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| 第八回 触怒权奸因却婿(1) | |
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诗曰： 酌酒与君君自宽，人情翻覆似波澜。 白首相知犹按剑，朱门先达笑弹冠。 草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒。 世事浮云何足问，不如高卧且加餐。 ——右《酌酒与裴迪》 话说钱生正在忧懑不悦，忽值梦珠小姐差红蕖以数行持至，钱生接来细看，那纸上写道： 前夕晤君，闻已许聘赵氏，若然，妾愿居其次，因家君燕子矶回，云在关帝庙中遇一申屠丈，天下异人也。子若竭诚往谒，或者明珠可求。至于王太常，品行不端，但宜婉曲辞婚，慎勿直遂，以取莫怒。自今以后，妾之身，付在君矣。幸亟图之。 钱生览毕，不胜欣忭道：“小姐不但深情，兼有敏识。曩时申屠丈曾说：‘倘有缓急，不妨谋诸我。’那梅山老人又道：‘遇珠则圆。’这段姻缘想有几分可就。然非小姐裁示，几乎忘矣。” 遂带了紫箫，直往燕子矶关庙访问。庙祝道：“相公莫非姓钱么？” 钱生怪而问之，庙祝道：“申屠丈先生临去时，嘱咐小道云：‘三日后，有一位姑苏钱秀才来访，可对他说，须到东昌相会。’” 钱生大惊道：“申屠丈可谓神矣。” 想起堂叔钱一鹤，正做东昌府知府，不如乘此机会，到彼省候，便可以从容寻问那申屠丈了。主意已定，回到书馆，请见范公道：“不肖执意辞婚，梅川年伯必然见罪。今有家叔莅任东昌，意欲暂往省谒，俟王年伯服满进朝，再当趋侍左右。” 范公大悦道：“贤侄所见不差，但途中须要保重。” 遂即庀藻作租。至夜席散，钱生方进卧房，把那行李收拾。只见红蕖潜至，持一锦囊付生道：“小姐闻君远行，无由面别，特俾妾来，以此不腆为赆。” 钱生谢道：“烦乞小娘子致意小姐，小生此去，倘或得了明珠，不时定聘，乃不可为着小生，忧损花容。” 乃捡视囊中，只有纹银一镒，其余俱是金珠，约值三四百金。钱生把那琴剑书笥，留在其内，只把小姐所赠之货，并要用物件，俱放在皮匣中带去。晓起别公，出门之际，回头频望，魂断意迷，不觉潸然泣下。珠娘一闻生去，玉怨花愁，其相忆之情，不待言矣。再谈吕主事，细述钱生推却之意，回复梅川。梅川赫然大怒，玄卿笑道：“谅那腐儒薄福，岂能坦腹乔门。然在老先生，岂患无一娇客，何必取此迂妄之人哉？比闻闇老有女，四德俱全，何不为令郎公求此佳妇？” 梅川道：“鄙意怀之久矣，因此公清奇简傲，不近人情，又不知其女可称淑媛否？” 玄卿道：“昨日亲见，范小姐《望月》一诗，请为老先生诵之。” 遂朗咏一遍，梅川听罢，欣然道：“有此美才，岂无丽质？但无人可做赛修。” 吕主事道：“闻有清士许翔卿，与范老先生至密，不若托彼为媒，下官亦当从旁相恳。” 梅川大喜。无何，已届重阳，遣仆持柬邀请许翔卿，翔卿接柬视之，上写道： 制侍生王芬顿首启翔卿兄爱下：久怀雅致，未获识荆，兹届重九，敝园楼台崇敞，愿与君登高一谈，君幸惠临。不谷。 翔卿暗忖道：“此公平昔势利，矜以慢人，今特遣使邀我，其中必有缘故。” 欲要推辞，又恐见怪，只得随了来使，具名拜谒。梅川一见翔卿，笑容可掬，直延进后园书室，备叙寒温，少顷，摆列酒肴，宾主对坐，饮至半酣，梅川从容问道：“闇老近日起居何以？” 翔卿道：“范公琴酒陶情，颇得香山池上之乐。” 梅川道：“闻有淑爱，才色无双，桃夭未咏，意欲为小儿求聘，吾兄试度其允否？” 翔卿道：“只恐范公不敢仰攀。” 梅川作色道：“翔卿何出此语？吾与闇然不惟同年，兼且累世通家，今以儿女联姻，乃是一桩美事，故特奉迓玉趾，烦为小儿作伐，事成之日，柯仪必当重谢。” 翔卿道：“既承明公钧谕，敢不借口舌之劳，以缔朱陈，俟与范公求得庚贴，即当回复。” 梅川大悦，呼童斟酒，连敬数杯。临别，梅川又道：“小儿亲事，全仗尊力，并烦致意范翁，不可学那钱兰小畜生，不识高低，故为推却。” 翔卿惟惟，作谢而出。不敢迟缓，连夜往见范公。范公道：“彼特冰山作泰山，吾与往还，尚惧祸及，岂有以女缔亲之事。明日君去回复，只须依我，如此如此，以辞绝其意。” 翔卿领诺。 次晓即至王宅，求见梅川，梅川道：“许君清早惠临，想必姻事得妥？” 翔卿道：“执柯无力，惶恐惶恐。” 梅川即变色而问道：“岂闇然有所不允耶？” 翔卿道：“范公非敢不允，只因小姐三岁时，曾有异人相道，此儿福薄，议亲不可太早，早则不寿。须到二十岁外，有以明月珠为聘者，方是夫妻。故议亲虽多，范公一概不敢许诺。特浼小可致谢厚忱，异日尚要踵间荆请。” 梅川大怒道：“明明欺我，造此胡言。我今日方知那钱生不允亲事，也是他的主意。罢罢，拚我这穷太常，与他做一个对头。” 又叱翔卿道：“我好意做成汝做媒，谁料汝也不知人事，为他捏造虚辞，特来诳我。” 翔卿再欲开口，梅川已气冲冲的踱进屏后去了。翔卿满面羞惭，回达范公，范公道：“由他发怒，我巴不得与他绝交。” 正在谈论，忽见吕主事差人下书。公拆书细看，单为王太常求亲一事，中间指陈祸福，无非迫抑公允从的说话。范公掷书于地，微微冷笑道：“鄙哉，玄卿！真小人也。我老范铮铮傲骨，岂为社鼠恐吓耶？” 那递书的在门首等候半日，不见回书，含怒而去，报与玄卿。玄卿十分不快，实时往见梅川。梅川道：“范褧公不允结亲，毫无情面，我欲寻事害之，君谓计将安出？” | |
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