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第二十回 感神梦婿作螟蛉(2)

填毕自怨一回，又自叹一回，觉得身子困倦，隐几略卧。忽见一人纶巾绣袄，羽扇丝涤，飘飘然有神仙之概，长揖而前。其志慌忙答礼逊坐，问道：“足下何来？从未识面，不知尊姓贵表，敢乞指示？” 　　那人答道：“在下姓万名卉字争春，向洛阳居住，因幕武林名胜，而来暂寓西湖之畔，适才经过宝园，喜此秋色之盛，故信步游玩，不觉唐突主人。顷见仁兄自吟自叹，似有大不得已之处。不知是何心事，试与弟言之，或亦可分忧一二。” 　　其志道：“虽蒙吾兄雅爱，但事属颠倒，言之自觉可羞，大约儿女为累，使人耿耿于心耳。又不知足下将何以教我？” 　　那人道：“以弟之见，测兄之心，似有一柱难追之恨，然往者虽不可谏，来者要尚可追。大凡事情患在不知而妄作，知而不改，则其过益深，何可救药？惟知前过之为累，而痛改不遗余力，则其过自消，又何愧乎人，而何恨乎心？” 　　其志道：“吾兄所言良是，弟亦非不知之。但念业已珠还合浦，追无可追，虽悔于心，亦复何补！昔人所以致谨于始，不若弟慎终之无从耳。” 　　那人道：“不然，苟其悔之，何云无补？如昔之所弃者，今转而收之，向之所疏者，今转而亲之。此即能晚盖前愆矣，兄何弗思之甚！” 　　二人正在谈论，只见蔡信走至面前报称：“王老爷拜候。” 　　其志问道：“那个王老爷？” 　　蔡信道：“就是老爷的至交好友，翰林王悦老爷。” 　　其志听了，不觉目定口呆，惊得神魂失据。只见那人呵呵笑道：“蔡兄听者：东床可作庭前桂，金屋娇从异地来。” 　　说罢，飘然而去。其志心忙意乱，随步下阶，吃了一惊，豁然苏醒，却原来在邯郸道上回来。心中便有嗟异，细思梦中那人临去所吟，上句明明以婿作子之意，下句不解其故，似言吾女有重归之日。况且那人的名姓合拢来，却是‘万卉争春’四字。莫非花神有灵破我愁思么？即亡友相访，当亦是伊作用。我想儒珍那生，虽是耽于曲乐櫱恃才傲物，然其文章富丽，相貌端严，蚊龙终非池中之物。况我友一生正直，古道照人，善必有后，乃道之常。我何不乘其困乏之时招作螟蛉，他年倘遂飞腾志愿，不惟足显门楣，并可消释前憾。但彼方衔忿于我，又且身在云间，下帷苏宅，招之多恐不至，却将奈何？如今且待我修节一封，差人前去，若其不允，再作计较便了。” 　　当下挥毫作札道： 　　忆自诞辰一别，忽忽两载有余。自愧年迈失志，误听萋斐，致负令先尊于地下，所幸小女能凛冰霜之操，始也欲潜慝舅氏，用终其身，其继不知迷路何方，存亡未保。每一念及，未有不捶心泣血而自阻也。兹有启者，老夫氅臭，思欲与贤甥捐前隙而寻旧约，一以继令尊凤好，一以慰弱息游魂，而仆亦存殁永有所倚赖矣。特此走札，颢望命驾，统容面悉，不尽欲言。 　　书罢，将来封好。次日清晨，即命家人蔡信道：“你可将这封书子，前去松江城内，问苏诚斋老爷家，交西席王相公，说家老爷命我多多拜上，恳相公到杭一晤，以慰家老爷悬望。倘王相公旨便同来，你须一路小心伏侍。设或有事稽迟，你可讨一回信复我，不得有误。” 　　蔡信领命，雇船来到松江。上岸寻至诚斋宅上，即将书子投交，并言有话面告，要亲见王相公。苏府家人忙为传达。正是； 　　负义寒盟意若何，当时狠戾起风波。 　　一念还醒翻成悔，无限殷勤走尺书。 　　只因这一封书子，有分教：旧盟仍旧好，亲上益如何。不知儒珍拆书作何回答，且看下回分解。

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