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第十四回 说法藏身有妹愿偕婚好　冤家对面憨呆鸣鼓兴词(1)

词曰： 　　如簧巧语心欢乐，说不尽喜是眉梢。路径接桃源，此德非同小。 　　宿怨未释今来到，这事儿重增懊恼。呆性发咆哮，有讼须分晓。 　　——调寄《海棠春》 　　话说许绣虎同着居公子在亭中叙谈，必要问明掌珠是什么人。居公子笑了一笑道：“请问老世兄题壁二诗，端的为谁而发？” 　　许绣虎道：“先前不知是世弟，今既知是世弟，题诗自然是为世弟而发。此乃极易明之事，何劳又问？” 　　公子道：“老世兄既钟情于弟，又何必更问掌珠？今问掌珠是弃弟矣！何瞬息间而移情若此。” 　　许绣虎听了攒眉半晌，方说道：“弟之苦衷实难告人，今在知已之面前，又不敢不以实告。因思人生天地间，能享五伦之乐者，世不乏人。如缺其一，终非全美。但缘愚兄命薄，严慈早背，失一伦矣。兄弟无有，又失一伦矣。才疏学陋，未佐圣明，又失一伦矣。愚兄已失三伦，不得不求其次。欲求其次者，以为夫妇乃人生之敌体，若不与我许绣虎年相若，貌相当，闺阁中见月不能分题，怀春不能拈韵，效雎鸟而不能和鸣，如琴如瑟，苟无其人情愿孑然以终其身，不作夫妇之想。既不作此想，必得好友而与意气相孚，道义相合，芝兰同室，以消岁月。此二者日夜存心，时无步懈，是以天涯求知己，四海凤求凰。谁知胼胝奔求，终无一遇。不期路遇世弟，虽未订交，而羡慕之心，只觉镂心已入肺腑矣。故题壁二诗，愿与世弟订交良友，以定生死之谊。又不意和诗之掌珠，属意大有不同，不与我言朋，竞欲与我订百年之好合。及今细想，必非士子，有类香奁。虽未睹妍媸，其才已见一斑。今得世弟允合，佳朋无疑，得一伦矣。又不得不寻佳偶之掌珠以为夫妇。故近日以来，怀念之私，心摇摇也。爱慕之情，苦如荼也。竟不知何从所适，心不烦而烦，意不乱自乱，更且魂梦无依，饮食俱废矣。故此恳求世弟早赐指明。即泥首阶前，奚啻百拜也！” 　　许绣虎这一番说话，如泣如诉，如怨如慕，直听得居公子如泣处以生怜，如慕处而知感。又不得不正襟危坐，微微而笑道：“原来老世兄果情种也，怪不得移情于彼矣！然情之所钟，正在我辈。世兄既具此深情，小弟不敢不以情结情，愿执柯斧，成全了老世兄罢！” 　　许绣虎听了，不胜措愕惊喜道：“这等说来，掌珠果是女矣！若得世弟为我撮合，则世弟又不独良朋，而兼有骨肉之爱矣。敢请直言，莫使愚兄肠急。” 　　公子道：“实不相瞒，掌珠是系妹名，和诗者即是舍妹。” 　　许绣虎听了，不胜大惊大喜，遂又连忙谢罪，道：“姑念愚兄远人，唐突之罪多矣！原来老年伯与老伯母育麟有凤，萃于一堂，真可喜也，真可爱也！敢问令妹，青年几何？怎有如是之才？又怎知我与世弟相逢羡慕？又怎得入寺和诗，这段情由，乞为细说？” 　　居公子道：“当日小弟回家，兄妹之间说及世兄之俊美，世罕有俦，不期舍妹留心。近因小弟游学，家母与舍妹入寺烧香，见壁上有诗，因而停步，细玩诗意，知是小弟所遇之人，不胜技痒题和。不意她心细如发，即于诗中微露以托终身，遂尔抄录室中，以志不忘之意。前日小弟初归，舍妹即以世兄在室相告。若以舍妹之才，别具一种。小弟只不过文字经心，诗词疏略。独我舍妹为父母钟爱，自幼训以诗词，做来无不精美。所以两大人欲为舍妹觅一佳婿，试思富贵贫乏之士，一时怎得有人。是以蹉跎二八，尚然待字。今弟如今入内即与两大人言明，成就这一段良缘，岂非佳偶！” 　　此时许绣虎直听得浑身酥软，心窝奇痒，无处抓挠，只得深深拱揖，谢道：“书生凉薄，恐不足以望登天。苟能如是，终身佩德别无他望。” 　　正欲再问，忽见小童走来传说：“夫人有命，恐公子言过多，有损精神，立请入内。” 　　公子连忙起身作别而去。正是： 　　从来巧计可瞒天，便是神仙难测焉。 　　如此行来如此去，风流的是锦团圆。 　　许绣虎回到书室，欢喜无限道：“再不想这掌珠是倩若的妹子！我前日看见楼上的人，就是掌珠。今日若不说明，岂不使我在梦中！如今细想来，深得我二诗之力。只说寻友，谁知又是求凰，这般巧遇，必非人力，乃天作之合也，我许绣虎何幸而得良友才美之女，异日与她花烛之下一一说明，其乐也何如？” 　　忽又想道：“她虽诗中有意，倩若今又相许，自是无疑。但我想此皆儿女之私情爱慕，婚姻大事，主张还待父母之命。倘或他父母不从，这怎么处？” 　　因又疑疑惑惑的起来。 　　不意次日居行简走到书室来，许绣虎连忙接见，彼此说些闲话。居行简道：“当此暮春风和日暖，今日愚父子欲同贤侄向郊外一乐。不期小儿被他母舅请去，郊游不果，只得使老妻洁治一觞在园亭对饮罢。” 　　许锈虎致谢，同到园中，大家玩赏花开花谢，家人来请入席。 　　许绣虎到了席间，沉吟了半晌，因说道：“世弟出门大约即归，何不少停以待何如？” 　　居行简道：“他母舅夫妇最爱小儿，不去则己，去则必留经月，如何等得他来？贤侄莫非笑我年高，不善诙谐豪饮么？” 　　许绣虎只得坐下而饮。 　　二人饮到中间，居行简道：“昨日小儿细述贤侄辞婚受侮，原来，就是我同年进士来应聘之女。这来应聘有女也曾托人要招小儿为婿，未曾许允。谁知他又见贤侄如此才貌，欲招贤侄为婿，此是有女之家，为女择婿的美意，若以贤侄之貌美才情，招至东床，亦无足怪也。只是老夫近日闻他的令爱亦擅才美之称，贤侄又何为而推辞以成仇恨？” 　　许绣虎道：“若以天下之大，何患无才美之妇。然不有一番默默相关，弄情言外者，终非奇偶，且人各有志耳，故小侄不取也！” 　　居行简听了点头。 　　又饮半晌，道：“设使贤侄若无相关弄情之奇偶，甘心虚度，岂不可惜？”

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