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第十二回 赖徒夫死里获生机　花总戎美中寻不足(1)

词曰： 　　欣然作恶。恬然下毒，只好没冤家。狭路相逢，避他不得，方叫一声呀。 　　合欢既已长根芽，何不待开花。甜桃不认，翻疑苦李，咄咄费咨嗟。 　　——右调《少年游》 　　话说花天荷，听见柳青云说献夏按台的遗计，是他新聘定的女子所作，直喜得心花俱开。因对柳青云说道：“天下怎有如此贤能女子，恰又为我花栋所聘，恰又助我花栋成功，真快事也！今日乌纱已好戴了，白马已好骑了，正好去谢媒迎嫁。只可恨仁兄又要进京会试，无人引进，却将奈何？” 　　柳青云道：“小弟到京，不中可速回；即中亦必速回。往回不过三四月，吾兄纵急催赴任，亦须挨至新正。倘能沿途稍稍盘桓，弟自当奔驰赶至，为吾兄执斧柯也。” 　　花天荷听了，大喜道：“得兄如此周旋，谢知已矣。” 　　柳青云与花天荷商量停当，知万万不能同行，就要别去。花大本见儿子作了大官，便也不逼他去会试了。花天荷又留柳青云住了数日。见会试期近，只得瞒了人。亲送他至杭州。方才两下分手别去。正是： 　　一步同行一步乐，片时相聚片时亲。 　　依依恋恋不忍别，方尽人间朋友伦。 　　柳青云别了，进京去会试，且按下不表。 　　却言花天荷送了柳青云回家，早有府县官时时来敦请上道。花天荷因有柳青云的约期在胸中，便东推西托，只延挨过了新正，到灯节后方发马牌，拜别父母兄嫂，赴广上任。一路府县送迎好不风骚。花天荷在路上，暗暗思想道：“我一个秀才，蒙按台力荐，又蒙皇恩重用，若不捣大藤峡之巢，诛瘟火蛇之首，平靖东南，岂不负此一番举动？” 　　又想道：“捣巢之策，固万无不妙，但入巢之路丛杂幽隘，必得一稍有知识、敢死亡命之徒，善觑方便，率众深入，便无不成之大功矣。” 　　心中虽如此想，却一时无人，也只得放开。 　　忽一日舟行到闽浙交界的地方，只见岸上一个拉纤的徒夫，有些眼熟，一时想不出是谁。因只管注目而视，此时小雨正立在旁边，忽想起言道：“这个纤夫倒有些像福建长乐县前与老爷厮打的那个赖秀才，模样一般。” 　　花天荷方看明，点头道：“正是他。” 　　又想道他问徒在此扯纤，想正为买盗扳人之事了。又想一想，自笑道：“这赖秀才，雄纠纠一个学霸，诈骗人财。不期他运气低，恰恰撞在我手中，只一二件事，便弄得到这个田地。又可恨，又可笑，又可怜。虽他自取，实亦我惩之过重。今柳青云已自发科，料不怕他作祟，今又恰恰遇我于此，也是他的灾难满了。他纵不才，也曾圣人门下作过弟子的，莫若叫他来诲训一番，饶了他去罢。” 　　因吩咐船头叫将扯纤的第九个纤夫带过来。 　　船头只认作是看见他扯纤不用力，要拿他责罚，忙跳上岸，就解下他的纤板绳子，将他索了，牵着就走。赖秀才不知是甚缘故，忙分辨道：“我好好扯纤，你扯我那里去？” 　　船头道：“若是我扯你，你倒造化了。是总镇老爷，亲眼看见你扯纤不用力，故吩咐拿你。” 　　赖秀才听见是总镇老爷拿他，连魂都吓走了，口中只连连叫苦道：“苦呀，苦呀。” 　　船头将他带到船上，跪下禀道：“躲懒偷力纤夫拿到。” 　　赖秀才听见船头禀他躲懒偷力，因跪在舱板上，只是叩头乱叫道：“小人是生来没有气力，实实不是躲懒，求老爷饶命。” 　　花天荷因问道：“你既作纤夫，为何没有气力？” 　　赖秀才答道：“小人不是惯作纤夫的，是问了徒罪在驿中，驿中拨来扯纤的。” 　　花天荷又问道：“你原是个什么人？为作了什么犯法之事，方问徒到驿？” 　　赖秀才听见花天荷细细问他，问到他伤心之处，不觉泪如雨下。放声大痛道：“小人不瞒青天老爷说，小人实实原是长乐县学中一个生员，只因倚强恃恶，毁打了有职官员，故革去衣巾。后来因怀恨不消，买贼扳害良善，不期天理昭彰，那贼当官不执证扳害之人，反一口咬住是小人知情，故此问了一个徒罪到此。” 　　花天荷听了大笑道：“依你说来，你这罪是贼害了你，你该怨他了。” 　　赖秀才道：“小人若不买他扳人，他如何能咬我？此皆天理不容，小人自取死，怨他也无用了。” 　　花天荷道：“你如今到此田地，还想求生么？” 　　赖秀才道：“生固不望，但只恨死得污辱无名了。” 　　说到此，忽又大哭起来。 　　花天荷道：“我若饶了你这污辱之死，叫你去拼死去干件大功名之事，你有胆气去么？” 　　赖秀才道：“不瞒老爷说，若以当日衣冠论小人，小人虽出入圣门，实实是个无赖的禽兽。若就今日囚犯中论小人，小人虽日与猪犬为群，而廉耻之心尚未丧尽。倘邀天恩得脱此污辱之死，而使之蹈汤赴火，死于功名，甘心如饴矣。但恐罪恶深重之人，不能有此自新之路也。” 　　花天荷道：“你可认得本镇是谁？” 　　赖秀才道：“小人乃囚犯该死之人，如何认得天官老爷？” 　　花天荷道：“你若认不得，可跪近前，抬起头来，细细看个明白。”

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