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第二回 探虎穴巧取蚌珠还(1)

诗曰： 　　治世咸夸礼法先，谁知礼法有时愆。 　　李膺破柱方称智，张俭投门不算贤。 　　木附草依须着鬼，鹰拿雀捉岂非仙？ 　　始知为国经常外，御变观通别有权。 　　话说铁御史依了铁公子，上疏请旨自捕。在狱中候不得两日，早颁下一道密旨到狱中来。铁御史接着，暗暗开看，见是准了他的本，命他自捕，满心欢喜；因排起香案来，谢过了圣旨，仍旧将圣旨封好，不许人见。因自想道：“圣旨虽准，只愁捉不出人来，却将奈何？” 　　就与铁公子商量，要出狱往捕。铁公子道：“大人且慢！大人一出狱，招摇耳目，要惊动了大夬侯，使他提防。莫若大人再少坐片时，待孩儿悄悄出去，打开了养闲堂，捉出了韩愿妻女，报知大人，然后大人飞马来宣旨拿人，方万全也。” 　　铁御史点头道是。因将密旨藏好，又嘱狱官勿言，暗暗分咐铁公子道：“此行务要小心！” 　　铁公子领命，即悄悄走回私衙，与母亲说知，又叫母亲取出少时用的铜锤来。原来铁公子十一二岁之时，即有膂力，好使器械，曾将熟铜打就一柄铜锤，重二十余斤，时时舞弄玩耍，铁御史进京做官，恐他在家耍锤，惹出事来，故此石夫人收了他的，带到京中。铁公子不敢有违亲命，只得罢了。今日石夫人忽听见讨取，因惊问道：“前日你父亲一向不许你用，今日为何又要？” 　　铁公子道：“此去探入虎穴，不带去无以防身。” 　　石夫人见说得有理，便不拗他，因叫人取了出来付与他，因嘱咐道：“但好防身，不可惹事！” 　　铁公子应诺，又叫人暗暗传乎了一二十个能事的衙役，远远跟随，以备使唤。又呼人取酒来饮，饮到半酣，却换了一身武服，暗带铜锤，装束得天神相似，外面仍罩儒衣，骑了一匹白马，只叫一人跟随，竟暗暗出齐化门来，并不使一人知觉。 　　出了城门，放开辔头，霎时间就望见了一所大宅院，横于道左，高瓦飞甍，十分富丽。铁公子心知是了，遂远远下了马，叫小丹牵着，自却慢慢踱到面前。细细一看，只见两边是两座牌坊，那牌坊上皆有四字，一边乃是“功高北阙”，一边是“威镇南天”。牌坊中间，却是三个虎座门楼，门楼上面中间直立着一匾，匾上写“钦赐养闲”四个大金字。门楼下三座门，俱紧紧闭着。铁公子看了一回，见没有人出入，心下想道：“此正门不开，侧首定有旁门出入。” 　　因沿着一带高墙，转过一条横街，半腰中果有一座小小门楼，两扇朱门，却也闭着，门上锁着一把大锁，又十字交贴着大夬侯的两张封皮，细细一看，封皮虽在上面，却是时常启开折断了的。门虽闭着，却露条亮缝，内里不曾上栓。门旁粉壁上，又贴着一张告示，字有碗大，上写：“大夬侯示：此系朝廷钦赐禁地，官民人等，俱不得至此窥探，取罪不小！特示。” 　　门楼两旁，有两间门房，许多人在内看守。 　　铁公子看在眼里，也不去惊动他，急回身走到小丹牵马的所在，将儒衣脱去，露出一身武装，手提铜锤，翻身上马，因吩咐小丹道：“你可招呼众捕役即便赶来，紧紧伺侯，倘捉了人，即可飞马报知老爷，请他快来！” 　　小丹应了。然后一辔头跑到门楼前，跳下马来，手执铜锤，大声叫道：“奉圣旨要见大夬侯，快去通报！” 　　门房中忙走走出四五个头顶大帽、身穿绢衣的家人来，一时摸不着头路，慌慌张张答应道：“老爷在府中，不在此处。” 　　铁公子大喝一声道：“胡说！府中人明明俱说在此，你这班该死的奴才，怎敢隐瞒，违背圣旨，都要拿去砍头！” 　　