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第十八回 定海关文士谈兵(1)

词曰： 　　才智如神，英雄那怕奸雄侮，慷慨兴兵，出入天然武。 　　况三略六韬，谈笑雄如虎，何须坐立书露布，功就身还逋。 　　——右调《点绛唇》 　　却说夏元虚，被众喽啰不由分说，押至山中，来禀寨主道：“喽啰们奉大王号令，在山下张网拿虎，不知那里来这个大胆的人，撞入网中，被喽啰们拿得，不敢自擅，特解来请大王发落。” 　　那大王见说，大怒道：“你这该死的贼囚，是何方人氏，姓甚名谁，却敢大胆在此行走？莫非是中国奸细，到这里来打探消息的么？你可从实说来，若有半句虚假，喝叫刀斧手伺候着。” 　　元虚吓得魂不附体，忙叩头衰告道：“小人实系浙江人氏，姓夏名元虚，乃今科举人，因会试进京，路由金山，不期遇着绿林好汉，劫去行李，推入江中，幸扶着块船板，随风打至岸边，因不识路径，乱走逃生，被宝寨拿来，并非奸细，望乞大王饶命。” 　　那寨主又问道：“你既不是奸细，乃浙江人姓夏，可晓得吏部夏英么？” 　　元虚道：“这是先父，已亡过四年了，怎么不晓得？” 　　那寨主见说，慌忙跳下虎皮交椅，携手扶起元虚，亲释其缚道：“既是这等，乃夏公子了，喽啰不知冲犯，死罪死罪。” 　　忙叫取出干衣，与元虚更换了，重复作揖逊坐。元虚不敢道：“蒙大王不杀之恩，解衣之惠已是格外，如何又好抗礼？” 　　那寨主笑道：“夏公子不必太谦，竟请坐了。小弟非别，乃令先君所荐，定海关总兵万斛珠也。” 　　元虚见说，方才放心道：“原来大王就是万总兵，闻已投降海外，缘何却在此处，做起这般勾当来？” 　　万斛珠道：“当日定海兵败，围困甚窘，无奈差人求援，岂料奸相专权，移会各镇，不许擅发救兵，反又差官前来催战。维时进退两难，计无所出，只得负尊大人之荐，而效李陵生降，来至大寨。蒙寨主收留，后因寨主病故，众人推尊小弟掌此山寨。然每念令尊大人知遇之恩，自恨无门可报，今幸天赐奇缘，故使公子乘险至此。” 　　元虚道：“这样奇缘，倒情愿千年不遇也罢了，不瞒大王说，小弟因恐防会试不中，意欲到京夤缘一名进士。故带得有万金之数在船，岂料遇着那伙强盗，都被‘夭赐奇缘’了去。” 　　万斛珠笑逭：“原来如此。” 　　当下便吩咐：“治酒与夏爷压惊。” 　　又叫几个女子出来行酒，饮至半酣，元虚道：“先父为兄定海之事，被贾贼劫奏，连小弟都要问罪，以致先父病殁在京，灵柩几不能归葬。那时倒亏舍妹有些见识，是他伏阙上书，辨明冤枉。方蒙朝廷开释，扶得父枢回来。” 　　万斛珠见说，忿然作色，慨然长叹道：“此皆小弟之故，以致累及公子。小弟虽苟安于此，恨不观兵都下，斩除君侧之奸，为天下人泄忿，然后自刎天子之前，以报令尊大人于地下，方快我平生之愿。” 　　元虚笑道：“这个倒请免费劳心，若是大王念先父之恩，欲田报效时，弟想宝寨中财物必多，不如见惠白金万两，令小弟上京去，买个进士做做，与先父争口气，便是存殁俱感。省得观兵都下，也要残害生灵，却反增罪业哩。” 　　万筹珠笑道：“公子所论甚是，但现系海外，四处关隘俱有官兵把守，岂能飞渡至中华耶？况看来仕途甚险，公子亦何苦断送此头皮，倒不若小弟在此，虽负叛逆之名，反是安全之算也。” 　　元虚道：“蒙大王垂爱殷切，然小弟心内终不能释然于父母之邦，为将奈何？” 　　万筹珠道：“此亦不难，现因山寨之食，欲至宁波打粮，军中正少个智谋之士，想公子新应乡试，年少多才，自必熟暗韬略。倘不以草泽为嫌，乞皆留敝寨为小弟筹划一二，俟攻破宁波，即觅便送公子回府何如？” 　　元虚见说，心中暗暗好笑道：“再不道我夏元虚，有人请做起强盗军师来，倒也威风好耍。如今总是身不由主，且落得燥脾一回，亦是千载奇逢。” 　　因答道：“重蒙大王见委，敢不尽心竭力，但恐碌碌庸才，不足任军旅之事耳。” 　　万斛珠大喜道：“公子不必太谦，得蒙俯允，小弟之事必济矣。” 　　因叫左右取巨觞过来。二人豪饮至大醉方休。正是； 　　海外无端逢故旧，漫教白木典兵符。 　　按下夏元虚飘流海岛，竟做起军师来，再讲毕纯来。那夜同被盗落水，浮至浅处，大叫救命，却得金山寺念夜佛的和尚听见了，捞救起来。次日，见夏留的死首浮在水面上，却不晓元虚下落，量来亦是淹死的了。心中不胜孤凄，身畔又无分毫钱钞，只得渡过江南，一路作齐人而归，这且住表。 　　却说王儒珍，那夜在秋遴房中，听了娇绡之言，连夜追寻至钱塘江口，不见踪影，认做若兰已死，十分苦恼。后见紫宸到来，将秋遴一片为朋友热肠，不料蔡宅令娇绡代嫁到来，以致不能会合，如今打发娇绡回去，怎样向蔡老理论的话，细细叙述一遍，儒珍方知若兰不死，逃在他母舅家中，不觉转颦为笑，后闻蔡其志着人塘栖去接不来，再差人四下寻访，亦无音耗。儒珍又不觉转笑为颦；依旧愁肠百结，寝食俱忘。 　　一日，正将若兰在埋剑园做的柳枝咏，在那里睹物伤心，忽墨童报说，苏、陈二相公到来，儒珍正欲出迎，只见紫宸、秋遴早已步入书房。连忙上前相见。紫寝见儒珍泪痕披面，形容憔悴，因劝慰道：“天地之间，生离死别，虽最感伤。然事已如此，还须节衰，今吾兄悲痛之情，无乃有所太过乎？” 　　儒珍道：“小弟之悲，非悲离别，乃悲若人之节与义耳。始其父以小弟孤寒，颇有鄙薄之意，彼小姐独不以贫富为心，园中一见，赠我以诗，助我以言，殷殷之意，至今犹铭镂心骨。后弟科场失意，其父因之悔盟，而另属诸秋兄，彼小姐独不慕富贵之良姻，而甘守贫贱之一诺，至于以死继之，彼以闺中弱质，犹能谨守节义若此，弟昂藏七尺躯，岂反不以节义报之耶？”

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