刚由水中翻起，似未受伤，愤气可泄，破口大骂，说那土人只顾自己，见死不救，回去要他狗命。

　　那土人名叫夏喜儿，今早接到七星子密令，少时水发，速往北山崖坡上会合，如见狗子命人来唤，无须理会。又听大水一涨，就要起事，心中欢喜，以为转眼就要翻身，过好日子，不料人太忠厚，和另外一些土人一样，明知七星于是他救星，恶霸转眼遭报，未起事以前，偏是不敢违抗，一心只盼大水淹来。一清早便去庄前探看，等了一阵，见水已越过公路淹将过来，大壑中水也正往上高涨，正在高兴，不料仇敌闻报水来，到处乱抓土人为他造船造排，服那劳役，懦弱一点的人只顾恋家，未及赶往指定地点联合反抗，致被分别抓去。

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