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第十七回 察出隐情方表人情真义侠(3)

　　刑部原受过学士之托，要加罪韦知县，今被韦知县将前后事并书，贿和盘托出，一时没法，只得吩咐道：“既有这些委曲，你且出去候旨。”

　　韦知县方打一拱退出。正是：

　　丑人不自思，专要出 人丑。
　　及至弄出来，丑还自家有。

　　韦知县退去，不题。却说刑部审问过，见耳目昭彰，料难隐瞒，十分为过学士不安，只得会同礼臣复奏一本。天子看见道：“原来铁中玉养病于水冰心家，有这许多委曲。知恩报恩，这也怪他不得。”

　　又看到二人不欺暗室，因说道：“若果如此，又是一个鲁男子了，诚可嘉也！”

　　秉笔太监受了仇太监之托， 因毁谤道：“此不过是县臣粉饰之言，未必实实如此。若果真有此事，则铁中玉、水冰心并其父母闻旨久矣，岂不自表？何以至今默默？若果当日如此不苟，则后来又何以结为夫妇？只怕还有欺蔽。”

　　天子听了，沉吟不语，因批旨道：“铁中玉与水冰心昔日养病始末，水居一与铁英后来结亲缘由，外臣毁誉不一，俱着各自据实奏闻。过其祖曾否求亲水氏，亦着过隆栋奏闻，候旨定夺。”

　　圣旨下了，报到各家，铁、水二家，于心无愧，都各安然上本复旨，转是过学士不胜懊悔道：“只指望算计他人，谁知反牵连到自己身上！”

　　他欲待不认，遣成奇到边上去求，已有形迹；欲待认了，又只怕儿子强娶之事，愈加实了。再三与心腹商量，只得认自己求亲是有的，儿子求亲是无的，因上疏复旨道：

　　左春坊学士臣过隆栋谨奏，为遵旨覆奏事。
　　窃以初求窈窕，原思光宠苹蘩；后日狐媚，岂复敢联茑萝？臣官坊待罪，忝为朝廷侍从之臣，有子诗礼修身，亦辱叨翰苑文章之士。年当成立，愿有室家。臣一时昏愦，妄采虚声，误闻才慧，曾于某年月日，遣人于边庭戍所，求聘同乡水居一之女水冰心，欲以为儿妇。不意既往求之后，迭有秽闻，故中道而掩耳。不识县臣以今之耳目，何所闻见，遽证往日之是非？而且过毁臣子以强娶之名？夫既强娶，则水冰心宜谐琴瑟于微臣之室矣，何复称红拂之奔，以为识英雄于贫贱也？窃所不解。蒙恩下察，谨据实奏闻，仰祈天鉴，勿使鲂鳏辱加麟凤，则名教有光，而风化无伤矣。不胜待命之至！

　　过学士本上了，铁中玉只得也上一本道：

　　翰林院编修臣铁中玉谨奏，为遵旨陈情事。窃以家庭小节，岂敢辱九五万乘之观；儿女下情，何幸回万里上天之听。纶音遽来，足征风化之不遗；暗室是询，具见纲常之为重。既蒙昭昭下鉴，敢不琐琐以陈？

　　臣于某年月日，遵父命游学山东，意在思得真传，一切公务都损，何心人间闲事？不意将至历城县前，突被拥挤多人，奔冲欲倒，因而争闹至县，始知为过学士隆栋之子过其祖，抢劫水居一之女水冰心，以为婚之所致也。臣见之不觉大怒，以为婚姻嘉礼，岂可抢劫而成？县官迫于不义者，助桀为虐。因纵水冰心而归。臣于此时，实不知过其祖为何人，而水冰心为何人也。不过路见不平，聊为一削之，何尝知恩于何人，而 仇于何人也？孰知仇者竟至毒臣于死，而恩者遂至救臣于生也？臣时陷身于此中，而两不知也。既臣生始知其死臣者为过其祖，生臣者为水冰心也。

　　死臣者情虽毒，然臣未死，可置勿问。既知生臣者为水冰心，而后细察水冰心之为人，始知水冰心冒嫌疑而不讳，为义女子也；出奇计而不测，为智女子也；任医药而不辞，为仁女子也；分内外而不苟，为礼女子也；言始终而不负，为信女子也。臣感之敬之，尚恐不足报万一，何敢复有室家之想哉？今之所为室家者，迫于父命也，岳命也。

　　父命只知遵常经，求淑配，不知臣前之遇，出于后。岳命，盖感臣保侯孝，而得白其冤，因思结好，不知水冰心前且行权，后难经正。然屡辞而终弗获辞者，盖岳父误认臣为君子，而臣父深知水冰心为淑女，而彼此不忍失好逑也，故执大义，而百辆迎来，不复问其触避嫌之小节矣。虽然两番花烛，止有虚名，聊以遂父母之心，而二性之欢，尚未实结，不欲伤廉耻之性。此系家庭小节，儿女下情，本不当渎奏，今蒙圣恩下采，谨具实奏闻，不胜悚惶待命之至！

