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第十七回 察出隐情方表人情真义侠(2)

按下铁都院父子商量，不题。且说礼部接了行查的旨意，不敢怠慢，随即回来，着山东巡抚去查。过学士见部里文收行了去，恐下面不照应，忙写了一封书与历城县新县尊，求他用情。又写信与儿子，叫他暗暗行些贿赂，要他在回文中，将无作有，的的确确，做得安安稳稳，不可迟滞。过公子得了父亲的家信，知道万谔参铁中玉之事，欢喜不尽，趁部文未到，先备了百金，并过学士亲笔书，来见县尊。 　　你道你县尊是谁？原来是铁中玉打入养闲堂，救出他妻子来的韦佩。因他苦志读书，也就与铁中玉同榜联捷，中了一个三甲进士。鲍知县行取去后，恰恰点选了他来做知县。这日接着过公子的百金，并过学士的书信，拆开一看，乃知是有旨行查铁中玉在水家养病之事，叫他装点私情，必致其罪。韦佩看了，暗暗吃惊道：“原来正是我之恩人也，却怎生区处？” 　　又想想道：“此事正好报恩，但不可与过公子说明，使他防范。” 　　转将礼物都收下，好好应承。过公子以为得计，不胜欢喜而去。 　　韦知县因叫众吏到面前，细细访问道：“铁翰林怎生到水小姐家养病？” 　　方知是过公子抢劫谋害起的祸根，水小姐知恩报恩，所以留他养病。韦知县又问道：“这水小姐与铁翰林同是少年，接去养病，可闻知有甚私事？” 　　众书吏道：“他闺阁中事，外人哪里得知？只因前任的鲍太爷，也因狐疑不决，差了一个心腹门子，叫做单佑，半夜时潜伏在水府窥看，方知这铁爷与水小姐冰清玉洁，毫不相犯。故鲍太爷后来敬这铁爷就如神明。” 　　韦知县听了，也自欢喜道：“原来铁翰林不独义侠过人，而又不欺暗室，如此真可敬也！既移文来查，我若不能为他表白一番，是负知己也。” 　　因暗暗将单佑唤了，藏在身边，又唤了长寿院的住持僧独修和尚，问他用的是甚么毒药。独修道：“并非毒药，过公子恐铁爷吃了毒药死了，明日有形骸可验，但叫用大黄、巴豆，将他泄倒了是实。” 　　韦知县问明口词，候了四五日，抚院的文书方到，下来行查。韦知县便将前后事情，细细详明，申详上去。抚按因是行查回事，不便扳驳，就据申详，做成回文，回复到部。部里看了回文，见历城县的申详，竟说得铁中玉是个祥麟威凤，水小姐不啻玉洁冰清，其中起 衅生端，皆是过公子之罪。部里受了过学士之嘱，原要照回文加罪铁中玉，今见回文赞不绝口，转弄得没法，只得暗暗请过学士去看。过学士看了，急得他怒气冲天，因大骂韦佩道：“他是一个新进的小畜生，我写书送礼嘱托他，他倒转为他表彰节行。为他表彰节行也罢，还将罪过归于我的儿子身上。这等可恶，断断放他不过！” 　　因求部里且将回文暂停，又来见万御史，要他参韦知县新任不知旧事，受贿妄言，请旨拿问，其养病实情，伏乞批下抚按，再行严查报部。 　　仇太监内里有力，不两日批准下来。报到山东，抚按见了，唤韦知县去吩咐道：“你也太认真了。此过学士既有书与你，纵不忍诬枉铁翰林，为他表彰明白，使彼此无伤，也可谓尽情了。何必又将过公子说坏，触他之怒？他叫人奏请来拿你，叫本院也无法与你挽回。” 　　韦知县道：“这原不是知县认真，既奉部文行查，因访问合郡人役，众口一词，凿凿有据，只得据实申详也，非为铁翰林表白，亦非有意将过公子说坏。盖查得铁中玉与水冰心养病情由，实因过其祖而起，不得不祥其始末也。倘隐匿不申，或为他人所参，则罪所何辞？” 　　巡抚笑道：“隐匿纵有罪，尚不知何时；不隐匿之罪，今已临身矣。” 　　韦知县道：“不隐匿而获罪，则罪非其罪，尚可辩也。隐匿而纵不获罪，则罪为真罪，无所逃矣。故不敢偷安一时，贻祸异日。” 　　巡抚道：“你中一个进士，也不容易，亦不必如此固执，莫若另做一道申详，本院好与你挽回。” 　　韦知县道：“事实如此，而委曲之，是欺公了，欺公即欺君了，知县不敢。” 　　巡抚道：“你既是这等慷慨，有旨拿问，我也不遣人送你，你须速速进京辩罪。” 　　韦知县听了，忙打一恭道：“是，是。” 　　因将县印解了下来，交与巡抚，竟自回县，暗暗带了单佑与独修和尚，并过学士的书信与礼物，收拾起身进京。正是： 　　不增不减不繁文，始末根由据实闻。 　　看去无非为朋友，算来原是不欺君。 　　韦知县到了京中，因有罪不敢朝见，随即到刑部听候审问。刑部见人已拿到，不敢久停，只得坐堂审问，道：“这铁中玉与水冰心养病之事，是在你未任之前，你何所据，而申详得他二人冰清玉洁？莫非有受贿情由？” 　　韦知县道：“知县虽受任在后，则任前之事，既奉部文行查，安敢以事在前面推诿？若果事在隐微，无人知觉，谢曰不知，犹可无罪。乃一询书吏，而众口一词，喧传其事，以为美谈，知县明知之，而以为前任事，谢曰不知，则所称知县者，知何事也？” 　　刑部道：“行查者铁中玉、水冰心之事，而波及过其祖，何也？” 　　韦知县道：“事有根由，不揣其本，难齐其末。盖水冰心之移铁中玉养病者，实感铁中玉于县堂救其抢劫生还，而怜其转自陷于死地也。水冰心之被枪劫至县堂者，实由过其祖假传圣旨，强娶而然也。铁中玉之至县堂者，实由过其祖抢劫水冰心，适相值于道，而争哄以至也。过其祖无抢劫水冰心之事，则铁中玉路人也，何由而救水冰心？使铁中玉不救水冰心，则过其祖与铁中玉风马牛也，而何故而毒铁中玉？使过其祖不毒铁中玉，则水冰心闺女也，安肯冒嫌疑而移铁中玉于家养病哉？原如此，委如此，既奉部文行查，安敢不以实报？” 　　刑部道：“这也罢了。只是铁中玉在水冰心家养病，乃暧昧之事，该县何以知其无私？其中莫非受贿？” 　　韦知县道：“知县后任，原不知，奉命行查，乃知前任知县鲍梓，曾遣亲信门役单佑，前往窥觇，始知二人为不欺暗室之伟男儿、奇女子也。风化所关，安敢不为表白？若曰行贿，过学士书一封，过其祖百金现在，知县不敢隐匿，谨当堂交纳，望上呈御览。”

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