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第三回　富家儿当场出丑　穷秀才暗地遭秧(3)

王斋夫道：“正要到相公府上。学院老爷到了，初十日取齐，月半就要考了。急忙而来，叫我们如何来得及！” 　　说罢，拱拱手道：“我就要到社相公家里去。” 　　急忙的别了。 　　又过了一会，家人取了银子才来。只见夕阳西下，又无船只可叫，富子周道：“今日将晚，明日去罢。” 　　闻生道：“明日起身，不知何日赶着。来往要数日工夫，万一宗师挂牌，岂不误事！只得罢了。” 　　恨恨而别，富子周就留闻生吃酒，闻生不肯，遂各自回去。 　　闻生归到家中，闷闷不乐，觉得身子困倦，和衣睡了。他的病还未全好，受了这场气，又病将起来。闻公夫妇听见宗师要考，儿子又病起来，十分着急，日夜请医生调治。过了十数日，只见家人来说：“学院老爷挂牌，先考吴县。” 　　闻生只得带病入场。做完两篇文字，颇觉得意，头牌就出来了。闻公夫妇接着，问道：“身子不甚狼狈么？” 　　又叫他念了个破承起讲，闻公道：“大意已见，论起理来，科举还该取得。” 　　过了月余，专等宗师出案。 　　只见一日，杜伯子、富子周二人慌慌忙忙走到书房里来，见了闻生，口里只道：“奇事，奇事，真个奇事！” 　　闻生大惊，问道：“有何奇事？莫非小弟考在劣等么？” 　　二人都不开口。闻生又问道：“小弟想是四等？” 　　杜伯子才道：“天下有如此可恨的事！更甚于此。” 　　闻生道：“难道六等？” 　　富子周道：“不是六等，竟是兄考在五等，岂非奇事？” 　　闻生听了，气得面如土色。又问道：“二兄如何？” 　　二人答道：“小弟辈皆在前列。” 　　闻生又问：“同社诸子何如？” 　　二人道：“止有王楚兰三等。” 　　闻生道：“既有如此批看文章的，我前日文章虽不好，也不至于如此耳！” 　　二人道：“兄也不消气他，得失不过偶然，文章自有定衡。赵太尊待见甚厚，何不会见他一见？” 　　闻生道：“也不去见，听他罢了。考了五等，还有甚么面目见人？” 　　富子周道：“兄不肯去见，让小弟明日代兄去一见，求他对宗师讲了，提在三等。到不必使老伯知道，恐他老年人着恼。” 　　闻生道：“极蒙二兄骨肉之爱。” 　　三人正说间，只见一个小厮走过来道：“老爷请相公。” 　　二人就站起来道：“小弟且别，见过赵太尊再来奉复。” 　　闻生走到里面，只见闻公夫妇各有愠色，对闻生道：“案已发了，你竟在五等！前日文字里面，必有差讹。” 　　闻生道：“文虽不好，若论差讹，其实没有。” 　　闻公不语。夫人便道：“你父亲说你平日三朋四友，吃酒做诗，时文必竟荒疏，所以如此。如今富、杜二生都是一等，你同社的个个都有科举，唯你如此，岂不被人耻笑！你爹爹又不做官，单望着你。” 　　说到此处，不觉流泪。闻生哀不自胜，大哭起来，闻公也流泪道：“如今也罢了。但自今以后，须低头读书，再不可象前日。” 　　闻生哭了一场，闻公道：“你须自宽怀，不消过悲，且将息身子。” 　　闻生是个有志气的，只抱恨不已，道：“我平日心高气傲，今日考坏了，教我如何见人？况且父母如何望我，我今日又不得进场。” 　　只是左思右想，忽然想道：“前日舅舅有书来，他升了济南知府，就要到任，要请我去一会。我因有事，不曾去得。如今不如去见见母舅，问他借几百两银子进京纳监。舅舅至亲骨肉，料不笑我。” 　　又想道：“我对父母说了，决不放我去，不如不说而行。这里到济南不过四、五日，到了那里，再写书回来不迟。” 　　算计已定，叫起燕喜来，对他说了。急急忙忙收拾些书籍衣服，带了几两盘缠，等不得天明，竟同燕喜出门。 　　次日早起，管门的起来，见大门升了，又见园门已开，心里有些疑惑。走到书房一看，只见房门锁着，燕喜与相公都不见了。慌忙报与闻公，闻公道：“他小小年纪到哪里去？不过在别人家纳闷。” 　　差人到相与人家去问，都说没有，闻公才有些着急，差人四下追寻。正是： 　　游子轻离别，父母重亲情。 　　思儿肠欲断，何日赋归程。 　　毕竟不知闻生此去如何，且听下回分解。

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