　　铁中玉本上了，水冰心也上一本道：

　　翰林院编修铁中玉妻水冰心谨奏，为遵旨陈情事：

　　窃以黄金以久炼为钢，白璧以不玷为洁。臣妾痛生不辰，幼失慈母，严父又适违功令，待罪边戍，茕茕寡居，孤守家庭，自应闭户饮泣，岂敢妄思婚姻？不意祸遭同乡学士过隆栋之子过其祖，窥臣妾孤懦，欲思吞占，百计邪诱，臣妾俱正言拒绝。讵意圣世明时，恶胆如天，竟倚父岩岩之势，蜂拥多人，假传圣旨，打入内室，抢劫臣妾而去。臣妾于此时，身如叶而命若鸡，名教不可援，而王法不可问，自惟一死。幸值铁中玉游学山东，恰遇强暴，目击狂荡，感愤不平，因义激县主，救妾生还。当此之际，不过青天霹雳，自发其声，何尝为妾施恩，而望妾之报也？乃恶人阳知阳抗理屈，而阴谋施毒，遂令铁中玉待毙于寺僧之手，而万无生机。而臣妾既受其恩，苟非豺狼，安忍坐待其死，而不一为救援也？因用计移归，而求医调治。此虽非女子所宜出，然事在垂危，行权解厄，或亦仁智所不废也，臣妾敢冒嫌疑而为之者，自视此心无愧，而此身无玷也。

　　若陌路于始，而婚姻于终，则身心何以自白，故后妾父水居一感铁中玉之贤，而欲以臣妾侍巾栉，而屡命屡辞者，以此也。即父命难违，自如今已谐花烛，而两心犹惕惕不安，必异室而居者，亦以此也。此非矫情也，亦非沽名也，正以炼黄金之刚，而保白璧之洁也。至于过其祖强娶之事，抢劫之后，又勒按臣行牌而迫婚，又至戍所而逼臣父允嫁，真可谓强横之甚者矣，及今事已不谐，而又买嘱言路，妄渎宸聪，尤可谓父子济恶，而不知自悔者也。国法廷争，恩威上出，臣妾何敢仰渎？蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜待命之至。

　　水冰心之本上了，铁都院也上一本道：

　　都察院副都御史臣铁英谨奏，为遵旨陈情事：

　　臣闻结婚以遵父命为正，择妇以得淑女为贤。择妇既贤，结婚既正，则伦常无愧，而风化有光矣，人言何恤焉？臣待罪副都，官居表率，凡有不正者，皆当正之，岂有为子求妇而不择端庄贤淑，以自贻讥者也？臣有子中玉，滥厕词林，颇知礼义，臣为择妇亦已久矣，而不获宜家，宁虚中馈。近闻兵部尚书水居一，有女水冰心，幽闲自足，莫窥声色，而窈窕日闻，才智过人，孤处深闺，而能御强暴。臣屡欲遣子秣驹而无媒，今幸水居一赦还，为怜才貌，适欲坦臣子于东床，两有同心，而因结褵，此两父母之正命也，遑恤其他？

　　乃臣子中玉，则以养病之住嫌为辞。臣细询之，始知公庭遇变，义气之所为；闺阁救人，仁心之所激，小人谓之暧昧，正君子谓之光明者也，不独无嫌，实为可敬。故三星启夕，不听儿女之言；百辆迎归，竟行父母之命。彼二人虽外从公议，而内尚痴守私贞，此儿女之隐，为父母者不同之矣。至于人之吹求，或亦谋媒不遂，而肆为讥谤，自难逃明主之精鉴，臣何敢多喙焉？蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜惶悚待命之至！

　　铁都院之本上了，水尚书也上一本道：

　　兵部尚书臣水居一谨奏，为自陈下情事：

　　窃闻婚姻谓之嘉礼，安可势求？琴瑟贵乎和谐，岂宜强娶？《诗》云“展转反侧”，犹恐不遂其求，何况多人抢劫，有如强盗；高位挟持，无复礼义？宜女子誓死不从，而褰裳远避也。

　　臣不幸，妻亡无子，仅生弱女，拟作后人。虽不敢自称窈窕，谓之淑人，然四德三从，颇亦闻之有素，安忍当罪父边庭遣戍之日，而竟作无媒自嫁之人之理者也！乃过其祖一味冥顽，百般强横，不复思维，竟行劫夺，一买伏莽汉，抢之于南庄，二假传赦诏，劫之于臣家，三源张虎噬，劫之以御史之威，可谓作恶至矣。若臣女无才，陷于虎口，几乎不免矣。此犹曰纨袴膏梁之习，奈何过隆栋为朝廷重臣，以诗礼侍从朝廷，乃溺爱不明，竟以赫赫岩岩之势，公然逼臣于戍所！臣若一念畏死，而苟合婚姻，则名教扫地矣。因思臣一身一女之事小，而纲常名教之事大，故正色拒之，因触其怒，而疏请斩臣矣。

　　孰知侯孝功成，请斩臣正所以请赦臣也。又买嘱言官，以为诬蔑之图，又孰知诬蔑臣女者，正所以表彰臣女也。至臣女所以表彰臣女，疏中已悉，臣不敢复赘渎圣聪。然过隆栋父子之为恶，可谓至矣。蒙恩诏奏，谨据实上闻，伏乞加察，而定罪焉。不胜激切待命之至！

　　五本一齐奏上。只因这一奏，有分教：

　　大廷吐色，屋漏生光。

　　不知天子如何降旨，且听下回分解。
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