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第十九回 悟真性人山修道(1)

　　诗曰：
　　摇落江边秋树林，函关久已见真心。
　　芦笋岁晚龙蛇死，丛薄天寒虎豹潭。
　　流水斜阳人远近，青烟白草雁飞沉。
　　山中自是神仙境，帐望西风起暮云。

　　话说苏紫宸胸中自有老大主见，因不听洪参将之言，便于次日准备进兵。号令申严，十分整肃。早有细作报入贼营，万斛珠忙与夏元虚等商议拒敌之策，先锋符勇进道：“大王请自放心，未将虽不才，且先往接仗，试探官兵强弱如何，倘能斩俘敌将而还，也好增长我军锐气。”

　　万斛珠大喜道：“若得将军出马，我复何忧？只是阵上须要小心，不可忽略。兵法有云：‘知己知彼，百战百胜。’将军虽勇冠三军之士，我观此次官兵亦正未可轻敌。”

　　符勇得令，即便提枪上马，率领所统喽啰，杀至关前。只听见关内炮声响处，鼓角喧天，军士摆齐队伍而出。门旗开处，只见一员少年大将，金盔金甲，坐下雪花白马，手持方天画戟，出到阵前。旗上大书：；兵部郎中荡寇都督大将军。左有参将洪仪，右有副总何能，厉声喝骂道：“无知狂贼，天兵到来，还不下马受缚，却敢来抗拒么？”

　　符勇并不回言，挺枪骤马直冲过来。这里苏都督把马一拍，亲自挥救相迎。两个在征尘影里，一来一往，战有三四十个回合。正是：

　　喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云交色，

　　原来符勇枪法虽高，却如何及得紫宸的仙传妙技。数十回后，力不能支，只得拍马而走。紫宸自后追赶，看看将近，符勇耳中听得弓声，急欲躲闪。怎禁得紫宸是仙传绝技，这里弦鸣，那边已经箭到，发无不中，中必洞坚。那枝箭穿破符勇背上铁掩心，直透胸膛，横尸马下。众喽啰见先锋战没，各自逃生。紫宸挥兵追赶了一程，也就鸣金收军，入关而去。

　　再说万斛珠在寨中坐待信息，正虑那符勇是个莽夫，恐防有失，思欲提兵接应。却早见败残喽啰报来，说是先锋已死，官兵十分利害，万斛珠心下惊惶，且叫紧守营寨，再和夏元虚商议道：“符先锋已被敌人射死，此次交兵甚是不利，不知公子有何良策，可以胜得官兵？”

　　元虚道：“小弟实不诸军情，未敢轻出主见，然细思之，亦别无良策。大约只是水来土掩，兵来将当。以大王之神威，与三军之勇气，重整师徒，亲历行阵，当亦战无不克耳。”

　　万斛珠见他只是两句老生常谈，全没一些经纬，心中好不纳闷。却也觉无别计可行，只得勉强应道：“公子之言亦自有理。”

　　便立刻传下号令，叫今夜四更造饭，五更披挂，平明拔寨都起，决一死战，轻退者斩。

　　次日黎明，万斛珠顶盔贯甲，跨马提刀，率领众喽啰杀奔。关前。这里苏元帅探知消息，亦整顿军马，出关列阵。三通鼓罢，两下里便兵刃相交，紫宸看万斛珠相貌雄伟，人才出众，颇有招降之意。因于马上喝道：“汝本朝廷命官，国家有何亏负你？不思尽忠报效，却反聚集群丑斩关杀将，略地攻城，汝之罪不逭矣。今我奉天子明诏，兴师讨贼，还不倒戈卸甲，纳罪请降，胆敢扬威耀武，抗拒天兵，直待火炎昆岗，不分玉石，那时悔之晚矣。汝宜自省，毋贻后患。”

　　万斛珠仰面大笑道：“将军有所不知，俺昔年提兵出海，原欲为朝廷出力，戡乎祸乱，争奈贾贼弄权，使俺孤军久困，不见救援。由是万不得已，阵陷于人，区区之心可告无罪，岂期不蒙朝廷明察。妻孥何辜？横被刑戮，甚而祸延汲引之人，瓜连无已。每念此冤，惟缠骨髓，终当长驱诣阙，斩贾贼之首，以快平生。宁自刎于天子之前，岂肯向将军屈膝乎？将军战便战，何劳饶舌！”

　　紫宸闻言大怒，方欲出马，早有副将何能跃马高叫道：“贼奴无礼太甚，不劳元帅费力，待末将擒来请功。”

　　说罢舞枪直出。万斛珠举刀相迎，两个战有二十余合。万斛珠拖刀而走，何能不知是计，骤马追赶。万斛珠侯得近身，忽地回马，手起一刀，可怜何能不及招架，分为两段正是：

　　瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。

　　紫宸见何能被杀，大喝道：“逆贼，敢伤我副将么？”

　　举戟直去万斛珠。万斛珠筹居挥刀相敌，但见：

　　征尘滚滚，犹如雷电交驰。杀气森森，一似冰霜并冱。一个年少刚强，加以葫芦艺术，一个老成熟练，非徒草泽英雄。靴尖竭倒，此怀自负之心。马革裹尸。彼绝生还之想。效命疆场，真将军只是志安社稷。寄身锋刃，虽诲寇却也气愤风云。

　　两下龙争虎斗约有一百余合。万斛珠见紫宸武艺高强：料难取胜，拖刀回马而走。紫宸明知是计，不等他下手，先是飕的一箭。万斛珠急忙闪避，已中右肩，几乎坠地。紫宸便放马赶来。万斛珠负痛落荒而逃。紫宸率众追逐二十余里，方才收军，入关备表告捷。一面又将何副将尸首殡殓了，埋葬关外，以待恤典。正是：

　　信知生男恶，反是生女好。
　　生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
　　君不见青海头，古来白骨无人收，
　　新鬼含冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。

　　再说万斛珠，着伤而走，回看追兵渐远，方才住足。倒身地上，拔出箭头，鲜血淋漓不止。寻思良久，长叹一声道：“天亡我也，命也如何。俺自授职以来，蒙夏侍郎荐拔得任总兵，提军征讨。谁想贾贼作对，忌我成功，俺智穷力竭，只得勉强降于海外，方图后报，而奸臣弄柄，遂至斩灭全家。又害夏公险遭荼毒。今日起兵到来。方图削除邪佞，以泄前忿，又被苏元帅杀得大败，身负重伤。上不能立功名于天下，下不能去奸党于王朝，身败名裂，妻子不能保全，非天亡我而何？我何面目复立于天地之间耶？”
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