吓得众家人面面相觑，仓卒中答应不来。铁公子又大声叫道：“还不快快开门，只管挨死怎么！” 　　内中一个老家人，见嚷得慌，只得大着胆子回说道：“公侯人家，老爷不在此，谁敢开门？就是开了门，此系朝廷钦赐的禁地，爷也不敢进去！” 　　铁公子听了，大怒道：“奉圣旨拿人，怎么不敢进去？你不开，等我自开！” 　　因走近前，举起铜锤，照着大锁上只一锤，“豁啷”一声响，早已将大锁打在地下，那两扇门便“豁喇喇”自开了。铁公子见门开，大踏步径往里走，众家人看见铁公子势头勇猛，谁敢拦阻！只乱嚷道：“不好了！”都跑进去报信。 　　原来大夬侯因一时高兴，将韩愿女儿抢了来家，也只道穷秀才没处伸冤，不期撞见铁御史作对头，上疏参论，又不料圣旨准了，着刑部审问，一时急了，没摆布，只得将韩愿夫妻一并抢来，藏在养闲堂内，以绝其迹，却上疏胡赖。初时还只怕有人知觉，要调移巢穴，后见刑部用情，不肯出力追，反将铁英拿下了狱，便十分安心，不复他虑。只怕这韩氏女子寻死觅活，性烈难犯，又恐韩愿夫妻论长论短，不肯顺从。每日备酒礼相求，韩愿一味执拗。这日急了，正坐在养闲堂，教人将韩愿洗剥了捆起来，用刑拷打，要他依允。因说道：“你虽是个秀才，今既被捉了来，要你死，当死一鸡一狗，那里去伸冤？” 　　韩愿道：“士虽可杀，只怕天理难欺，王法不漏，那时悔之晚矣，老大人还须三思！” 　　大夬侯道：“你既要我三思，你何不自忖员？你一个穷秀才的女儿，与我公侯为妾，也不为玷辱于你。你若顺从了，明日锦衣玉食，受用不尽，岂不胜似吃淡饭黄齑？” 　　韩愿道：“生员虽贫士，野语云：‘宁为鸡口，勿为牛后。’岂有圣门弟子，贪纨袴之膏梁，而乱朝廷之名教者乎？” 　　大夬侯听了，勃然大怒，正吩咐家人着实加刑，忽管门的四五个人一齐乱跑进来，乱嚷道：“老爷，不好了！外面一个少年武将，手执一柄铜锤，口称奉圣旨拿人，小的们不肯放他进来，他竟一锤将门锁打落，闯了进来。不知是甚么人？如今将到厅了，老爷急须准备！” 　　大夬侯听见，惊得呆了，正东西顾盼，打算走入后堂，铁公子早已大踏步赶到堂前，看见大夬侯立在上面，即拱手道：“贤侯请了！奉旨有事商量，为何抗旨不容相见？” 　　大夬侯见躲避不及，只得下堂迎着说：“既有圣旨，何不先使人通知，以便排香案迎接？怎来得这样卤莽？” 　　铁公子道：“圣旨秘紧紧急，岂容漏泄迟缓？” 　　因迎上一步，右手持锤，左手将大夬侯一把紧紧提住道：“请问贤侯：此乃朝廷钦赐养闲禁地，又不是有司衙门，这阶下洗剥受刑的，却是甚人？” 　　大夬侯欲藏匿韩愿，心先着急，及听见人来，口口圣旨，愈惊得呆了。要脱身走，又被来人捉住，只得硬着胆答应道：“此乃自治家人，何关朝廷礼法？既有旨议事……” 因叫家人带过。 　　铁公子拦住，正要再问，韩愿早在阶下喊叫道：“生员韩愿，不是家人，被陷于此，求将军救命！” 　　铁公子听说是韩愿，心先安了，佯惊问道：“你既是生员韩愿，朝廷着刑部四处拿你，为何却躲在这里？背旨藏匿，罪不容于死矣！” 　　此时小丹已赶到，铁公子将嘴一努，小丹会意，忙跑出门外，一面招集众衙役拥入，一面即飞马去报铁衙史。 　　铁公子见众衙役已到，因用铜锤指着韩愿道：“此是朝廷钦犯，可好好带起！” 　　因问韩愿道：“你既称含冤负屈，就该挺身到刑部去对理，为何却躲避在此，私自认亲？”

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