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第二十回　苏州城白花蛇劫狱　牛头山黄协镇丧师(1)

　　诗曰：
　　天下太平世间希，真主闲游谁人知。
　　为官不用奸贪巧，事到头来恨也迟。

　　却说杭州臬台接到杭州道府县并协镇详文，大惊。即日传书办入内，立即做备移文苏州臬司。批行苏州府县武营将张廷怀等按名捉获，无许漏网。是日，苏州臬司接到杭州臬台移丈，立即札伤苏州府县出示悬赏。那苏州府县札谕出下告示，并示各武营查拿。札曰：

　　钦加道衔，特投苏州府正堂萧，为悬赏查拿事照得本府。现奉按察司张札开、准杭州按察司李移开据杭州县详称：前月二十日，有苏州城内豪恶张廷怀，包庇牛头山巨盗等，纠率贼匪数百余人，打进杭州府衙门，放火杀死知府一家，劫库银五十余万两，私放贼犯三十余名，同日又杀死店主牛小二全家，并掠去珠宝金银等物，走出南门而去。追捕不及，等情，详报前来，合就移情，札饬查拿等。因转札到本府，奉批饬行，文武官员并一体通缉外，合行悬赏。无论军民人等，有能将张廷怀等捉拿到案者，赏银一万两；余党赵芳庆，赏银五千两，犯到赏给，决不食言。

　　某年月日赏格

　　却说张廷怀、芳庆、胡青山、冯忠、陈标自从杀死知府并牛小二等一家数命，回牛头山而来。住了数日，张廷怀家中有事，早已先回庄中，谁料被武营兵丁打听，禀知苏州知府，协镇立伤本营中军都司赖有先，会同知县差役，督率兵丁数百余人，将张家庄重重围住。早有家人报人庄中，说道：“老爷，不好了！现有大兵将庄子围住了！”张廷怀情知杭州事发，急取铁棍在手，突见都司亲带兵丁数十名打进庄内而来，那都司手持双刀，喝叫兵丁上前围住，被廷怀手持铁棍，杀得那些兵丁头破额裂，受伤者不计其数。那都司见不得他敌手，喝令急传弓箭刀牌手数十名，将张廷怀围困乱射，此时廷怀右手被箭射伤，不能抵敌，却被都司督会兵丁上前，将他绳穿索绑，所因胡青山外出，芳庆又往牛头山居住未回，并无帮手。庄丁虽有十余个，皆是懦弱之人，偶有数个少壮的，总是寡众不敌，救之不能，遂被拿捉而去。正是：

　　龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

　　当日都司督同兵丁，将廷怀拿住，解在苏州知府衙内而来。那日萧知府正在后堂打坐，忽见家人上前禀曰：“启上老爷得知，有本城赖都司捉获强徒张廷怀，解来领赏，特来禀知。”那知府闻报，吩咐家人传见。将廷怀先交差押候，俟会客后再行提审。那家人领了主命；立即出来对赖都司说曰：“有请老爷进去相见！其强徒廷怀先行交差看守便是。”那都司闻说将廷怀交值日差收押，立即整齐衣冠，随同家人进内，来到二堂，早有知府降阶相迎。二人齐至客厅分宾主坐下，家人奉茶。

　　茶罢，知府言曰：“那件天大功劳被老兄占到了，令弟喜不自胜，可恨张廷怀如此可恶，犯的弥天大罪了。若非老兄有如此手段，断难捉获。所出赏格花红之银现存库内，自然奉上，照数便是。”赖都司答曰：“都是朝廷之威，并托公祖大老爷之福，与弟何干？那廷怀他不过独自一人凶恶，所以先时围捉，已伤兵丁数十人，不能将他捉住。后来见势头不好，再传刀牌、弓箭、兵丁上前拿捉，乱箭射伤他右手，不然吾亦难以捉获。今幸业已就擒，谅无忧矣！惟是余党赵芳庆等不知落在何处，须要上紧，按名弋获。应领花红银两，伏乞即交弟手转给各兵丁分用。”

