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第十一回 文星暗乡科落榜(2)

儒珍道：“廉来吾兄曾受业于天台遣入门下，然则亦解炼形养气耶？” 　　紫硬道：“不瞒二兄说，小弟于三年前元宵之夕看灯迷路，偶遇这天台道人，引至山中，赐以酒食，复授异书，令弟跨鹤而归，往返不过瞬息，而家中已阅两月矣。彼时弟叩问吾师有何族属，即朗吟此诗前二句‘已薄世情’云云，岂非那时预知有今日乎？” 　　儒珍道：“不信吾兄有此奇遇，此真山中七日，世上千年也。” 　　说话之间，只有秋遴凄然不乐，道：“她倒逍遥物外，一尘不染，但丢下这一天愁恨，叫我怎生消遣？” 　　紫宸儒珍同劝道：“吾兄贵恙初痊，不宜伤感，致妨尊体。如今事已如此，又不能追随仙驭，在此亦是无益，不如回去罢。” 　　便挽了秋遴，同别鸨母而归。正是： 　　西楼人已去，山水空相思。 　　犹忆梅花月，桃灯笑语时。 　　再说毕纯来不别而行，一路想道：“据鸨母之言又不藏匿过了，终不然投水死了不成？或者无声昨夜自己逃走去了，也未可知。我如今回去和元虚商量，有心再做两把银子不着，告他们一张匿人诓聘的状子，或人或聘，看她如何偿补，再作区处。” 　　正低头算计，只见几乘大轿过来，毕纯来便闪在侧首，让他过去。忽闻轿内叫声“住轿”，走出一个阔服大帽的人来，叫道：“毕兄何往？弟着人四下寻觅，只是不见，却在这里闲行。” 　　毕纯来抬头认得是蔡其志同几个洪举人、白秀才、黄进士、赫员外，毕纯来忙上前拱手道：“小弟因有些俗冗相缠，不觉失约，得罪。” 　　原来毕纯来和蔡其志这班，年规三月廿八到东岳烧香，回来湖舫饮酒。那年却轮着其志值年主社，因此出轿相呼，当下便邀他同上东岳。毕纯来知不能辞，况且无声之事不成，正无颜面去见夏元虚，落得顺水推船，消停一日，待事略冷，再去未晚。因向自己跟随的小厮说道：“方才的事情，你是晓得的，可先回去通报夏相公，说我因有件不得不往之事，明日回来和夏相公商量。” 　　小厮应声而去。 　　毕纯来即于路次雇了一马，乘着同进东岳。早来到大殿上，拈香点烛。遭士宣疏已毕，用过素斋，送了道士香金，一同出到湖上，下船饮酒。此时正在春浓，果是游人如蚁，好不热闹。 　　蔡其志、毕纯来和众人饮至半酣，其志道：“早上毕兄有何贵冗，在湖上独行，不识可见教否？” 　　毕纯来道：“不要说起，为朋友之事，累自己淘气。” 　　其志道：“此正‘热心常见是非多’。但不知为着哪个朋友，却是甚的事情，因何有得受气？” 　　毕纯来道：“事属絮烦，说他怎的？” 　　洪举人笑道：“饮酒淘情，说说何妨？” 　　毕纯来道：“是藕花居的妓女水无声，他的性情生得十分古怪。止有妓女之名并无妓女之实，此谅诸兄所共知，不必小弟细述。后来不知怎的，却与陈坤化的令郎梳栊了。两下情意甚密，竟有夫妻之约，岂不好笑？” 　　白秀才笑道：“此系妓家常套，陈郎落迷局矣。但怎的却累及老先淘气？” 　　毕纯来道：“这倒与陈郎无干。乃是东园夏天生，亦因闲步偶过藕花居，天生一见无声，十分钟情，因而特来浼弟不惜千金欲买为妾。弟辞以年迈，不与外事，而天生再三相央，无奈往为说合。言定身价七百两，鸨母已允。不想那鸨母哄得银子入手，竟将女儿藏过，无中生有，说是小弟叫人拐了她女儿去，要图赖那身价银子。和她理论，反出言无状，你道天地间有这样事么？” 　　黄进士道：“吾辈缙绅之家，置买婢妾也不少，都像这般昧着良心的，只要骗得身价到手，将人藏匿，反去图赖买主，竟是无法无天的了。那个只消送她到当官去，把她从重处治，怕不或人或价追出来？” 　　毕纯来道：“小弟也是这个主意。” 　　赫员外笑道：“依我愚见，要美妾来何用？有这七百银子，买些田地山场，收那花利来，到子孙手里还受用着哩。” 　　毕纯来笑道：“这个自是老成之见。但彼少年心性，怎肯收敛？况无声不特容貌之美，奇在她一个二八娇娃，竟有满腹文章，出口便成诗句。那些少年子弟都爱慕她是才妓。” 　　洪举人道：“虽是小儿女家，果然有些才思。向者在个敝友处，见一幅绫子是无声题写的，诗字俱佳，真不愧才妓之目也。” 　　黄进士道：“有个年友，曾赠弟一扇，亦是无声题咏，真乃写作都妙。我想文墨是男儿常技，小小女子，这段秀气从何处得来，却这般的聪慧？实是难得。” 　　毕纯来道：“人家女子无过识得几个字就算奇事，若要这般大通文墨的，不但难得，竟是没有。” 　　蔡其志见众人交口称扬无声之才，以为天下无二，因触动自己女儿若兰。此时酒已半酣，不觉心痒，便说道：“据诸兄之论，竟是普天之下，再没第二个才女的了，何所见之小也？” 　　黄进士道：“非弟辈见之小，欲如无声高才，实不可得。” 　　其志笑道：“不要说是昔天之下，即寒门弱息，虽无咏雪之才，恐不下于无声。小弟不才，常在文墨中被她压倒，可见宇宙间如此者下少。”

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