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第九回 百花亭撇李寻桃(3)

嫣素道：“他说因为和新柳诗而来，只因不中小姐之意，故流落在此。” 　　小姐听了，不觉柳眉低蹙，杏脸生愁，忽长叹一声道：“以张郎这等有才，却又无貌。似此生有貌，却又无才，何妾缘之悭而命之薄也。” 　　嫣素道：“若论那生人品，便是不会做这几句诗，也配得小姐了。” 　　小姐道：“我非不爱此生之貌，但可惜他这等一个人，为何不学。” 　　嫣素道：“我也是这等说他，他到不说自家诗不好，转埋怨小姐看错了他的诗。” 　　小姐道：“我与老爷爱才如命，虽一字之佳，必拈出赏玩，安得错看！” 　　嫣素道：“我初时不信，因见他行藏温雅，举止风流，说的字字关心，像一个多情才子，故叫他将原诗写来与小姐再看，不要埋没才子。” 　　遂在袖中取出，递与小姐。 　　小姐展开一看，大惊道：“为何与张郎一字不差？” 　　嫣素听说也惊讶道：“这等一定是做不出，盗窃来的了。” 　　小姐细想一想，又将诗看了一遍道：“这诗是张郎盗窃此生的。” 　　嫣素道：“小姐怎么看得出？” 　　小姐道：“张郎以此一诗，以为入幕之宾，谁不晓得。此生既与他为友，必知其详，焉肯又抄写来，自贻其羞。张郎写得字迹鄙俗可憎，此生虽匆匆潦草，却不衫不履，笔笔龙蛇，岂不是张郎盗窃！” 　　嫣素道：“小姐这一想，十分有理。何不速速与老爷说明，把张相公抢白了他一场，打发他去，早早配合此生，岂不是一对有才貌的好夫妻。” 　　小姐道：“想便是这等想，如何便对老爷说。” 　　嫣素道：“怎么说不得？” 　　小姐道：“今日得此二诗是私事，若对老爷说了，倘老爷问此二诗从何得来，却怎生应答。况此生之才，未知真假，若是指定他有才，老爷必要面试。倘面试时，做不出来，我明明无私，却反像有私了，老爷岂不疑心。” 　　正说未了。忽一个侍妾拿了一幅稿，递与小姐道：“老爷说，这是张相公方在梦草轩当面做的，叫送与小姐看。” 　　小姐接在手，打发此侍妾去了，就展开一看，却是一套咏红梨花的曲子。小姐细细看了一遍，称羡不已，心中暗想道：“我的新柳诗，久传于外，还说得个盗窃。这曲子乃临时因景命题，难道也是盗窃？” 　　便只管沉吟。嫣素见小姐沉吟，便说道：“小姐，不要没主意，辜负那生才貌。” 　　小姐道：“我的心事，你岂不知。倘此生才不敌貌，若嫁了他，不独辜负老爷数年择婿之心，就是我一腔才思，也无处吐露，岂可轻易许乎？” 　　嫣素道：“据此生说来，万分才学，真是讥笑，张相公难道一无所长，敢这等轻薄。” 　　小姐道：“我也晓得必无此事，但终身大事，不敢苟且，除非面试一篇，方可放心。” 　　嫣素道：“这也不难，我看此生多情之甚，他既贪恋小姐，必定还要来打探消息，待他来时，小姐出一个难题目，待我传与他，要他立刻就做一篇，有才无才，便晓得了。” 　　小姐道：“如此正好，只要做得稳当些，不要与人看见方妙。” 　　嫣素道：“这个自然。” 　　二人商量完了，方才欢欢喜喜。正是： 　　只为怜才一念，化成百计千方。 　　分明访贤东阁，已成待月西厢。 　　二人只因算出这条计来，便或早或晚，时时叫嫣素到后园来探望。争奈苏友白，因是个侍郎家，不好只管常来，就来两遭，或是张轨如陪着，或是颖郎同着，嫣素只好张一张又躲了，那里敢出头说话，所以往往不得相遇。 　　忽一日，白公在家，有人来报道：“杨御史老爷，由光禄卿升任浙江巡抚，今要上任，因过金陵，特绕道来拜老爷，先打发承差来报知，杨老爷只在随后就到了。” 　　白公笑道：“城中到此有六七十里，此老特地而来拜，可谓改过自新矣。若怠慢他，到是我气量小了。” 　　因分付家人，一面收拾书房留住，一面打点酒席款待，又叫了一班戏子伺候。因想无人陪他，欲要到府中请两乡宦，又无大乡宦，又不相知，反恐不便，莫若只叫张郎来陪，到是秀才家不妨，打点停当。到了午后，杨巡抚方到。白公与他相见过，叙了寒温，就席设在大厅上，留他饮酒，命张轨如相陪不题。 　　却说苏友白打听得有这个空，便悄悄闪入后园来。后园管门的，见苏友白时常往来，也不盘问。况此时前厅忙乱，无一人到后园来，故苏友白放心大胆走到亭子来，四下观望，恰好嫣素有心，正在那里窥探，刚刚撞着。苏郎喜不自胜，慌忙上前深深一揖，说道：“小生自前日蒙小姐娘错爱之后，朝夕在此盼望，并无空隙能见小娘子，致废餐忘寝，苦不可言。今日侥幸前厅有客，故独得候于此，多感小娘子见怜，亦如有约而至，诚万幸也。但不知前日荒疏之句，曾复蒙小姐一盼耳。” 　　嫣素道：“诗到见了，只是郎君二诗，与张郎二诗，一字不差，不无盗窃之弊。小姐见了喜不自胜，正要请教郎君此何意也？”

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