　　知府曰：“谨奉遵命！至未捉之余党赵芳庆等，饬恳设法擒获，破此重案。俟案结后，待弟将老兄之功劳详上台转奏朝廷，定然高升矣！”赖都司曰：“全凭公祖大老爷裁成便是。”家人再奉香茶，知府吩咐家人将贮库房之花红银两，点交与赖老爷收用。话完，两人再用过茶。茶罢，那赖都司立即拜辞知府，那知府起身送至阶下，随同家人来至库房，着看库兵役将花红银一万逐一点明，赖都司着带来兵丁，抬回自己衙内，当即抽起三千两，其余受伤各兵丁，重者给银三十两，轻者，给银一十两，作为请医之费。然后按名赏发，不提。

　　却说萧知府见都司去后，立即着令家人，传齐书差皂投人等，自己束带，衣冠升堂，来至公案坐下，早有两旁书差皂役带齐刑具伺候，喝令差役速将张廷怀带到公案前，喝令跪下。那廷怀立而不跪，知府大喝曰：“这个是甚么地方？见了本府还不跪下，尔快快将包庇巨盗，纠同贼人数百，杀死知府、店主牛小二，放走罪犯等，一一供出。如若延慢，刑法难免！”廷怀曰：“我是本城富绅，安分守己，我素不相识巨盗，杀死知府店主之事，一概不知。尔若将我难为，天理难容！”知府喝曰：“尔等自己所作之事，时常与巨盗往来，谁人不知？现有杭州臬台移文为凭，快快供来，以免动刑！”张廷怀曰：“我常在家内闲坐，并没出门，不识甚么！尔不过见我有钱，助我罪名，诬捏于我，想讹诈我三二千万银两是真。”

　　知府闻言大怒：“你自己做了弥天大罪，不招认，反说本府见尔有钱，做个罪名讹诈于尔，实属可恶，若不打尔，断难招认！”喝令两旁差役将他拉下重打一百。两旁差役闻言，立刻上前将他执住。此时廷怀虽欲施威，奈被锁住，右手又伤了，被数个差役推倒在地，打了五十大板。那知府喝令：“住打！问他招不招？”廷怀曰：“冤枉难招！”知府曰：“如此口硬，再打五十板！”各差役再将廷怀打了五十板，打得皮开肉绽，鲜血淋漓，睡在地下。

　　有书吏上前禀知：“他受重伤，不能用刑，待小吏上前相劝，或者愿招不定。”知府曰：“尔只管相劝便是。”那书吏对廷怀曰：“尔做的事，人人皆知；尔若不招认，老爷断难容尔。尔今业已受伤，不能受刑，还须暂时招认，再行打算为是。”廷怀听了书吏言语，细想：“不如暂且供招，赵芳庆等在外，定必设法搭救。”想定主意，即对书吏曰：“我今受刑不起，情愿招了。”那书吏闻言，即向知府禀曰：“他愿招了！”知府大喜，吩咐书吏，将纸笔交与张廷怀，写了供词存案。张廷怀写了供词单，写完交过，那个书吏呈上，知府观看供单曰：

　　具供单张廷怀，系本县人民，今在大老爷台前，缘有好友被杭州知府挺拿收监，我因与他相知，设法保出，后来闻得知府偏断他案，将他收监，故我商酌，起齐弟兄，打进杭州知府衙门，私放监犯，放火杀死知府一家数命，至店家牛小二，曾经偷窃珠宝金银起衅。故此一同杀死。以泄心中之忿。所言是实。

　　年月日张廷怀供单

　　却说知府将供单看了一回，点头曰：“果然写得明白。”吩咐书吏将供单存案，将审过廷怀口供做角文书，详明上台，说完，即写监牌一面，着令各差役将廷怀收监，知府立刻退入后堂。正是：

　　英雄入了牢笼地，纵然插翅也难飞。
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