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| 第十四回 真节烈逢狼狈接木移花(1) | |
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诗曰： 既结丝萝那改盟，人贪富贵我甘贫。 移兰易草香弥远，换李更桃味转深。 侠婢代当花烛夜，寒儒空醉洞房春。 若非天意违人意，已就殷殷一片心。 话说苏紫宸乡试得中亚魁，归至松江。因见浙省题名录，喜得秋遴发解，暗信文章足据。但不见儒珍名姓，心下不快。候得自己家中事毕，即起身到杭，先至诚斋衙中，叔侄相见。诚斋见侄儿青钱高选，自然喜悦。紫宸问起婶妹并兄弟因何不见，诚斋道：“现届下元之节，因慕杭城古剎，向多圣僧，特于湖南净慈寺，启建七昼夜道场，追荐祖宗，故令汝婶妹到彼。” 紫宸道：“原来如此，但小侄于路劳顿，俟明早去见婶妹罢。” 诚斋即叫厨房治酒，与大相公洗尘。说犹未了，忽听见外厢传梆禀事。诚斋只得便服出堂，去不多时，进来说道：“因是新近有旨，着内监于苏杭二处，点选宫女，竟无论乡绅现任，都要举报。今内监将临北关，故传梆通报，就要去迎接。我想这事，你妹子馨如却将奈何？难道汝在松江，倒不晓得么？” 紫宸道：“小侄一路来，竟不见说起有这事。” 诚斋也无暇再问，忙换了公服，匆匆出衙而去不提。 再说紫宸，到得次日天明，先去净慈寺见了婶妹。即来探望秋遴，相见坐定，秋遴道：“小弟正有件难处分的事，今得兄来，或可为弟筹划一二。” 紫宸道：“吾兄桂枝高折，正尔飞扬自得，却有何事，而燃眉比急耶？秋遴道：“说起那节事时，真可令人发指。王儒珍兄与蔡其志的令爱，原系襁袍缔姻，谅吾兄亦知其事。奈儒兄家业日微。蔡老甚有绝之之意。所以未即发动者，特伺其秋榜何如耳。不意儒兄文星之暗，以致场屋失利。而蔡老反复之谋遂决，渺寒儒为可啖，竟尔公然无忌，将王氏之姻，另许为夏宅之妇。” 紫宸道：“原来有此异事。但不知夏宅为谁，而儒兄又难道就肯罢了不成？”。秋遴道：“就是谬立群英社的夏元虚，他浼毕纯来为媒，蔡老竟将寒王氏之盟，而允夏氏之请。彼时惟弟知之，急报知儒兄。奈儒兄竟如技穷鼯鼠，束手无能。且谓先人虽有成言，苦无媒证。故执定任其自然，惟有付诸长叹而已。于时弟实不平，思所以救之，而计无所出。反复踟蹰，乃得一从权之策，特浼家母舅为媒，亦往求姻。蔡老初以两难相却，后设一法，竟治酒邀弟与元虚到彼，出题赋诗，较量优劣。元虚盗窃其妹之红梅诗，充作自己之海棠吟，被蔡老识破，大出其丑，遂辞元虚而允亲于弟。因而禀命家产，急以千金聘定。盖弟之心实欲虚聘此姻，以牢笼蔡老，免致他虞，徐俟儒兄功名到手，彼蔡老势利心灰，炎凉面转，然后剖明心迹，令此姻仍归儒兄，完其旧好耳。” 紫宸道：“吾兄义侠之气，直逼古人，殊堪钦仰。不知更有何故，却难处分，而忧形于色？” 秋遴顿足道：“岂知事不凑人之巧。昨日忽闻点选宫人之举。蔡处得此消息，着急催亲，而家严竟允其今晚毕姻，此事急如星火。小弟正在心焦，苦无良策，今得吾兄到来，乞为弟调处一个妙法。不然时，却怎开交？” 紫宸道：“此事无甚别法。娶之即坏友朋之义，不娶又恐点选入宫。只除非与儒兄说明就里，令儒兄作速备办完姻。” 秋遴摇头道：“弟也曾想过，那有三不便总是缓不及事也。” 紫宸道：“有甚三不便？乞吾兄指教，或可另作商量。” 秋遴道：“蔡王之好已绝，今欲令仍归于王，急切如何肯允？未免要费许多唇舌，此缓不及事，一不便也。家严为这姻事，所费不下千金。今一旦归诸他人，家严之心，岂即弟心，未免也有许多周折，此缓不及事，二不便也。自弟聘蔡氏之后，儒兄恨如仇敌，况他最执古板，见是己夺之姻，如何肯信从权之意，便说得明白？此缓不及事，三不便也。弟想此事，至为紧急。有一不便，即恐贻误，况三不便耶！” 紫宸道：“然则奈何？” 秋遴道：“弟今想得一计在此，竟瞒过这三不便，等待成功之后，即不怕不便矣。但须在吾兄身上停当这事。” 紫宸道：“不知有何妙算，却用着小弟？” 秋遴附耳低言道：“只消如此如此，不怕事不谐矣。” 紫宸点头道：“吾兄所算大为有理，事不宜迟，小弟就此告别于。但外面的事，弟去料理，里头的事，兄却也要办得周密，不要失支脱节方妙。” 秋遴道：“这个自然。” 正是； 不用再三相嘱咐，算来都是会中人。 且说紫宸别了秋遴，一径来见儒珍，各叙间阔之情。儒珍道：“恭喜吾兄桂枝高折，足使同气生光。小弟不才，不换这领青衿。” 紫宸道：“文章如吾兄而困于场屋，真乃下第刘蒉令人扼腕。然迟早有数，勿以一跌挫志。” 儒珍叹了口气道：“得失虽有数，但可恨者妻子不能保全耳。” 紫宸佯作不知，道：“岂因功名失意，而令岳处竟有异议耶？” 儒珍道：“然也。就是老天无眼，今科中解元的陈秋遴，他见蔡老嫌鄙小弟，欲另许婚夏元虚，他素知蔡女子才色，央娩他的母舅为媒，千方百计去恳求，愿出千金作聘。蔡老便又违夏氏之约，而许此兽心之物矣。” 紫宸假意发怒道：“天地间有这等不平之事！你平日与儒兄做密友，到此时候不能为儒兄挽救，而反夺儒兄之婚姻，这般不仁不义，真乃衣冠禽兽矣！” 儒珍道：“他今蟾桂高攀，好不扬扬得意。夺便夺了，那里还念什么布衣之交！” 紫宸冷笑道：“岂有此理！难道中了个解元，就是这般肆行无忌得的么？明日待弟放出群英社上打夏元虚的手段来，先出出气，却再与他讲理便了。但今江上芙蓉与山间红叶，正当风韵宜人，兄又何苦呆坐此屋檐下，作楚囚状也？” 儒珍叹息道：“小弟贫既刻骨，又复困于场屋，致受奸人凌侮，方寸成灰，安能如兄扬眉吐气，而知门外风光何？” | |
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