最近上海秘密史第二十一回老套头弟昆合妇新花样三代同科

第二十一回老套头弟昆合妇新花样三代同科(1)

　　话说一帆道：“蒋源兴在杭州城里头也稍微有点子名气。这一日大清早起，蒋老板捏着支水烟袋正在门口吸着闲望。忽见一个穿短衣的人，肩上掮着个包裹，急匆匆走进店来，走得满头都是汗，瞧他样子好似织绸的机户。

　　“那人奔进门，把包裹卸下来，向台上只一放，随在板凳上坐了下来，气喘吁吁的道：‘吃力，吃力！’蒋老板晓得是生意上门，就殷殷勤勤请问姓名，那人道：‘我叫王阿保，是做织绸生意的。昨日同居的朋友不幸遭急病故世了，遗下三十多块钱，这后事只好我来替他料理。现在先替他看一口材。’蒋老板大喜，就领着他看货，看这个拣那个，看了半天，好容易拣对了。讲定了二十块钱，连挑力一齐在内扛送到笕桥相近某地。就在袋里头摸出一张三十块钱支票来，向老板道：‘这张票子是三十块，请你找给我十块。’又摸出一绞白头绳、六角小洋道：‘这一绞白头绳费神交给他老婆，这六角小洋费神代买起码被褥一副，一并带了去。我还要到上城庄家去卖绸，能够脱货不能这会子也说不定，你找了我十块钱，我就好去替他买衣服及一切零星物件。’蒋老板见他这样的像煞有介事，哪有不信之理。当下就找给了他十块钱，阿保临去时光又再三叮嘱万勿遗误。

　　“蒋老板果然谨遵台命，买了一副被褥，叫人抬送前去。几个伙计扛着一口棺材，扛到那里已经吃力得满头是汗，哪知问来问去，笕桥前后各地并没有死人的人家，再打听王阿保，人家也都回不知道。三回、四转，天已经晚了，伙计没奈何，只得把空棺材寄在近处寺院里头，飞奔回店，告诉了老板。老板以拿出支票到庄上去一照，说是假票，懊恼的了不得，只好叫伙计再去把空棺材扛了回来。”

　　子玖道：“这真是发财发了一具棺材也。”史表民道：“这骗子比了莘二公真是天差地远。莘二公用调票的法子骗掉人家三条性命，倒作成了寿板铺三具棺材。这骗子枉费了半天心机，一具棺材都没有成功。”士谔道：“棺材这东西很有升官发财意思，莘二公将来说不定还要发财呢！”

　　一帆道：“说起升官发财，我倒又想着了杭州‘于忠肃祠堂’的祈梦，各处都知道灵验的。有一个秦子山是富家子弟，到祠里头祈梦，求问终身。点了香烛，默祷了会子，一觉睡下，当下连得了三个梦：第一个梦，梦见门口吹喇叭；第二个梦，梦见梁上挂着一具棺材；第三个梦，梦见一幅图画，画的是两枝莲花，莲花下边两只青壳蟹。

　　“问和尚主何吉凶，和尚见他衣服十分体面，就贺道：‘恭喜恭喜！这是大吉之兆。门口吹喇叭是声闻于外之象，施主不日就要声名大振，轰传中外，弄的没一个人不知，没一个人不晓；梁上高挂棺材主将来一定高升大官、飞黄腾达、荣华无比；画上两枝莲花，莲花下两只蟹是连连科甲的意思，恭喜恭喜。’秦子山喜极，以为和尚详解得一定不会错误。哪里晓得轧着了几个坏朋友，狂嫖滥赌，不到几年工夫，所有家产全部铲光，流落到讨饭度日。

　　“一日再经过‘忠肃祠堂’，恰巧详梦那个和尚从里头出来。子山把他一把拖住，问道：‘大和尚，你从前替我详的那个梦为甚不验？你说我要声名大振，要高升大官，要连连科甲，为甚这会子弄的家业荡然，做了叫化子呢！’和尚道：‘也作兴详解错误的，你试把当时的梦境再说一遍，我再替你详一详。’子山于是把梦境重说了一遍。和尚略一思索，点头道：‘不错不错！我当时果然误会了，这个梦凶的很，不祥不祥！怪不得你要做化子。第一个梦，门口吹喇叭是穷气冲天之象；第二个梦，梁上挂一个棺材，明明说你死无葬身之地；第三个梦，越发准了，两枝莲花就是莲花落，两只蟹就是哈哈，合拢来齐巧是哈哈莲花落、莲花落，这是于老爷在嘲笑你呢。’秦子山听了不觉爽然。你想和尚这张嘴利害不利害，翻进翻出都是他。”

