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第三十八回 贤淑妻取夫高中　武状元挂帅征番(2)

明堂曰：“他只认作师生之礼，令我心肠伤感。且候御前务要荐他为帅，方遂我愿。” 　　素华曰：“难得小姐真正重义。” 　　过了数旦，已是二月十四日，是夜三更发头炮，四更发炮，开了城门，好待新武进士各带弓筒下校场，俟候御驾到来，五更发三炮，郦兵部上轿，将致午门，尚、涝二大人已先到迎接，郦兵部方到午门下轿，进朝奏曰：“通榜武进士齐集校场，请御驾降临考试。” 　　成宗曰：“卿可先往，朕随后便来。” 　　郦明堂即起身前去。帝令武士备辇，文武官员跟随在后，发了三声大炮，即便起程。来到城门口，又是三声大炮，及至进场，三总裁跪接圣驾。帝传旨乎身，直到演武厅前下辇，登了龙座。 　　群臣朝见毕，分列两边，左右赐磁坐下，帝赐郦君玉坐下边。新取武进士向前朝见毕，立在一旁。早有两台御史尹上卿，认得王少甫是外甥改名的，暗自欢喜，只是不好相认。帝传旨，仍照前例，先考步箭，垛位以二百步为限。内监呈上花名册，帝令先考步箭，后考技勇武艺。军政司喝唱头名，王少甫向前跪下，帝见其容貌，知其英雄，即令射箭。王少甫起身，立在厅前放箭，五射中红心，背丘三箭，射中了六箭。帝笑逐颜开，谓左右相曰：“难得郦君玉好眼力，取得好门生，箭法超群。” 　　祁盛德曰：“若论王少甫面容，定是贵相。” 　　成宗称是。熊浩、赤英南、王豪俱中三箭。不多时，九十六名射过，或中二箭，或中一箭，只有五名三箭俱空。众人俱抱石环过后，只有王豪第一英勇。帝宣王少甫、熊浩、赤英南、王豪向前谕曰：“尔四人箭法不相上下，朕欲取王少甫为状元，尔等可与他比试武艺，以定甲乙。但比武只许施逞本领，有敢逞凶杀死者，即当偿命，杀伤者亦即治罪。须要小心，毋得违误。” 　　王少甫领旨，步下演武厅，取了一杆方天截。丁宣带马上前，王少甫跨上马，纵下校场，拙方天截摆开，大叫曰：“我奉旨与三位年兄比武，倘有不服者可即前来比武。” 　　熊浩巴不得少甫拔取状元，拜为之帅，怎肯与他比武。只有赤英南喝令服侍之人带过马来，乃绰枪上马，对着王少甫拱身曰：“为着功名只得与年兄比武，望年兄恕罪。” 　　王少甫欠身答曰：“年兄只管教。” 　　赤英南拍马向前，挺枪向王少甫心窝里刺琴，叫声：“得罪了。” 　　王少甫把欠身答曰：“说哪里话来。” 　　回手亦是一戟，向赤南便刺。两下枪我并起，战到了二十余合，不分胜负。王少甫心中恐王豪英勇，如自己力怯，难以抵敌，今须打败赤英南退弓好与王豪比试；遂拼出平生枪乞，再成了十余合，连前共三余合，杀得赤英甫枪法散乱，招架不住，拨马从左边退下，叫声：“年兄果然好戟法，状元让尔罢，不再比武。” 　　王少甫欠身曰：“如此得罪年兄了。” 　　就在马上高声叫曰：“倘有不服者，快前来比武，不然俺就要挂帅印了。” 　　王豪大叫曰：“休得逞强，来也。” 　　忙取了一口大刀，跟随的人送过马来，王豪跃身跳马，举刀向王少甫头上砍来。王少甫喝曰：“来得好快。” 　　挺戟架过。王豪接上手一连四五下，其势如狼虎一般，王少甫暗想：果然好气力；二人战上二十余合，王豪越战越有精神，看的俱说道：“可惜王少甫战法稀奇，今番竟败于王豪之手。” 　　看看到三十余合，王少甫料难抵挡，不如放出宝贝拿他为妙，遂拨马头，向演武厅边便走，大叫曰：“年兄若敢过来，俺方服尔是英雄。” 　　