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第九回 费功夫严于择婿　空跋涉只是投诗(2)

管家道：“说来好笑，今年二月间，老爷要把他配与书记，衾儿抵死不肯。问起原故，夫人道：‘老爷未回时，曾有一个姓吴的鹿邑人来做书童，取名喜新，因见他伶俐，把衾儿口许他。后来不知甚么缘故去了。想是衾儿要守他。’老爷听了，要把衾儿拶起，衾儿直说：‘喜新因奶奶亲口许了，曾央朱妈妈将紫金通气簪赠我为聘，今老爷若欲别许，宁死不辱。’老爷道：‘你身子是我的，那由你作主？你私自结识汉子，敢在我跟前强辩 ！’要打死。转是小姐说：‘衾儿常在孩儿房里，并无瑕玷，但女子贞烈守志，也是好事，望爹爹恕他。守一二年，若喜新不来，那时配人也未迟。’老爷就罢了。所以今年十九岁，尚未嫁人。” 　　楚卿听了，咨嗟不已。 　　管家道：“相公讲话多时，看已半炷，请作诗罢。” 　　楚卿道：“我再问你，小姐出了诗题，自己有作么？” 　　管家道：“小姐自然有作。” 　　楚卿道：“既然小姐有作，何不劳你传一个韵来，待我和着。” 　　管家道：“小姐说，限了韵就拘拘了，不能尽人之才情，察人之品格。” 　　楚卿道：“原来如此。” 　　暗想：韵既不拘，我就取夫妇阴阳和合之义。第一首取七阳韵，第二首一东罢。正欲提起笔来，只见八色盛果并一壶细茶，托到中间一张桌上。童子斟茶，请楚卿吃。楚卿本不想吃，见他请，只得去领个情。却见色色精品，尝时物物可口。心上痴想：必是小姐亲手制的。竟这盘吃些，那盘吃些。旁边童子斟上茶，就饮了七八杯，竟忘了作诗。香已将完，管家又不来催。转是清书性急起来，说：“相公，我们多少路来，特为考诗。今香已将尽，果子少吃些罢。” 　　楚卿回头一看，只乘得半寸。刚立起身，只见内里走出一个人，说：“小姐催缴诗。” 　　见桌上柬儿，只字未动，口中道：“像是没相干了。” 　　楚卿急急提起笔来，信意挥一首。那人道：“还好，待我先缴送入去。” 　　楚卿见香尚有红星，说道：“一发缴去罢，省得走出走入。” 　　又一挥而就，香柄上犹烟煤未绝。管家道：“好捷才！请相公旁边注了寓处。” 　　楚卿即注了，问道：“如今还是等回音，还是先回去？” 　　管家道：“要待小姐看过，送与夫人老爷，选中了，然后发帖，到寓来请。” 　　楚卿遂起身回寓。 　　且说沈夫人见送进考诗人年貌，就是当年俞彦伯所荐的人，想他必有才学，遂把帖送与小姐。小姐见了，对衾儿道：“这人也是鹿邑若取中了，就好央他替你访喜新消息。” 　　因把昨日作的两首诗题写出。一炷香将完，即着人去取诗。香已熄了，不见缴进，对衾儿道：“此人必定也是蠢才。” 　　衾儿道：“两个题，原是两炷香，且把第二枝点来，或者第二首作得快些，也未可知。” 　　刚才点上，只见外边传诗进来。若素看时，却是两个帖子都写在上面。心上道：诗未知如何，却也敏捷。只见得： 　　花魂(韵不拘) 　　轻颦浅笑正含芳，欲托东君费主张。 　　风细撒娇来缃榻，月明涵影到回廊。 　　似怀古士怜香句，若妒佳人俏丽妆。 　　一自河阳分种后，多情犹是忆潘郎。 　　鸟梦 　　翱翔求友类孤鸿，羽倦投林睡眼懵。 　　幽思不离花左右，痴情常绕树西东。 　　忽从金谷催诗遍，又向苏堤掠雨终。 　　心境未谐魂不扰，却教啼尽五更风。 　　若素连看三五遍。遂道：“好诗。花魂喻我择婿之意，鸟梦寓求聘之情。宛如月下箜篌，幽情缕缕，虽司马风流，不过是矣。” 　　衾儿道：“婢子虽不识诗，但见小姐末韵是娘字，这诗末韵是郎字，以才郎配女娘，不约而同，先是佳兆。” 　　若素道：“果有些奇特。你把这诗送去与奶奶看。” 　　衾儿去一会，来对若素道：“夫人见诗欢喜，老爷十分赞赏。恐怕人物平常，唤管家来问。管家道自从前到今日，不曾有这样丰采，就小姐也比他不过。且初来与管家说了无数闲话，及送点心出去，想必饥了，只顾逐件的吃，直到香不上半寸，转是他的小厮催作，他就笔不停点，也不起稿，竟一挥而就。” 　　若素道：“如此便是捷才，与喜新彷佛的了。” 　　衾儿道：“老爷唤书房发帖去请了。” 　　正是：雀屏今中目，绣幕喜牵丝。 　　未知几时做亲，再看下回分解。 　　评曰： 　　衾儿说：“且把第二枝香点着，或者第二首快些也不可知。” 　　是望楚卿中式，要央他去寻访喜新。

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