力(97)_还珠楼主

九七

　　因不愿践踏伤残，甚是爱惜，既要留心脚步，又要避免伤害那花，步步都在留心。及至走近花多之处，这才看出那花开得虽是繁盛，但都高大整齐，外观一片繁霞，霜华缤纷，甚是茂密，实则行列颇稀，每株相隔少说也有尺许，多的竟达三尺以上，内中也有独茎双挺、疏密相间，分配得偏是那么匀称，并不一定都是繁枝四发。还有一桩奇处，大都花多叶少，要高都高，要小都小，生得低的，多半异种，各以其类，不相混合，都是那么整齐清丽，地位合宜，如非这样绝无人踪的空山危崖，必当是人工培植而成，怎么想也想不出个道理。

　　只顾尽情观赏，往来辨认，流连不去，忽觉眼前光景好似一暗，挺立四望，原来时光易过，这一耽搁，那斜照花面上的残阳业已不见，只剩小半轮血红色的影子浮在天边，快往地底沉落；另一面，大半轮将圆未圆的明月已然挂向山角树梢之上。到处瞑烟浮动，暮色昏黄，只有一群群的归巢飞鸟背着残阳余晖，飞鸣噪空而过，往左近大树林中投去，这才想起天色将晚，住处还未寻到。

　　心方一慌，忽又想起今日走这一段从未发现野兽声影，途中草木如此繁盛肥鲜，也未见到一点兽迹，天色甚好，空中晴云浮动，秋风不寒，夜来月华如水，到处通明，寻觅山洞并不艰难，凭自己的本领，就有野兽来犯，也不妨事，真寻不到地方，这里地势险陡，又有绝壑广溪，水大而深，便在崖腰上择一平坦之处睡上一夜，也不妨事。难得遇到这样清丽雄奇之境，夜来花月争妍更多妙趣。近年为了全村安危，日夜操劳，正好乘此机会，享受一点清福，念头一转，重又立定。

　　因月轮初上，夕阳已没，当时光景反更昏暗，独立苍茫，想了一阵未来的计划，和自己救助全村人民的心愿抱负，眼看天色渐渐黑了下来，另一面月轮也渐放出光辉，大地上已布满了白影。忽然腹饥起来，便将肩上粮袋解下，取出于粮，又采了几朵白菊花，寻一无花之处的平石坐下，吃了起来。粮袋乃是特制，香肠也似，做一带圈，平日环绕肩上，外用油布套好，内包皮纸，每节长约六七寸，粗如人臂，内存特制蒸馍和一些干肉腌菜，足够李诚一饱。

　　每日至多两三顿，为防入山大深，多了耽搁，由第二日起便改作一日两顿，并还非饿不吃，能省则省。因想两顿匀成三顿，不足的便拿途中野生之物填补，吃时解开一节，全倒出来，打算省下一小半，少时再打主意，去寻野食，身带行囊也是一个小包，山中气候温和，除应用零物外，只有一身换洗的衣服、两双布草鞋和一条毡被，约有两尺长，尺许宽，五六寸厚一条，包扎甚紧。沿途天气甚好，人又强健，不畏夜凉，随便寻个山洞，便可和衣而卧，行囊只当枕头，从未解开，因见空山无人，又无猿猴之类野兽，看花时取了下来，放在崖顶无花之处，也未在意。

　　等到吃完，月轮渐高，清光四澈，花影离披，桂香不时随风吹到，夜景越发清丽，心想来路不远，曾见好些果林，彼时急于寻路，因其偏在一旁，又贪看前面菊花，未及往采，此时刚吃了一个半饱，又有一点口渴，对岸虽有果林，林隔颇远，今夜又想在此崖顶赏花露宿，夜来难免还要饮食，何不先去采来，吃上一些，并备明朝之用？念头一转，便即起身，匆匆拿了兵刃，便往来路侧面越崖而过。

　　寻到果林一看，桃、柿、李之类果实多半长满枝头，另外还有两种不曾见过的果子，形似苹果，甘中带涩，味甚可口，不由多吃了些。最后正想采些回去，忽然发现西北角上还有几株柑橘，另外两株桃树，结实如拳，肥鲜可爱，便将原来所采放下。因见这许多果子全都硕大肥鲜，甘美多汁，从来少见，意欲多采一点，明日带作森林解渴之用。因无盛放之物，恰巧旁有柳树山藤，便用刀砍了一些柳技藤蔓下来，编成一筐，除柿子味涩未采外，想将所有果实每样采上几只，前后一耽搁，不觉去了个把时辰。

　　等到采满一筐，转身要走，月光朗照之下，忽又发现旁边一株桃树上面，桃子好似被什东西采去，好些地方，只剩空枝。因其采得极匀，并非专采一边，稍小一点的桃子全都留下，枝叶又盛，方才月光欠明，不曾普照，故未看出，直到临走，想采一枚最大的桃子，方始发现。并还看出那桃最大的竟有饭碗大小，斤许来重，皮薄如纸，汁水极多，方才所采，虽也甘美肥甜，并未成熟，料有原故，忙往别的果树上一看，也是如此，只是熟透的大果，先均被人采走，偶然也有一两只残余，两下一比，大小要差得多。

　　仔细查看，树上枝叶并未零乱损折，树干和左近泥土也未留下爪痕兽迹，分明是人所为无疑。想起去年所见林中烟火，行囊粮袋尚在崖上，心方一动，忽听崖上面哞的一声兽吼，声甚洪厉，震得山鸣谷应，不禁吃了一惊，拿了果筐，便往回赶。快要到达崖前，又听嘤的一声清啸，宛如银铃急振，曳空而过，由崖那面飞起，往斜刺里急驶而去。跟着，便听轰轰怒吼之声，由隔崖地底传来，听去颇深，那东西似已落到壑底，料知是个从未见到过的猛兽，吼声如此猛厉，定必厉害，更恐还有别的同类伏在崖后，不止一个，心虽惊疑，但是行囊粮袋均在崖上，囊中各物曾费不少心力准备而成，不舍失落，又因此来还有大志，森林中的猛兽以前也曾遇到，均仗胆勇机智，从未受伤，并还得了好些珍贵的兽皮回去，素来胆大，无论有何艰危的事，照例均要考查明白，不肯中道折回。稍微立定，借着树石掩蔽，静心查听了一会，便静悄悄仔细掩将过去。后来听出兽吼之声是在壑底，只有一个，上面并无回音，不知何故，坠入壑底无法上来，胆便放大了些。

　　等走上崖顶，探头往前一看，方才坐处旁边两株小松已被折断碎裂，行囊粮袋不知去向，除壑底兽吼往来怒啸、时远时近而外，依旧花月交辉，空山寂寥，到处静荡荡的，不见一点人兽踪迹，料知行囊粮袋已被拿去，先颇忧急，继一想，初来时，曾经仔细查看，并无人兽踪迹；否则，别的不说，单是这大一片菊花决不会长得如此茂盛整齐，怎会就这一会工夫来了猛兽？林中果实如是此兽所采，不应那样匀称，不留痕迹。

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