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第七回 守钱枭烧作烂虾蟆　滥淫妇断配群花子(1)

诗曰： 　　盈虚端不爽毫芒，逆取何如顺取强？ 　　梅坞藏金多速祸，燕山蓄善自呈祥。 　　请看梓檡今谁在，试问铜陵音已亡。 　　天杀蠢人多富吝，任呼钱癖亦惭惶。 　　话说胡楚卿拭干泪眼，出来看审奸情。看官，丢开上文，待我说个来历： 　　遂平县东门外二十里，地名灌村，有个财主姓吴名履安，祖上原是巨富。到他手里，更一钱不费。身上衣服，要着七八年；补孔三四层，还怕洗碎了，带龌龊穿着；帽子开花，常用旧布托里；一双鞋子，逢年朝月节，略套一套实时藏起；用五个钱买双草鞋穿着，恐擦坏袜子，布条沿了口，防走穿底，常趱些烂泥。这也罢了，若佃户种他田，遇着水旱，别人家五分，他极少也要八分。这些佃户欲不种，没有别姓田，只得种他。若说放债，一发加四加五，利尾算利；借了他的，无不被他克剥。要到第二家去借，远近又被他盘穷，不得不上他的钩。及有被他克剥不起，要与他拚命，他又算计好，总不放债，收拾起来，都积在几处典铺里。家中日用，豆腐也不易吃一块。所以，在他身上又积几十万家私，真是一方之霸。却亏得他娘子颜氏，原是宦族，能书能算。履安胸中浅浅，每事不敢与娘子争论。颜氏见丈夫财上刻毒，不时劝谕，那里肯听？至三十五岁无子息。劝他娶妾，他不肯，说道：“娶妾必定年少，就生下儿子，我年老死了，少不得连家私都带去嫁人。” 　　颜氏没法，吃了长斋，瞒着丈夫修桥造路，广行方便。所行善事，难以尽述。到三十七岁，颜氏生一个儿子，取名欢郎，眉清目秀，颖异非常。 　　到六岁，从师上学。履安择一个欠债之人，文理不通，上门揽馆。先生教了一年，反向他找几钱利尾；差六分银子，还留先生一部《四书》，颜氏查考学课，竟是空空。遂着管家，另访一位宿儒。对他讲过，暗赠束金二十两，履安聘金在外。那先生感激，晓夜研究，不上五年，欢郎天资聪秀，五经通彻，取名无欲，字子刚。至十五岁入泮，履安为他择名门女，结下一头亲事。亲翁姓贾，他是扳仰富厚，又奉承子刚秀才。到十八岁做亲，借债嫁女，妆资倒赔数百金。过门之后，子刚见妻子容貌不美，行步不俏，心上不悦。或住书房，或会考住朋友处，日远日疏。 　　履安生了两个恶疮，昼夜呻吟，说新妇命不好。连颜氏，极明白的人，也冷言冷语。可怜贾氏吞声忍气，上事公姑，下事夫主，中馈之暇，即勤女工，百般孝顺。子刚付之不理，暗中下了多少眼泪。娘家来领，又不许归宁。满腔恶气，无处告诉，竟成郁症，茶饭暂减。自己取簪珥赎药，公姑又说他装模作样，过了弥月，将呜呼了。 　　忽一日子刚要入城，到房取新鞋袜。丫头无处寻觅，贾氏在床上听得，逐个字挣出道：“在厨房里。” 　　子刚勉强揭开帐一看，问：“病体如何？” 　　贾氏道：“你问我一声，多谢你。我今命在旦夕，不能服侍你。我死之后，作速娶个贤慧夫人，不要牵肠挂肚。若肯垂怜，今日替我寄个信与父母，见一面而别，就是你大阴德。” 　　说罢，泪下如雨。 　　子刚见遍体羸瘦，语语至诚，不觉也流泪。贾氏道：“你若哭，我死也瞑目了。两年夫妇，虽不亲爱，却不伤我一句。但我自嫌丑拙，不能取悦于君。但生不能同衾，愿你百年之后，念花烛之情，与我合葬，得享你子孙一碗羹饭，我在九泉亦含笑矣。” 　　话到伤心，一痛而死。 　　子刚放声大哭道：“决然合葬。” 　　遂请丈人丈母来看了，棺衾厚殓埋葬。过了月余，门上做媒不绝。子刚到处挨访，闻得个宦族井氏，容貌绝伦，年十九岁，新寡，财礼百两。父亲只肯许三十两，子刚暗暗兑换贾氏首饰凑数，娶过门来。艳治动人，衽席之间，播弄得子刚魂都快活。井氏自恃色美，又夸名门，把公姑不放在心上；公姑又体惜他娇怯，奉承他是旧家小姐，就有不是处，亦甘忍而不言也，反说他命好：“前夫受享他不起，我家有福，得此好媳妇！” 　　未及两月，有债户唤做任大者，借过米六斗。其时价贵，作银一两起利。后任大远出，至第三年回家。履安利上加利，估了他米二石，猪一口，又勒他写了五钱欠票。至来年七月。履安哄他：“还了我银子，与你重做交易，拨米两石借你。” 　　任大听了，向一个朋友借他籴米银五钱，对他说：“我明日即取米还你。” 　　持银送至吴家，履安收着，道：“今日没有工夫，明日送到宅上还你。” 　　任大回去。到了次日，履安即到任大家中道：“五钱母银，和你加三算，还该利银一钱二分。一发清足，交还欠票。” 　　任大要借米，只得机上剪布五尺，又凭他捉了一只大公鸡。履安道：“值一钱一分，还少一分。” 　　见壁上挂着一本官历，取下道：“这个做一分罢。我正要看看放债好日。” 　　遂递还欠票，袖了历本，拿着鸡并布，如飞去了。任大急急写了借批，与两个儿子扛着箩到他家里借米。回说出门讨债了。明再去，等了半日才走出道：“你来做甚么？” 　　任大道：“承许借米，特写约批在此。” 　　履安摇首道：“一两米银，讨了三四年，才算弄明白，今谁要借你？” 　　任大苦求一番，只是不允。想道：自己没有也罢，转借的五钱来，教我那有米还他？只得又哀恳道：“止借一石罢。” 　　履安又不允，把手一摊，竟踱了进去。任大急得三神暴跳，气又气，饿又饿，骂道：“没天理老乌龟，少不得天火烧。” 　　履安听了，怒跑出来。未及开口，不提防任大恨极就是一掌，力猛了些，家中一只恶犬正在那里吠生人，一交跌去，正磕在狗头上，磕去两个牙齿。那狗，被履安颈压翻，仰转身把爪一挖，履安一只右眼弄瞎了。履安眼痛，极喊一声。这狗认是捉住他，狠命一口，将履安右耳咬了下来。任大见了，往外就走。跨出门坎，回头一望，不期一脚踏在空里，仰身跌倒阶沿石上，已磕伤头脑，血流满地。两个儿子大恨，拿两条扁担奔进去，把履安打得浑身肿紫，救命连天。许多家人出来救住。看任大，已呜呼了。闹动地方，都道履安打死人，个个大恨。三日前，又唤子刚到颍上典中算账未回，家里打得雪片，仓里米谷挑尽，不亦乐乎。媳妇躲到母家去了。这些人把尸骸扛到厅上，将履安解入城来。

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