　　史表民道：“哎哟！时光不早了，我还有点子小事，要少陪了。”说毕起身告辞。一帆道：“一同走吧，我也要回行了。”子玖道：“我们也走吧。”士谔道：“你又不欲回行，要紧点子什么！”一帆、表民都已站起身来，向士谔点头儿作别。士谔道：“一帆有暇常到我那里谈谈。”一帆道：“你不过要我讲新闻你听罢了。算好我公事要办，流星报马似的常到你寓里头来飞报。”说毕呵呵大笑，同着表民下楼去了。

　　士谔与子玖又喝了会茶，正欲起行，忽听里头一间里有几个人在讲话。内中一人声音儿很熟，侧耳细听，原来都在演讲妓界里头的风俗史。只听一人道：“现在堂子里风气直是叉袋搭巴，搭巴着搭链——一代不如一代。前五年倌人轧姘头都还顾一点子面子，偷偷摸摸从不敢彰明较著的大弄，有人偶然提起了一句半句，还红涨着脸羞的要不的，廉耻两个字总算还不会全亡。现在竟老皮老脸当着大庭广众，敢谈论姘头的情义、自己的手段，好似私轧姘头是极荣耀一桩事一般。这种风气真是可怪。上海滩、上海滩，看来真是要坍掉了。国家将亡，必有妖孽，那就是妖孽呢！”

　　一人接口道：“可不是么！最可怪的倌人姘头大半总是马夫、戏子，并且都是倒贴的。我不晓得马夫、戏子果有什么特别好处！”先前那人道：“大约马夫、戏子吊膀子手段都是超等第一，不然做倌人的怎么会这样着迷！你想倌人们碰着了瘟字号嫖客，总要放出极辣的手段，大大的砍你几斧。哪怕是一钱如命的钱虎、半毛不拔的伧父，一接着娘子军号令，自然而然会得贴贴伏伏，双手奉承，忍着疼来孝敬，差不多像候补官员巴结上司、运动差缺一个样子。并且堂堂皇皇面子上的钱花去了不算，偏还要干些无名的报效。塞狗洞、填漏子，也像官场中走仆妾的门径、输暮夜的金钱一个样子，真是可怜可笑。哪里晓得螳螂捕蝉、黄雀在后。倌人们费心费思在嫖客那里黑心黑了来，马夫戏子早候在背后头了。等你前手黑得来，他就后手替你黑得去。嫖客嫖倌人、倌人嫖马夫、戏子，真是六月债——还得快。”一人道：“做倌人的心肠本是铁做成的，哪里晓得马夫、戏子竟是块磁石，能够把那铁石心肠吸住。这也是天生一物自有一物克了。”

　　士谔听到这里，没工夫再去听他们了。偷眼瞧时，见两人一个是浩然，还有一个却不认识。恐怕浩然要招呼，就向子玖道：“我们走吧。”于是下楼，出了“五龙日升楼”门。子玖道：“丝厂、纱厂都开在哪里，为甚进进出出从没有见过？”士谔道：“你我所经的路都是繁盛所在，如何会有工厂！工厂是在冷落地方的。”子玖道：“天色还早，去瞧瞧好么？”士谔道：“工厂都停着工，有甚看头。”

　　忽见那边一大队人蜂拥而来，黑黑一团，像黑水洋里头波浪相似。士谔、子玖都站住了脚。走的近了才瞧清楚，见人丛中一个妇人、两个男子，被巡捕押着。前前后后都是跟着瞧热闹人儿，嘴里头都喂喂喳喳嚷：“真新闻！真新闻！”子玖少年好事，向士谔道：“云翔，我去打听打听。”士谔要止住他时，早一溜烟去了。霎时那群人过去了。

　　子玖没有回来，士谔候了一会子，有点子不耐烦，独自一人顺步走回寓里。瞧了一回书，天已将晚，还不见子玖回来，捏了支水烟袋到门口闲望。

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