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| 第十八回 定海关文士谈兵(2) | |
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秋遴道：“小弟初心，惟恐堕奸人之局，故冒嫌聘定，是亦缓兵下策。然正可徐图好合，不料又遭点选之事，仓猝便要完姻。一时窘迫，不知所出，幸得紫兄相商，醉兄于酒楼，纳兄于洞房，以为从此得成全美，乃丘嫂之节烈，诚非意所及。遣侍女代嫁以全父命，甘江中一死而尽女贞。此虽千古流芳，实亦一时不偶，今既珠沉玉碎，哀痛亦属徒然，还望吾兄摆脱一切，勿再为无益之悲，而致有伤尊体也。” 儒珍道：“蒙二兄见慰，深感盛情，但儿女之私不能自恝，亦何惜此偃蹇徽躯，而徒使贞魂含恨于清波碧浪，甘作不情人耶？” 紫宸见说，怫然不悦道：“据兄之意，竟欲将父母遗体，作我身投报之具耶？恐修夫妻小节，而致冒不孝大罪耳。况丈夫意气要当慷慨，今作此儿女子态，不识自命为何如人也。” 儒珍改容相谢道：“蒙兄药石之言，敢不铭佩，奈起居服食间，种种触目伤心，不能遣去，不识两兄何以教吾？” 秋遴道：“兄终日兀坐，足不出户，何能使此事去怀？若邀游山水。放浪忘归，或酒或诗，惟意所适，历时既远，自消融于不觉矣。” 儒珍道：“如此固妙，但知己如两兄，想不日当计偕北上，弟又向来寡交，踽踽一身，何堪游涉？诗酒之兴，亦且索然，弟恐两兄去后，更添一种离愁别恨，行将问我于枯鱼之肆耳。” 紫宸道：“吾兄住家既为景物所感，以致不能开怀，何不寓却杭城，别瞻马首？日前家叔临行，因迫君命，未遑挈替。曾嘱弟访一西宾，教授舍弟读书，吾兄倘不弃嫌，谨当专诚拜请，况舍间园林之胜，颇称四宜。吾兄设帐于彼，或可籍以遣闷，不知尊意以为何如？” 儒珍自忖：“在家里没甚好处，且亦久慕九峰三泖之胜，何不乘此一游？” 因答道：“深荷吾兄见爱，敢不遵教，但学愧名贤，恐不下俭腹之优耳。” 紫宸大喜道：“忝在知交，何必作此套语，既蒙俯允，是亦舍弟之幸，明日即当拜请登舟。” 秋遴道：“儒兄既就绛帐之约，紫兄亦赴青钱之选，二兄行色匆匆，俱于明日就道，弟在此得无离索之叹乎？” 紫宸道：“小弟至舍，不过淹留数日，即拟北上。未知秋兄择于何日起身，何不订定一期，竟到舍同行，岂非绝妙？” 秋遴道：“弟亦颇有此意，但家君现染微病，须待痊愈，方可动身，故末敢与吾兄相约耳。” 紫宸道：“既尊翁年伯抱恙，吾兄如何便能远离，竟俟明春在京邸相会矣。” 三人因次日即欲远别，当下是儒珍叫墨童去沽酒来共饮，至更深方散，正是： 惆怅临岐成底事，争如且覆掌中杯。 次早，儒珍收拾琴剑书箱，带了墨童，同紫宸去辞别秋遴，一同下船，不一日，已抵松江，到得紫宸家中，而诚斋三日前已动身矣，紫宸先安顿了儒珍，乃进内来见婶母弟妹，说起所延之师，是自己至交好友，因又问：“妹丈缘何不见，莫非同叔父进京去了么？” 馨如见闻，掩口而笑，苏夫人道：“那妹丈是个女子改妆的，被你妹子识破，方才道出真情，却因丈夫游学京师，久不见归，其父通令改嫁，所以换妆逃出，原欲上京寻夫，不料你叔父错招为婿，如今仍复原妆，认为继女，已随你叔父都中去了。” 紫宸见说，不胜惊讶道：“如此说来又是一位蔡小姐了。何一时节义之多也？” 苏夫人道：“他家姓王，那游学的丈夫却也姓蔡。” 紫窟道：“原来如此，便是今番小侄请来的王先生，其外家姓蔡，他丈人嫌婿贫乏，也要将女儿寒盟另嫁，那小姐立志不二，逃出投江，所以小侄是这般说。” 苏夫人闻言也不免嗟叹了一回。 再说紫宸，择一个上学吉日，馆儒珍于后园书房，率弟苏日拜从受业。紫宸因试期已近，把家中事务料理一番，辞别了儒珍，并合家大小，便起身进京，一路并不耽搁，星夜来至都中，先去寻客店安放好了行李，着剑童照管了。自却同苏定来访问叔父消息。 原来诚斋虽蒙钦召，因是不曾迎奉得贾学土，不容他留京供职，选了扬州二府，着即赴任，所以不及候紫宸之到，已匆匆出京，只留得一封书子，令老管苏通在京守候。当下紫宸将书拆看，备知一切，不胜嗟讶道：“取舍升降乃系国家政典，岂有不由天子，而权擅私门者？我若侥幸寸进，必当扫除此辈，方快生平。” 因叫苏通同至那客店作寓。 过不数日，日届试期，却并不见秋遴到来，放心不下，去访问浙江的会试举子，方知因丁了父忧，故不能下场。紫宸不胜叹息，只得去打点自家试事。三场既毕，候得天门发榜，紫宸中了第七十二名。殿试又高列在二甲第十一名，紫宸不胜之喜，饮过了琼林宴，拜过了座师，再又去会同年，连忙了好几日。 因是殿试名次在前，竟在都候选，不意候了月余，名次在后的都选有衙门，紫宸却并没些响动，心中疑讶，便去打听，却是因不曾有贽见之礼到贾学士那里，所以不得即选，紫宸当下大怒，连夜修成本章，劾贾学士任奸逐贤，用邪排正。欲请上方之剑，斩取逆臣之头，苏通谆道：“太老爷专因刚直外补。今老爷才得一官，便又要去惹祸，衙门虽不曾选，那进士是总在的，闲是闲非管他怎的，这本还是莫上罢”。紫宸冷笑道：“你却晓得什么？驱君侧之奸，除国家之害，乃我分内当为之事，不用刚直将惟柔媚耶？” 苏通道：“贾学士赫赫之势，恐不易驱除，况朝中多少大臣，尚自不敢开口，却要老爷今番来出头？苏通看起来，那做官越是随风倒舵的，越得兴旺，何苦定要去做这忠臣？” 紫宸慨然道：“宁作断头之鬼，不为无舌之官，休要你管，我自有处。” 次日侵晨，竟将此疏上了。 | |
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