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第十六回 夏瑶枝从容应点选(2)

再说若兰与馨如小姐，虽强成鸾风，依着红渠之言，倒也隐藏过了。心中想道：“可惜我蔡若兰是个女中丈夫，不然时才貌相当，倒是一对美满夫妻。今虽不能为雨为云，未免也要假作偎红倚绿之态，掩饰掩饰哩。” 　　谁知这馨如小姐芳心灵敏，虽相处未久，早被窥破几分。因在新婚，不便盘驳。 　　一日，若兰见案头红叶霞笺，偶发闲兴，便题诗一首。才搁得笔，只见馨如走入。急欲藏过，已被他看见道：“相公佳作，何妨赐览，使妾亦知大方家数，而欲藏之耶？” 　　若兰只得将诗递与馨如道：“潦草俚句，恐污香奁之目，故思欲藏羞耳。” 　　馨如接来一看，只见上写着“宫娥题叶”的诗题，再看其诗云； 　　一叶寄相思，泪滴芙蓉湿。 　　水流宫树阴，禁外空秋色。 　　馨如看毕，微笑道：“相公佳作虽妙，于今日宴尔之时，觉太凄凉了些。或相公别有所思，则妾又不能逆探矣。” 　　若兰笑道：“此实照题戏咏，何有言外之旨！小姐可谓多心矣。” 　　馨如道：“既如此，待妾亦吟一首呈教，但随兴所之，倒不谨步原韵了。” 　　一头说，一头拈笔迅扫，成七言绝句一章道： 　　自怜车幼那知情，紫禁无聊对月明。 　　记得御沟题叶句，殷勤原是寄良人。 　　若兰看毕，不觉击节叹赏道：“我蔡若兰深处闺中，焉能见此诗文劲敌。” 　　馨如接口问道：“相公男子，何云圈中？” 　　若兰自知失言，不觉杏脸微红，支吾道：“那个说闺中来，我说的是家中，想是你听错了。” 　　馨如笑了笑，道：“相公说是家中，就是家中了，亦何必争得。但既家中，却不该说深处耳。” 　　若兰深悔一时失口，亦不更辨，默默的走了出房。 　　馨如见此光景。心下十分明白。到得晚间，留心察访，自却假寐，等侍若兰睡熟了，即悄然而起，携灯近照，轻轻的伸手胸前一探，再向脚后揭被一看，惊讶道：“我原晓他不是男子，但不知何故如此乔妆？那随来的红渠，难道倒是个真男子不成？看他行藏举止，却又不像个奸盗之流。如今且吓他一吓，看他待怎生的。” 　　因掀被大呼道：“何物狂妇，乔装假扮了，来愚弄我们！” 　　若兰从梦中惊醒，见已被他识破，便跳下床来笑道：“小姐不必发怒声张此事。并非我乔装了来愚弄小姐，乃令尊自来愚弄乔装耳。” 　　馨如见说乱嚷道：“你来误了我终身之事，怎么颠倒说我们愚弄了你？益发可笑之极了。” 　　若兰笑道：“若说起小姐终身，还该酬谢我，才是知恩报恩的道理。怎么反责罚起我来！” 　　馨如大笑道：“反复阴阳，颠倒男女。若非遇诱而私奔，定因负罪而出走。能保得我不送你官司讯究，已是莫大之幸。倒还思量酬谢，真乃奇谈了。你如今且将自己始末根由，明白告诉与我。因甚乔装逃走，倘若半言隐滑，决不轻纵。” 　　若兰道：“不瞒小姐说，因是良人流落，自欲跟寻。又恐道途不便，故尔改装出走。不期遇令尊于净寺，不知就里，认作真是男子，遂强逼高髻之人，令作书画眉之客。此时若非小妹一允，则小姐已将为宫中之人矣。即使不为宫中之人，当此婚嫁如麻之际，而令尊复汲汲于得婿为快，岂暇择配？以小姐之才貌，倘误落于庸人之手，则终身莫可如何矣。今幸小妹假居坦腹之床，暂权夫婿之号，而一则免夫点选之患；再则可以徐图佳偶。是非有造于小姐乎？乃小姐反欲送官讯究，恐令尊知法犯法，亦不免匿报抗旨之罪耳。” 　　馨如闻言，笑道：“婚姻之事，皆由天定，岂人力所能维持？然前言实亦相戏，幸勿见怪。但未知尊居果系何处，今欲改装何往？乞赐实言，当遣人送归尊府，何如？” 　　若兰自忖道：“若说出真情，却有许多不便，不如且扯他一谎，依栖在此，俟访得陈宅事妥，王生侥幸，再作归计未迟。” 　　因答道：“家父姓王名节，乃富邑之裕民，将小妹自幼许嫁本地秀士蔡生。系是寒儒，家徒四壁，于三年前游学京畿，至今不归。家父疑其已死，遂便寒盟，将妹另许他氏。妹念为妇之道，从一而终，岂可以贫富为念，易此不二之心？故只得哲别椿庭而私走。方将假扮以寻盟，不料令尊一见，强致诸甥馆。今既被小姐窥破行藏，反望见留为幸。若欲送归；诚恐家父不悔初心耳。” 　　馨如听毕道：“姊姊贞心劲节，直驾古嫒，使妹不胜佩服。今既不弃欲留，当结为闺中良友。但不识红渠何人也？” 　　若兰道：“此乃妹之侍妾，亦系改装。” 　　因唤红渠入房，验亦女子。馨如抚掌，大笑道：“妹固知姊非男子，今果不出所料也！” 　　若兰亦笑。 　　次早起来，若兰、红渠俱复了妇装。若兰又同馨如来见丈人丈母。诚斋忙立起身见礼，问馨如道：“此位小姐系何宅闺秀，这般至早到来？” 　　馨如掩口而笑，道：“是令婿蔡若兰小姐。” 　　诚斋道：“我儿又来随口游戏了。若兰乃是男子，岂巾帽者耶？” 　　若兰向前跪告道：“贱妾果系若兰，有犯苡薏混珠之罪，望大人原宥。” 　　诚斋见说，忙扶起仔细一认，果是若兰，不胜惊讶道：“贤婿为何如此打扮？难道果是女子？这也奇绝了。但不知何故，却乔装为男，而昏夜栖遑道路？殊令人不解。” 　　馨如即将昨夜之事细述了一番。诚斋道：“原来如此。有古烈女风，可敬可羡。既蔡兄游学在都，此番正好同我进去访求。亦是天怜贞节，有此奇逢。”

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