王豪闻言大喝曰：“尔不怕俺，怎不追赶，回马就走？道俺怕你么？” 　　说罢，拍马赶下。王少甫左手就在怀中取出红十套索，祭起空中，回身大喝曰：“年兄请看，我的宝贝来了。” 　　王豪听得宝贝，吃了一惊，即便驻马，抬头一看，只见一道光，遮住两眼，一声响把王来绑下马来。王少甫慌忙下马，手一招，收回套索，双手扶起了王聚，连连打拱谢罪道：“为着功名，不顾冒犯，望兄赦罪。” 　　王豪羞得满面通红，答曰：“说哪里话来，争夺功名，有了宝贝，自当放出。” 　　言讫，向帝跪下。 　　帝令平身，即宣王少甫问曰：“尔方才所用何物擒捉王豪？恰有毫光一道。” 　　王少甫奏曰：“此物名叫红锦套索，乃神仙丹炉内炼就，出手即有毫光，能令百步擒拿。” 　　成宗疑心问曰：“既是神仙的物件，尔从何处得来呢？” 　　王少甫又奏曰：“臣与熊浩结拜兄弟，因三年前闻得皇甫元帅失陷番邦，乃被妖道的邪术所擒，臣等寻思他恃妖术，英雄无用武之地矣，将来必更加猖獗，定劳圣虑。于是入山访道，幸遇异人传授法术宝贝，即便下山，专心破灭妖道邪术，以立微功，而宽圣虑。臣同熊浩俱有法术宝贝，不止一件，可保必胜。” 　　郦明堂连忙离座，向前曰：“恭喜陛下，难得王少甫虽是年少，如此忠心，访道三年，定是天赐正法，可破邪术步且久蓄报国之心，可予重任。” 　　成宗闻王少甫之言，先已欢喜，又听得哪君玉褒奖，喜动颜开曰：“此皆卿巨眼识人，故得此忠赤杰士，眼见猖狂番寇指日冰消了。” 　　又慰王豪曰：“尔气力过人，亦堪重用。” 　　王豪连称不敢。帝令通榜考生九十六名一齐考了技勇，又令就在演武厅考试韬略，直到了日影斜西，方才完毕。帝着来早上殿，候定名次，然后驾退回宫。 　　郦明堂回府，密对素华说明皇甫少华同熊浩学法之事：“此去征番，定获全胜。” 　　素华大喜。唯有尹上卿恐刘捷知风，不敢相认，暗自欢喜；次早成宗临朝，宣九十六名进士上殿。内监欺出钦定黄榜张挂，王少甫中鼎甲状元及第，熊浩武榜眼，赤英南武探花，王豪因欠韬略，取中二甲第一名进士；其余九十六名，照名取中武进士。众皆谢恩。帝传旨曰：“新中众武进士，本该游街三日，因番寇猖獗，上年着山东巡抚备下大小战船；可容六万人马。又召天下精壮水军六万人。今战船已完备多时，朕已定于二月二十二日兴兵，限期急迫，可免游街。” 　　赐王少甫盔甲全副，加封征东大元帅、灭寇大将军，效赐上方宝剑；便宜行事；加封熊浩龙骤将军，赤英南封虎奋将军；熊为左先锋，赤英南为右先锋，王豪为护卫使，九十六名武进，俱挂部将，随征调用。众各领旨。王少甫穿上御赐的盔甲，挂上帅印，簪花挂红，赏了三杯御酒。熊浩、赤英南俱挂了左右锋的印，簪花挂红，各赏了三杯御酒。王豪亦簪花挂红，赐三杯御酒。不须臾，驾退回宫，文武散朝。 　　王少甫向众将曰：“列位年兄，可同去参谒梁本相并郦恩师。” 　　众皆称是，来到右丞相府前下马，投递禀折，适遇梁与景夫人闲谈。女婢报曰：“征东元帅王少甫率众将参谒太师并郦姑爷。” 　　梁相曰：“此事与我无干，只唤明堂前去便是。” 　　女婢进内报明，凑巧郦明堂退朝，与素华说起二月二十二日兴兵的事情。女婢报曰：“王元帅同众将禀见，太师吩咐姑爷前去相会。” 　　郦明堂曰：“我即去相会。” 　　素华曰：“待我少停偷看是皇甫郎否？” 　　未知后事如何，且看下回分解。

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