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第十二回 冷面孔翻得转一席成仇(2)

过公子道：“我看此人如鬼如蜮，我一个直人，哪里防得他许多。我在历城县，也要算做一个豪杰，他明知我要娶你侄女儿，怎偏偏要远到我县中来，与你侄女儿歪缠，岂不是明明与我做对头？你诱他落套，他又乖偏不落套；你哄他上当，他又巧偏不上当。我那有许多的功夫去防范他？莫若明日去拜他，只说是恭他豪杰之名，他没个不来回拜之理。等他来回拜之时，拚着设一席酒请他，再邀了张公子、李公子、王公子一班贵人同饮。饮到半酣，将他灌醉，寻些事故，与他争闹起来，再伏下几个有力气的闲汉，大家一齐上，打他一个半死，出出气，然后告到冯按院处。就是老冯晓得他是堂官之子，要护他，却也难为我们不得。弄到临时，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢视我历城县的人物，岂不快哉！” 　　水运听了，欢喜的打跌道：“此计痛快之极，只要公子做得出。” 　　过公子道：“我怎的做不出？他老子是都堂，我父亲是将拜相的学士，那些儿不如他？” 　　水运道：“既公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日三不知去了。” 　　过公子因叫人写了一个“眷小弟”的大红 金柬，坐了一乘大轿，跟着几个家人，竟抬到下处来拜铁公子。铁公子见了名帖，知是过公子，因鄙其为人，连忙躲开，叫小丹只回说不在。过公子下了轿，竟走进寓内，对小丹说了许多殷勤、思慕之言，方才上轿而去，铁公子暗想道：“我是他的对头，他来拜我做甚么？莫非见屡屡算计我不倒，又要设法来害我？” 　　又暗笑道：“你思量要害我，只怕还甚难。但我事已完了，明日要回去，那有闲工夫与他游戏，只是不见他罢了。” 　　又想道：“他虽为人不端，却也是学士之子，既招招摇摇来拜一场，我若不去回拜，只道我傲物无礼了。我想他是个酒色公子，定然起得迟，我明日赶早投一帖子就行，拜犹不拜，使他无说，岂不礼智两全？” 　　算计定了，到了次日，日未出就起来，叫小丹收拾行李，打点起身。自却转央店上一个店厮，拿了帖子，来回拜过公子。不期过公子已伏下人在下处打听，一见铁公子来拜，早飞报与过公子。刚等的铁公子到门，过公子早衣冠齐楚，笑哈哈的迎将出来道：“小弟昨日晋谒，不过聊表仰慕之忱，怎敢又劳兄台赐顾？” 　　因连连打恭，拱请进去。铁公子打量只到门，投一名帖便走，忽见过公子直出门迎接，十分殷勤，一团和气，便放不下冷脸来，只得投了名帖，两相揖让到厅，铁公子就要施礼，过公子止住道：“此间不便请教。” 　　遂将铁公子直邀到后厅，方才施礼序坐，一面献茶，过公子因说道：“久闻台兄英雄之名，急思一会。前蒙临辱敝邑时，即谋晋谒，而又匆匆发驾，抱恨至今。今幸再临，又承垂顾，诚为快事。敢攀作平原十日之饮，以慰饥渴之怀。” 　　铁公子茶罢，就立起身来道：“承长兄厚爱，本当领教，只是归心似箭，今日立刻就要行了。把臂之欢，留待异日可也。” 　　说着往外就走。过公子拦住道：“相逢不饮，真令风月笑人。任是行急，也要屈留三日。” 　　铁公子道：“小弟实实要行，不是故辞，乞长兄相谅。” 　　说罢，又往外走。过公子一手扯住道：“小弟虽不才，也忝为宦家子弟，台兄不要看得十分轻了。若果看轻，就不该来赐顾了；既蒙赐顾，便要算做宾主。小弟苦苦相留，不过欲少尽宾主之谊耳，非有所求也。不识台兄何见拒之甚也？” 　　铁公子道：“蒙长兄殷殷雅爱，小弟亦不忍言去。但装已束，行色倥偬，势不容缓耳。” 　　过公子道：“既是台兄不以朋友为情，决意要行，小弟强留，也自觉惶愧。但只是清晨枵腹而来，又令枵腹而去，弟心实有不安。今亦不敢久留，只求略停片时，少劝一餐，而即听驱驾就道，庶几人情两尽，难道台兄还不肯俯从？” 　　铁公子本不欲留，因见过公子深情厚谊，恳恳款留，只得坐下道：“才进拜，怎便好相扰？” 　　过公子道：“知己相逢，当忘你我，台兄快士，何故作此套言。” 　　正说不了，只见水运忽走了进来，看见铁公子，忙施过礼，满脸堆笑道：“昨日舍侄女感铁先生远来高谊，特托我学生具柬奉屈，少表微忱，不识铁先生何故见外，苦苦辞了。今幸有缘，又得相陪。” 　　铁公子道：“我学生来殊草草，去复匆匆，于礼原无酬酢，故敬托使者辞谢。即今日之来，不过愿一识荆也。而蒙过兄即谆谆投辖，欲留恐非礼，欲去恐非情，正在此踌躇，幸老翁有以教之。” 　　水运道：“古之好朋友，倾盖如故。铁先生与过舍亲，难道就不如古人，乃必拘拘于世俗？如此甚非宜也。” 　　过公子大笑道：“还是老丈人说得痛快！” 　　铁公子见二人互相款留，竟不计前情，只认做好意，便笑了一笑坐下，不复言去。 　　不多时，备上酒来，过公子就逊坐。铁公子道：“原蒙怜朝饥而授餐，为何又劳赐酒？恐饮非其时也。” 　　过公子笑道：“慢慢饮去，少不得遇着饮时。” 　　三人俱各大笑，原来三人与曲櫱生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盏，便不复推辞。 　　饮了半晌，铁公子正有个住手之意，忽左右报：“王兵部的三公子来了。” 　　三人只得停杯接见。过公子就安坐道：“王兄来得甚好。” 　　因用手指着铁公子道：“此位铁兄，豪杰士也，不可不会。” 　　王公子道：“莫非是打入大夬侯养闲堂的铁挺生兄么？” 　　水运忙答道：“正是，正是。” 　　王公子因复重举手打恭道：“久仰，久仰！失敬，失敬！” 　　因满斟了一巨觞，送与铁公子道：“借过兄之酒，聊表小弟仰慕之私。” 　　铁公子接了，也斟一觞，回敬道：“小弟粗豪何足道，台兄如金如玉，方得文品之正。” 　　彼此交贽，一连就是三巨觞。 　　铁公子正要告止，忽左右又报：“李翰林的二公子来了。” 　　四人正要起身相迎，那李公子已走到席前，止住道：“相熟兄弟，不消动身，小弟竟就坐罢。” 　　过公子道：“尚有远客在此。” 　　铁公子听说，只得离席作礼。那李公子且不作揖，先看着铁公子，问道：“好英俊人物！且请教长兄尊姓台号？” 　　铁公子道：“小弟乃大名铁中玉。” 　　李公子道：“这等说，是铁都院的长君了！” 　　连连作揖道：“久闻大名，今日有缘幸会！” 　　过公子就邀入座。

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