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第十七回 许探花嫌遇嫌表章葬娶　居公子美娶美花烛成亲(1)

　　词曰：

　　昔时已谢可相忘，何必又商量。强逼是彷徨，急上陈情表章。
　　美郎亲迎，洞房花烛，守待才郎，共嫁是才郎，说明后，情长意长。
　　——调寄《太常引》

　　话说许绣虎被王谦六缠了这半日，今虽别去，心内甚不喜欢。因又好笑道：“也不要埋没了他这段眷爱，要我为婿之心，殷殷念切。况且又蒙他夫人放走，今反于心，只觉当日固执。但我如今与居倩若已订良朋，且又与他妹子结姻，万无移易。则来小姐之情缘，只好作来世姻缘，以续今生之负情罢了。只是我今名愈高贵，其虑愈多。试看古来当权显要，为儿女姻亲不从，而受累者不少。如今不必求于古，而验之于今。昔来公欲以情若为婿，岳父不允，惊动长安有女之家愿招为婿。我岳父上表乞归，只恐患起萧墙，岂不是识时务之俊杰！我如今只得效而行之为妙。”

　　正想间，不期他叔父回朝，走来与他说话。因见他颜色有异，遂问道：“贤侄为何神情恍惚，莫非寂寞所致么？”

　　许绣虎道：“非也。今侄儿有事关心所致耳。”

　　许近是道：“贤侄有事，何不明言告我。就理论事，亦可解分。”

　　许绣虎道：“人生莫不以婚媾为念，不意侄儿尽以姻亲嫁祸，将来不得不忧耳！”

　　许近是听了，忙问道：“向日贤侄初到时，说已聘定了居小姐为侄妇，是佳偶矣。所望成名，即荣归娶。如今好事在迩，何得又起隐忧，以祸虑之，殊令不解？”

　　许绣虎道：“侄儿亦以成名为完此佳偶，谁知又生竞端，是可虑耳。”

　　许近是大惊，道：“这又奇了，莫说贤侄已中探花，即使尚为贫士，亦是我的亲侄！况且居行简索行端方，立言不苟，既念年谊，许结丝萝，总不然复有豪贵以变此盟么！却不知争竞何来？”

　　许绣虎道：“豪贵实有，居小姐之盟终无变易。只这争竞，却是不免。”

　　许近是道：“姻亲既不变更，有何争竞？你且说豪贵是谁？”

　　许绣虎道：“这个豪贵，不是与居小姐争竞为婚，却是与居小姐争竞侄儿为婿。但侄儿之身不可分，心亦不能为二。既无分身之法，二者不可得兼。则权贵势焰相加，而患自至矣，岂不可虑！今在叔父之前敢不实告。”

　　遂将来应聘觅婿，公子诱逼之事，细述一番。“不料今日来公又托王举人来议亲，缠扰了半日，好不耐烦，不识叔父何以教之？”

　　许近是想了半晌，道：“这事果是两难。贤侄还是允与不允？”

　　许绣虎道：“小姐姻亲生死不渝，万万不允。如今小侄想来，这来应聘不过官尊权重，以势欺压侄儿。侄儿拚弃此职，以归林下，完居小姐之姻，志愿毕矣。”

　　许近是道：“除非如此。若不允亲，必要寻衅，受累不浅。如今趁他未动，今夜速写成表章，明早面陈，得能赐归，来应聘亦无隙可乘。回去即与居小姐完姻，彼也无望了。”

　　许绣虎即连夜做成表章，五更入朝。朝过，俯伏丹墀，天子问：“是何臣？”

　　许绣虎奏道：“臣蒙圣思，新授探花许汝器谨具陈情，伏乞睿鉴。”

　　天子命内臣接来，龙目看去，见奏的是：

　　新科探花许汝器，谨奏陈情事：
　　臣蒙圣思，使臣以草茅贱士，一旦擢以探花，此不世之隆恩，希逢之遭际，敢不尽忠以勤报效。臣幼失怙恃，零仃孤苦，在幼不识不知。迨及长成，每抱欲养不能之戚，至今两骸尚露，此乃饮泣于心者也。臣又念父母在日，为臣结婚居氏，久在笄年，奈臣不谋衣食，焉能娶妇？惟发愤诗书上达，以完家室。今遂所怀，不能不日夜思维；两亲未葬，孝行有亏，少女愆期，伦情缺典，是以匐伏陈情，赐臣归里葬亲、完娶。使臣父母入土为安，娶妻延祀有望，则死者衔恩，而生者感戴也。
　　伏乞假臣数月来朝，以展犬马于无穷矣。
　　谨奏陈情，不胜待命衔恩之至。

　　天子览完，不胜恻然，道：“自古之忠出于孝子。今有孝子，而使其父母未葬，有妻未娶，岂盛世所宜见也！朕今赐汝归葬两亲，助你千金。再以彩币千端，黄金五百，赐汝完姻，限期一载来朝，以佐朕躬。”

　　许绣虎山呼万岁，谢恩退出。

　　此时，来应聘闻他决意辞亲，正欲寻隙以势相逼，忽闻此信，欲待入朝谏阻，以女妻之。怎奈旨意已下，无可挽回。只急得无法。道：“不料这小畜生虑不允亲，怕我寻事，面陈圣上，得能赐归，我今且放他去，少不得有日来朝，岂肯轻轻放他。”

　　且按下不题。正是：

　　事不知因真鹘突，见机而作是能人。
　　早知日后欢同笑，悔却从前怨怒嗔。

　　却说许绣虎退朝回至府第，早有内官带了多人，扛抬许多御赐对象而来。许绣虎忙排香案迎接，拜受谢恩。礼毕，太监自回宫去了。这些在京同年以及同事俱来饯行。

　　许绣虎拜别叔父母起身，打着两面金字大旗，一面写的是：“奉旨葬亲”，一面写的是：“钦命归娶”。又有两面是金字书之：“探花及第”。路上逢着州县官员，俱出城远接，好不风光，兴必头头而来。不题。正是：

　　人生到此须知贵，何事男儿不读书。
　　试看风光并摇曳，人人争看探花车。

　　许绣虎这番荣归，早有报事人，报知居行简。因是女婿从中举、中会元、探花，俱有报录的来报讨赏，故此厅中报条贴满。况且许绣虎感念居行简父子恩情，赘他为婿。一中了会元，即作书与松江知府。

　　知府即到居家送匾额、立旗杆。不久又中了探花，遂日日趋走不停。此时，掌珠小姐在闺阁中，不独欢喜无限，而最喜的是目能识人，以为鉴赏的不差。
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