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第二回 老御史为儿谋妇(2)

二人说得大悦，又饮了数杯，方才吃完饭，廖德明就告辞起身。杨御史道：“尊寓在何处？尚未曾回拜。” 　　廖德明道：“小窝暂寄在浙直会馆，怎敢重劳台驾。” 　　说毕，送出厅来，到了门前，杨御史又嘱咐道：“此事若成，决当重谢。” 　　廖德明道：“不敢。” 　　方才别去。正是： 　　曲人到处皆奸巧，诡士从来只诈谋。 　　岂料天心原有定，空劳明月下金钩。 　　杨御史送了廖德明，回衙不题。且说廖德明受了杨御史之托，巴不得成就此事，就有托身之地。回到馆中，宿了一夜，次早起身梳洗毕，收拾些干饭吃了，依旧叫家人拿了王吏部的荐书，竟往白太常的私衙而来。 　　到了衙前，先将王吏部的书投进去，等了一会儿，方见一个长班出来相请。廖德明进到厅上，又坐了一歇，白公方才出来相见。叙过了来意，吃了茶，白公便问道：“王年兄称先生风鉴如神，但学生衰朽之夫，岂足以当大观。” 　　廖德明道：“老先生道光德誉，天下景仰，非晚生末学所能浅窥。倘不弃鄙陋，请正台颜，容晚生仰测一二。” 　　白公将椅子向上移了一移，转过脸来道：“君子问灾不问福，请先生勿隐。” 　　廖德明定晴细细看了一晌，因说道：“观公神凝形正，俨然有山岳之气象。更兼双眉分耸入鬓，两眼炯炯如寒星，为人一生高傲，行事清奇古怪，处艰难最有胆量，遇患难极重义气。最妙在准头隆直，五岳朝归，这富贵只怕今生享他不尽。只惜神太清了，神清则伤子嗣。说便是这等说，却喜地阁丰厚，到底不是孤相，将来或是犹子，或是半子，当自有一番奇遇，转高出寻常箕裘之外。” 　　白公叹道：“学生子息上久已绝望，若得个半子相依，晚年之愿足矣。若说眼前这些富贵，不瞒先生说，真不异浮云敝屣。” 　　廖德明道：“据老先生之高怀，虽不恋此，若据晚生相中看来，这富贵正无了期，子息上虽非亲生，另有一番奇遇。目下印堂红黑交侵，若不见喜，必有小灾，却不妨。老先生可牢记此言，到明日验了，方知晚生不是面欺。” 　　白公道：“多承指教，敢不心佩。” 　　正相毕，左右又唤了一道茶来。 　　吃了茶，白公又问道：“先生自浙江到京师，水陆三千余里，阅人必多，当今少年才士，看得几人中意？” 　　廖德明道：“晚生一路看来，若论平常科甲，处处皆有。倘要求旷世奇才、名重天下之人，惟有杨御史令公子方才当得起。” 　　白公惊问道：“是那个杨御史，难道就是敝同年杨子献么？” 　　廖德明道：“是江西讳廷诏的，到不知可是贵同年否？” 　　白公道：“正是，他只得一位乃郎，前年中了乡榜。学生曾见过。其人也只寻常，就是朱卷，也不见怎么高妙，为何先生独取此子？” 　　廖德明道：“若论文章一道，晚生不敢深辨。若从他星命看来，文昌躔斗，当有苏学士之才华，异日自是第一人，玉堂金马。不但星命注定，就是他已经乡荐，今年二十岁，仍然终日潜修，尚未肯议婚，只这一段念头也不可及。老先生不要等闲错过。” 　　白公道：“原来如此，学生到也不知。” 　　二人又说了些闲话，廖德明就起身告辞。白公道：“本该留先生在此小酌三杯，奈一个敝相知见招，往李皇亲府上去，已着人来催早去，故此有慢先生，多得罪了。” 　　随命家人封了一两代仪，送与廖德明。廖德明打一拱受了，再三致谢出门，随即将此话报与杨御史去了。不题。 　　且说白公自听了廖德明一席话，心下就有几分打动了，便要访问杨公子消息，又不好对外人说。恰好吴翰林来访他，白公就留在书房中小饮。二人饮到半酣，白公因问道：“杨子献的乃郎你曾见过么？” 　　吴翰林道：“你为何问他？” 　　白公道：“前日敝同年荐了一个相士来，我偶问及他京中谁家子弟多才而贤，他盛称老杨的乃郎，以为后来第一才人，且以鼎甲相期。小弟因为红玉亲事，恐怕当面错过，所以问他，不知他的文字何如？” 　　吴翰林道：“他是诗二房卢知县的门生。文字虽未曾见，人是见过的，却也不曾留心。如今细细想起来，也不像个大才之人。就是老杨，从也不见状夸，若果好时，他怎肯自己埋没了？” 　　白公道：“我也是这等疑心。那相士又说他今年二十岁，尚未议婚，说他立志必要登了甲榜，方肯洞房花烛。若果有此志，便后生可畏，定他不得了。” 　　吴翰林道：“这也不难。到等小弟明日设一席，请他父子来一叙，再面观其动静，才不才便可知矣。” 　　白公道：“此最有理。” 　　二人商量已定，又吃了半日酒，方才别去。 　　到次日，吴翰林就差长班下两个请帖，去请杨御史父子即日私衙小叙。这日杨御史因得了廖德明的信，知道白公已有几分心允，正要央人去说亲，忽见吴翰林长班来请他父子吃酒，便大喜，暗想道：“若不是白家老儿听了廖德明之言，老吴为何请我父子两个？亲事必有几分妥帖。到只愁儿子无真实之才，恐怕一言两语露出马脚。欲待托故不去，又恐怕老白生疑。” 　　却又想道：“就去也不妨，他人物也还充得过。况他已是举人，料不好席上考他。” 　　就答应了都来。打发来人去了，就叫儿子杨芳打扮得齐齐整整的，又吩咐道：“你到那里须要谦逊，不可多言。倘若要你作文作诗，你只回说‘父执在上，小侄焉敢放肆。’杨芳应诺。原来这杨芳生得人物倒也丰厚，只是秉性愚蠢，虽夤缘做了个举人，若重新问他七个题目，只怕还有一半记不清白。

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