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第十二回 贞洁女捐躯殉节(3)

遂召诸将，安慰道：“尔等随我出征，本图建功立业，谁想天助寇贼，致遭数败。古人有言，人生自古谁无死，只要死得其所耳。今我势穷力尽，若同尔等降贼，亦有何难。只是日后朝廷别选良将，再来剿除，却不是仍旧一死，不过偷生几日，却贻万世臭名，非豪杰之所为也。为今之计，倒不如舍命一战，或可全生。就是力毙而死，也不失做个忠臣义士。当日田横之客五百人，自杀在海岛中，至今称其义勇。倘尔等不以我言为然，愿速斩我之头，以献唐云可也。” 　　众军听毕，哭声震地。顷之，俱踊跃大呼道：“我辈愿死不愿降。” 　　红生见众军士肯出死力，遂复出战。自午至酉，两边伤死甚多。不能取胜，红生只得仍旧上山。 　　其夜二更时分，坐在山顶石上，只见贼将史文领了二百余人绕着山脚巡哨。仰首见了红生，大叫道：“红爷不必害怕，我有一言奉告。闻得朝廷发与红爷止有二千残弱之兵，今已深入不测，死伤大半，料想不能济事了。何不解甲归降，共图富贵。况今世界纷纷，有何皂白，纵使尽忠死节，安得旌表，却不白白枉送了性命。” 　　红生大骂道：“狗鼠盗徒，我恨不能实时歼灭以报□□，反敢乱言无忌。你晓得红爷是何等样人，敢来饶舌么？” 　　史文明知志不可夺，遂即率众退去。俄而相拒，一连又是五日。不料寒威愈甚，粮又断绝。众军士啼啼哭哭，哀震山谷。 　　红生与王、乌二将也没做理会。但闻喊杀连天，正在危急之际，忽见西南角上有几十只大船来到，竟不知是何处兵马。须臾，湖上杀声振动，只见那来的大船上旌旗蔽日，剑戟横空，约有五百余人，全身披挂，俱是勇纠纠的精壮汉子。初时还认是唐云一伙，哪知一上岸来，就把山下围困的贼寇冲得七零八落，四散逃窜。内有黄罗伞下罩着一人。腰悬宝剑，手执丈八蛇矛，生得威风凛凛，气概轩昂，在山下大呼道：“快请红老爷下来相见。” 　　王守备伸头一看，急忙报与红生，道：“前日那个借粮的已把贼兵杀败，特来请见。” 　　红生大喜，疾趋下山。那人迎住道：“蒙兄慨借粮米、白银，原订十日之后奉璧，今特送到，幸勿见罪。” 　　红生再三谢道：“吾兄真信人也。但弟被着唐云围困，死在旦夕。顷闻仁兄已经杀败一阵，不知可能相助一臂否？” 　　那人道：“俺料足下不能取胜，所以特选精粹五百余人，星夜前来救援，保为足下破之。” 　　红生道：“敢问吾兄，从何得此兵卒以救小弟？” 　　那人呵呵大笑道：“原来足下尚未知俺行藏。俺前年打从伏虎山前经过，被一伙草寇围住。俺拔剑乱砍，一连砍死数贼。那寨主见俺本事高强，便请上山入伙。住不多时，寨主病故，众喽罗遂推俺为头目。以此积草屯粮，四方好汉纷纷投聚。不上半年，遂拥众三千余人，但成则为王，败则为寇。算来也不是长久之计，每望招安，又无进路。今幸足下收服唐云，俺正好率兵相助，以便归顺朝廷。只为粮草缺乏，所以前来告借，今特送还。愿当剿除此贼，以效微劳。” 　　红生道：“原来仁兄慷慨仗义，乃是当世之豪杰。便欲弃暗投明，愈觉可敬可羡。曩者，请问姓名，未蒙见示。今既殄灭强寇，共立功名，不是埋踪遁迹之时了，望乞剖白。” 　　那人道：“俺姓庄，字伟人，江北人也。自幼遇一异人，授我五雷正法并兵书一卷。只因二十岁上为父报冤，杀死仇家一十六口，遂即遁迹江湖，未尝白人。今遇知己，辄敢尽言。” 　　红生听说，益加恭敬。 　　那庄伟人便将送到之米运起，着军士饱食一餐，教他休息。自却领了兵马杀到平坡，大叫：“唐云，早早下马受缚。” 　　黑天王听得，大怒道：“我与你唇齿相依，为何反来自相攻击。” 　　正欲出战，黄俊在旁说道：“不劳大哥费力，待小弟生擒此贼。” 　　便轮动双刀直取伟人。伟人大喝一声，竟把黄俊一刀砍死。鲁仲看见，举刀来迎，不一合又被庄伟人一剑挥为两段。惊得黑天王拍马拖刀而走。庄伟人奋勇赶上，只一箭射中肩窝，便轻舒猿臂，活捉过来。那众贼弃戈卸甲，愿乞投降者约有五六百人，其余各自分头逃窜。庄伟人急忙鸣金收军，着将黑天王解到红生帐下。红生便令军士把来上了囚车，即日解京候旨发落。所获的金银财帛，悉散与众军卒。王守备原居旧职，待请旨后，别加升赏。遂邀庄伟人到营，殷殷作谢道：“若非仁兄到来，弟已死于唐贼之手。今获灭此巨寇，全仗神力，敢问用兵之道，何者为先？” 　　庄伟人道：“为将之道，因敌制宜。上识天文，下察地利。强而示之以弱，实而形之以虚。静如处女，动如脱兔。为奇为正，莫知我之所之，斯为上将耳。至如唐云，不过一勇之夫。虽众至数千，皆乌合之众，惟藉泖荡以为巢窟。欲剪除之，直易易也，何须劳兵动将，费国家之帑金者哉。” 　　红生道：“弟愧腐儒，不知军旅之事，幸遇仁兄，成此大功，意欲结为兄弟，未知允否？” 　　庄伟人欣然许允。遂备牲礼，当日就对神八拜，订为生死之交。 　　因以钦限严急，不及省亲。即欲班师就道，忽见管门兵役向前禀道：“早间拿着一个贼党，现在衙门外等候发落。” 　　红生便叫解进来。须臾，只见捆着一人，解至阶前跪下。红生喝问道：“看你小小年纪，怎生投在贼营。今唐云等既已阵获，汝何不实时卸戈归顺，直待缉拿。在我跟前，有何话说？” 　　那人俯伏，不敢抬头。低声哭禀道：“小人并非是贼，恳乞老爷超豁。” 　　红生又问道：“你是何处人氏？姓甚名谁？如果冤枉，可着地邻保结，饶你一命。”

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