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第十一回 易姓字盛世际风云　赴新任驲亭遇骨肉(2)

吴瑞生又深自谢了，随即治办行装，安排起程。李如白带了两个管家，在客中服侍，吴瑞生带着琴僮、书僮一同上路，在路上风餐水宿，夜住晓行，两月之间早来到山东地界。吴瑞生在马上道：“此已来到敝省，弟不免与兄取经东路，同至舍下，一来省我父母，二来暂歇征车，不知兄意下何如？” 　　李如白道：“兄离家数载，归望自是人情，但取路青州，纡回又多数百里，且兄到家中，亲朋望观，一时如何起的身？弟与兄这番早来，原是辞烦求静，只恐兄一回家，又不能不为诸事所扰。况且会期迫近，日子未可过于耽搁，此时离贵府料想不远，不如差一盛介，先着他宅上报信，弟与兄直上北京，待春间恭喜，那时荣归省亲，亦未为晚也，兄若决意回家，弟亦不敢阻拦，只得暂别吾兄，先往京都，到那里寻下寓处以候兄罢了。” 　　吴瑞生道：“与兄同来之是与兄同往，岂有舍兄独归之理？兄既不肯屈车往顾，弟亦只得同兄北上矣。” 　　到了晚上，遂在寓处，写下了一封家书付与书僮，令他先回家报喜。又行了半月，方才至京。二人安下行李，在寓肄业。正是日往月来，光阴似箭，不觉冬尽而春回，已来到会试之期。三场既毕，看榜已开，吴瑞生名列第五，李如白亦在榜中。殿试时，吴瑞生殿了二甲，授江西南昌府知府。李如白殿了三甲，授山东省青州府益都知县。二人告假，乞恩归乡省亲不题。 　　再说金御史休秩在家，将近十年。自那年翠娟小姐被贼劫去，没了音信，愈觉心事不佳，外边诸事尽行推却，终日在家观书栽花。幸得年前金昉与赵、郑二生俱乡试有名，只是未中进士，这也放不在他心上。自吴瑞生辞馆去后，就请了赵、郑二人与金昉伴读。此时武宗晏驾，世宗登基，正是中兴之主，政事一新。凡正德年间进言被谴官员渐次起用。一日，金公与赵、郑二生在斋中闲叙，忽见管家慌慌张张从外跑来，见了金公磕头道：“恭喜老爷如今又高迁了。” 　　金公问道：“你如何知道？” 　　管家道：“京中来人俱在门外，小的得了此信，故特来报与老爷。” 　　金公道：“你领那报喜之人进来，我亲自问他。” 　　管家领命而去，不一时，那报喜人来到，见了金公，磕了喜头，遂将吏部塘报呈与金公看，报上写着：都察院右佥都御史金星，今特升江西巡抚，兼理营田，提督军务，闻报三日后即走马赴任，不得延迟。” 　　金公将报看完，说道：“远劳你们，且往前边歇息。” 　　一面吩咐待来人，一面安排赏钱。诸事方完，赵、郑二人俱换上新衣来作揖贺喜，金公道：“老夫休秩家居，甚觉清闲。原不指望做官，亦不耐烦做官，今又蒙圣恩起用，只得勉力效忠，报答皇上，但部文限的太紧，目下便要起程，心中实不忍舍贤契而去。老夫愚意，欲得请二人同到任上，仍伴小儿读书，静养几年，下科你三人同上京会试，又恐贤契不能离家远出，不好启齿，因忝在契间，只得吐情实告。二位若肯离家许吾同往，即深慰老夫之愿。” 　　赵、郑二人道：“老师言及于此，虽是师弟，真恩同父子矣。老师既要提拔门生，门生怎敢违命？今且暂别老师，到家安置安置，以便同老师登程。” 　　金公送出二人，回宅见夫人道：“我这番出去实非本愿，但念女儿无有音信，意欲借此访个下落。若非为此，吾亦告病不出矣。” 　　夫人道：“倘上天怜念，使我骨肉重逢，也不枉相公重出去做官一番。” 　　金公道：“若果遇了孩儿，完了他的婚事，你我之愿便足，那时便告职回家，以终天年，再不向这乌纱中寻不自在了。” 　　夫人道：“当进则进，当退则退，方是达人所为。” 　　闲话不必太赘，话说金公为人沉静安逸，神明独运，为官不靠别人，临行只聘了两个幕宾，随行者只有他至亲三人，朋友惟赵、郑二生，分外只带了数十个管家，一同上了路。行了一月有余，将近江西地面，那里早有人马伺候，金公俱打发回去，止许他到任方接，不许他出府远迎。又着他先行牌一面，示谕经过地方官员，一概不许他打探参谒，违者听参。 　　一日到了张桥驿，天色已晚，遂在此处歇下马，用了晚饭，夫人宿在后边，金公宿在前边。睡到二更以后，只闻店南边有一妇人捣着砧杵，数数落落哭的甚是悲切。金公仔细听去，声声只嗟薄命，口口是怨青天。从二更哭起，直哭到四鼓方住。搅的金公多半夜不曾合眼，心中思道：“此妇莫不是有甚冤枉事情，不然何为哭的这等悲哀？我今巡抚此地，正当为民洗冤，到天明时节不免唤那妇人来问个端的。” 　　安排定了，次早起来唤店主人作发道：“本院既宿在你家，闲人即该屏出，为甚着一妇人在我耳傍啼哭一夜，搅的本院一夜不曾得睡，是何道理？” 　　店主道：“此乃南邻妇人哭泣，与小人无干。” 　　金公道：“你去叫那南邻来，我问他。” 　　店主领命而去，见了南邻，说道：“夜来我家宿的像是新任抚院老爷，说你家有一妇人啼哭，吵的他一夜不曾睡觉，此时雷霆大怒，着我叫你去，亲自问你。快跟我去回回，回得过便好，若回不过，只恐没有甚么好处。” 　　邻人听了这话，就如高山上失了足，大海中覆了船一般，唬的面如土色，说道：“这不是祸从天降？被这妇人害了我也。他遂夜这样嚎咷，毕竟嚎咷出这场祸事来，方才是个了手，说不得苦我同你见一回去。” 　　遂同店主来见了金公，邻人便磕下头去，说道：“老爷唤小的来，有何吩咐？” 　　金公道：“你就是此店南邻么？” 　　邻人道：“小的是。” 　　金公变色道：“本院宿在此驲，谁不知道？你为近邻，又当小心。竟纵一妇人，着他啼哭一夜，这等大胆！你有何话说？” 　　邻人道：“小人无知，触怒老爷，罪该万死。但这妇人原是小的，他夜夜是如此啼哭，夜来小的不曾在家，没人止他，竟冲犯了老爷。还求老爷宽恕。”

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