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第二十一回 西席宾忽得西厢趣(1)

　　词曰：
　　几度风前嫌白昼，盼到黄昏，只是低垂首。月冷庭空难消受，漫沉吟，忆着罗帏鳞。
　　池畔鸳鸯看欲就，恼杀莺声，悄向纱窗透。移步整冠偏坐守，恐相逢，难闪灯前后。
　　——右调《蝶恋花》

　　却说王儒珍，自到苏宅下帷，倒也幽闲可喜。只是紫宸不在，觉得形影孤凄，闻得紫宸云衙得路，即出师靖海，知是奸相弄权，不胜愤激。后闻平寇回来，即入山归隐，又不胜羡慕，不胜伤感。

　　那日正摊书闷坐，忽见墨童传进一封书子。说系杭州蔡府，差管家到来投递，并有要言面禀。儒珍见说，惊疑不定，暗想道：“老蔡寒盟已久，何忽有双鱼之赐，得无小姐有生还之日，故悔于厥心而欲重寻旧日之约耶？然必非也。区区一贫如洗，且又点额文场，彼世情白眼，何能天良顿发，而为晚盖之谋？又况小姐弱质飘零，量已珠沉玉碎，蕙折兰摧，尚安望归赵之期？如今且待我开缄一览，便知端的。”

　　当下揭起封纸，从头至尾细阅一遍。又想道：“此实难解。那‘慰魂’云云，眼见小姐并无再生之日矣，却有何旧约之可寻？且又说道使此老有所倚赖，要我即日到彼，难道望我养老送终，做他的后嗣不成？不免日唤来人入来，看他有何言语。”

　　即命墨童引来人进见。

　　不多时，只见蔡信已到面前，跪下道：“老奴蔡信叩见”。儒珍扶他起来道：“原来就是蔡管家，想那日你家老爷寿诞，你领我到埋剑园中的光景，思之恍如昨日。”

　　说罢涕泗交流。蔡信亦含泪答道：“家老爷自小姐没后，镇日忧愁懊恨，为此遣小个持书到此相请。倘得相公不弃，待小人伏侍到杭，少不得家老爷自有一番说话，要和相公面谈。若是相公未便同行，乞赐一回书，待小人禀复家老爷，以慰悬望。”

　　儒珍见说道：“蒙老爷雅爱，书中之意我已具悉，本当即遵严命，奈此时馆政方烦，且迟待十月中，准当趋拜。匆匆不及作札，烦你将我言口复老爷。”

　　蔡信连声应诺，告辞回家禀知其志。其志不胜大喜，整日倚门而望。正是：

　　昔日乘龙客，今为燕翼人。

　　再说儒珍，见蔡信去了。心中想道：“彼虽不仁不义，但小姐为我而亡，我何忍便绝其亲？我今日从其所请，正以慰慰我妻于地下耳。”

　　自此儒珍愁闷，反觉得以稍舒。

　　一日，因苏日有恙，不出攻书。儒珍独坐无聊，不免出却书斋，去园中散步一回。只见假山迭翠，饶有林麓之胜，曲沼微波，顿兴涌跃之思。丹桂发秋香，何必月中之影，海棠吐红萼，当筹金谷之樽，芭蕉粉绿，映碧于纱窗，金粟含葩，照临于池畔自以为久困书室之中，几忘却园中这般美景，行过曲涧栏杆，有一小亭名曰“不夏”。但觉清风徐来，涤我尘心之鄙陋。虽炎威酷虐时，布簟卧此亭内，当亦自谓羲皇上人：“不夏”之称良不诬也。又行几步，但见：层楼高耸，檐宇巍峨，循墙而走，四面纱窗紧闭。秋燕依依，虫声唧唧。信步游行，真个乐而忘返。忽闻莺声细语，出自楼头，倾耳而听，却又寂然。少顷豁然一响，西窗洞开。儒珍仰首一看，看尤物焉，乃主婢二人，登搂闲眺。儒珍注目而视，真所谓荣耀秋菊，华茂春松。彷佛兮若轻云之笼月，飘摇兮若流风之回雪，云鬓峨峨，几一笑而倾国。娥眉灿灿，纵我见犹怜。斯时也，悦然不知足之蹈之，手之舞之矣。

　　谁知早惊动了楼上美人，知原来就是诚斋之女，紫宸之妹，与蔡若兰成花烛之苏馨如也，小婢乃使女柳枝，仪容窍窕，面貌与馨如相仿。前日因在闺中愁闷不过，主婢二人，至宜春楼阁玩，不道天遣相逢，被儒珍偷看，惊喜若狂。柳枝眼快，瞧见笑向小姐了：“王先生在下。小姐进去罢。”

　　馨如向下一望，即便回身而走。原来这楼与内室相连，二人悄然入去，不表。

　　儒珍正看的出神，忽见碧窗掩闭，人影寂寞，不觉长叹一声，如痴如醉，漫漫的回到书房，西思方才所见，真乃天姿国色矣。却又想道：“我王儒珍乡场失志，落魄无聊，岂不宜哉？我妻为我而死，尸骸尚不知落于何处，还做此痴梦。况紫兄何等待我，我却禽心兽行，见色神摇，人之无良，一至于此耶。”

　　忽又一个念头道：“虽是如此，不孝有三，无后为大，我难道修小节而成大罪，竟终身不娶了，祖宗的雪食，可不从此而斩么？况仅番蔡岳有招作螟蛉之意，我之所以不拒其请，正所以慰我妻于地下，报之亦可谓不薄。就是紫兄令妹，我王儒珍有才有貌，若就连理，亦不为辱没了他，却也何妨？”

　　正在自言自语，只见馆童送将夜膳出来。儒珍连饮了几杯酒，不觉微醺，诗兴勃发，便于灯下，戏题绝句一首，以志日间所遇。才吟得两句，那灯花荧荧开放，儒珍心喜，把指甲略拨，不觉应手而落，火亦遂灭，只得将未成诗草，纳诸笔筒之内，上床和衣而睡。正是：

　　痴念已从闹苑种，好诗常向梦中吟。

　　儒珍一觉醒来，东窗已有日色，正欲起身，只见墨童传进一柬，说：“文会友相公请相公去做文字，有小童在外立等。”

　　儒珍连忙起来，洗漱了，整衣而去。

　　却说柳枝，那日闻先生出去会文，即来报与小姐，请小姐到园中闲玩一番，消遣闺愁。馨如亦正有此意，便同柳枝出了宜春楼，一路来到“不夏”

　　亭中。但觉微风拂袖，一阵阵丹桂香浓，好不胸襟舒畅，又行几步。出离曲槛回廊，再过了假山池畔，早是书房门首。柳枝道：“书馆无人，小姐何不进去一观。”
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