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| 第十三回 谒抚院却逢故东主 择佳婿又配旧西宾(3) | |
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翠娟道：“今日之事也用不着孩儿多说，孩儿除非死了，万事皆休。” 说罢，越发哭的悲恸。夫人就是再问，他也不回言，一味只啼哭。正是： 满怀心腹事，尽在不言中。 夫人见劝他不动，只得回房把翠娟之言对金公说了。金公道：“翠娟平日不是这样执拗之人，我听他言语，观他举动，此中似别有缘故。素梅常在他左右，孩儿有事，他没有不知的。夫人你将这丫头素梅拷问一番，事情自有着落。” 夫人道：“相公所见极是。” 说完，金公出门理事，夫人遂把素梅唤至近前，说道：“你老爷方与小姐议婚，小姐坚执不从。你常常在他左右，小姐心事你没有不知之理。他若果有甚么心事，你须据实说来。倘一字瞒我，适才他老爷嘱咐过的，要着我活活敲死你这贱人。” 素梅心中说道：“小姐甚么心事，不过为着那吴瑞生。别人要成就夫妻，我为甚替他捱打？况小姐当日又不曾失身，便说了何害？” 遂趴上前磕了一个头，说道：“奶奶既拷问奴婢，奴婢怎敢有瞒？今日小姐不嫁李刑厅，别无话说，不过为着昔年吴瑞生。” 夫人问道：“怎么为着吴先生便不嫁李刑厅？” 素梅道：“小姐与吴先生曾有一约，期为夫妇。当日老爷、奶奶同往姑娘家去赏花，小姐又令奴婢将吴先生约至楼下。小姐在楼上嘱他借冰提亲，那时便以死相期了。吴郎之心虽未知他何如，如今小姐坚守此志始终不移。” 夫人道：“他二人当日莫不有甚么私染？” 素梅道：“他未约之先虽有诗章书札往来，都是奴婢替他传递，他二人俱未见面。小姐嘱他借冰提亲，诚有此事。若说有甚私染，就是打死奴婢，不敢枉诬小姐。此乃当日实情，并无一句谎言。” 夫人听了说道：“这便是了，你去罢。” 到了晚间，夫人便把此事述与金公。金公知女儿雅持贞念，绝不犯淫，又能坚守前约，至死不变，心中亦自重他。对夫人道：“因短了一句话，便费了许多口舌。这位新任李刑厅，就是昔年吴瑞生。” 夫人道：“他为甚又改成姓李？” 金公遂把那改姓名的缘由与夫人说了一遍，道：“夫人你到明日即把这个缘由说与女儿，也省的他心中烦恼。” 闲话不必多叙，到了次日，夫人起来到了翠娟房中，说道：“夜来我根求素梅，才知你与吴瑞生有约。当日你持之以正，不及于乱，你爹爹亦自重你。我未对你说，今日在此做刑厅的就是昔年吴瑞生。翠娟听说，把脸一红，说道：“你女儿不肯背着爹娘私相订盟，其罪固不容设。然当日只教他央媒提亲，并不曾近于亵狎，此心此意聊可对父母而无愧，只求爹娘宽恕。但如今他为甚的又易吴姓李？” 夫人遂一一述与小姐。翠娟听了此言，心中也喜，还是虑是父母因他议婚不从，故设此法哄他，心中又半信不信，说道：“李刑厅若果是吴瑞生，我当日寄他的书札诗章他自然不肯失落。此事别无人见，亦别无人知。如今只求把我那元札还来，我便许他这段姻缘；若无元札还我，心下到底不稳，宁至终身无夫，不敢轻许。此非是你女无耻，硬主自己婚姻，只是我与吴郎一语既定，终身不改，所以贼寇劫出、奸徒诓去、经过数死而不至于失身者，总为吴郎一人也。今若二三其德，有始无终，变易前志，实事二天，以前节操全无据矣。此等之事，稍有人心者不肯为之，况孩儿素明礼义乎？” 夫人道：“你说的极是，我即遣人去把你那元札取来，以慰你心。” 夫人回到房中，与水夫人商议，遂遣王老妪去索求元札。王老妪承命来到刑厅衙门，进宅见了吴瑞生，道：“恭喜相公，皇国人材，宦门佳婿，不久女婿要乘龙也，可喜可贺！” 吴瑞生道：“前蒙撮合，今始完璧。风月主人，学生将何以为报？” 王老妪道：“二位小姐因君易姓，婚事不从，向已说明，犹不敢信。今者身此来，乃奉两小姐之命，欲求昔日所寄元诗，持还以实其事。相公如或收藏，即求速速付与。” 吴瑞生听了，感激道：“今已五阅春秋，尚坚守前言，不变其初，彷之金石之质，差可无愧。但如今璧则犹是，而马齿加长矣。” 遂把翠娟那两封短札、半副诗笺与那七言绝句，连兰英那一首绝句一并交与王老妪。王老妪拿回呈与夫人，夫人自己持去与翠娟、兰英看。翠娟见是自己的元物，到此才得落地，喜道：“今方全璧归赵矣。若非此物，我翠娟之命几乎难保。今幸见此，庶不负我五年苦守之心。” 夫人见翠娟别无话说，又问兰英道：“你姐姐许了，你心下却是何如？” 兰英道：“姐姐既爱嫁此人，我也情愿随去作伴。” 夫人见翠娟、兰英都心肯意肯，遂回复了金公。金公遂安排筵席，请吴瑞生来衙中议亲。 到了那日，吴瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒后，金公先开言道：“今日请贤婿来，别无他事商量，只为贤婿中馈无人，即小女与甥女俱至愆期，要求贤婿择一吉辰，我这里制些妆奁，送过门去，好完我夫妇为女择家之愿。” 吴瑞生听金公说到此处，还未及回言，那眼中已吊下几点泪来。金公见吴瑞生吊泪，深自愕然。但不知他有甚事关心，且看下回分解。 | |
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