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第四十四回 贪美色狭路丧凶徒　重英豪平台试武士(1)

却说文进自起身往太仓后，他母亲旧病复发，文连着急，即请医调治，却不见效。到第九天上，竟作古了。幸文进尚有存在家中几两银子，文连将来买棺盛殓。及文进回时，已是过了首七。文进哀恸欲绝，将成公所赠，从俗礼忏，尽孝尽哀。守灵过了断七，就在祖坟安葬毕。 　　文进自思：志愿未遂，老母又亡，如今孤单独自，一事无成，终不然撑船过世岂不惹人耻笑？因想，知己难逢，不如去投刘家弟兄图个机会，总然无济，习学些武艺也好。主意已定，家中本无可守，把房屋、船只交托哥子照料，拴束随身包裹，带了防身铜锤，即日就道，星夜奔沂水而来，于路无话。不日间到了尚义村，访至蒋宅。进门遇见一个老家人从内出来，文进便问：“府上有一位刘姑爷可在么？” 　　家人道：“刘姑爷如今进京去了。” 　　文进道：“他从几时进京的？” 　　家人道：“他上年九月内在这里完了姻，十一月里就进京去了。” 　　文进道：“既然进京，可知他寓在何处？” 　　家人道：“他的哥子刘老爷在京补官，都在内阁中书岑老爷那边同寓。如今岑老爷把我家老爷同刘姑爷都在万岁面前保举了，十来日前有部文转到本县来，催逼我家老爷起身，也进京去了。你若要寻他，只到岑中书老爷的寓所去寻就有下落。” 　　文进听了，踌躇了半晌，心下想道：这番又来得不凑巧，欲待回家，实是败兴。幸喜身边还有盘费，不若进京走遭，看看光景也好。立定主意，与老家人拱手作别，取路竟奔都门。这话暂停。 　　且说王夫人母女自从王公归天后，省城各衙门并各府州县多有差人来吊奠、送赙仪的，纷纷不一。惟文登县路公是同乡、同年又同寅好，亲来吊慰，并送赙仪五十金。王夫人推辞不得，一一收领，凡是来差，都着家人款待，不在话下。择定三月初三日起身回籍，先着家人王谨到省城督、藩、臬宪并本府、道衙门都递了报明回籍，恳求严缉劫盗的状子。惟督、藩两宪传王谨当面吩咐：“拜上你主母，到家即速补缴借项要紧。” 　　王谨禀说：“小的主人正月初就专差回家取银申缴，想此时已经归款的了。小的主母只求大老爷行文严缉盗赃。” 　　两宪都一般吩咐：“你去禀复主母，我这里获盗追赃即移文浙省，唤你家来领取。” 　　王谨叩头谢了，回县禀复夫人，就雇了三辆大车，十六名长夫，扛抬灵柩。到起身这日，百姓香花灯烛设祭者何止百十处！男女百姓执香哭送者何止数千人！王夫人吩咐家人再三阻谢。内中有送五里、十里至二三十里者不等，惟书役人等直送至交界才回。这话表过不提。 　　且说王夫人自起身以来，日暖风和，一路无阻。这日是个大站，未交五鼓即起身。行到了峄县所管的辘轳湾，却是个多见树木少见人烟的去处，此时东方未白，只有星光，车上挂着笼。正行走间，忽听树林中一声吶喊，杀出五七个强人，用红土涂面，手中都执着雪亮的钢刀，大喝道：“留下买路钱放你过去，没有时把个人留作当头。” 　　那些车抬夫吓得撇下棺车四散逃躲。王谨在车上战抖抖的道：“我们是主人死了搬棺木回籍的，并没有甚么银钱。” 　　当头一个强盗喝道：“问这厮作甚？只问他主人婆在那个车上！” 　　王夫人母女在车中吓得浑身发抖，作声不得。那强盗正待往车上来揪采，只听得平空里霹雳般一声喊道：“好大胆的强盗，敢在大路打劫！” 　　说得迟，来得快，手起一锤正打中一个强盗顶门、锤重力大，却把头都打到项子里去了。即夺过那口刀来，便有两个强盗举刀来砍，被那汉左手用锤逼开刀，右脚飞起早踢着那贼手腕，把那贼手中这口刀直飞起半空里去，正待逃奔，被那汉手起处连肩夹臂砍翻在地。那几个都待要逃，又被赶上一个，照背心一铜锤打倒，用脚踹住问道：“你这厮叫甚么名字？” 　　那贼口吐鲜血，拼命叫道：“小的不曾劫了物件，只求老爷饶了狗命！” 　　那汉大笑道：“谅你这鼠贼也不值我一刀，但饶了你这厮恐日后还要做贼，且与你留个记认！” 　　即提起耳朵割下一只，那贼忍痛爬起就跑。 　　这边家人、车抬夫等见杀死强盗，都走出来望那汉罗拜在地，愿求姓名。那汉道：“我是路见不平保全了你们，你们可速急离此，免得耽误了行程。我自往京都访人去了。” 　　王夫人在车上道：“多感义土垂救，愿闻姓氏住居，日后当图报答。” 　　那汉道：“我便叫文进，你们却是往那里去的？” 　　王谨道：“小的主人姓王，是宁海县知县，在任没了。如今夫人、小姐搬灵柩回湖州原籍去的。” 　　王夫人又道：“拜烦义士到京师时，顺便与我女婿内阁中书岑秀通个口信，说我们蒙义士搭救，已回家去了。” 　　文进听说，惊喜道：“原来就是王夫人，我去年同刘三相公曾到府上，岑老夫人也曾见过，我如今正要到岑老爷那里去，不必再嘱了。”

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