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第五回 蠢头颅在寻风月(1)

诗曰： 　　相见无日期，相思几时歇？ 　　罗帐不同欢，纱窗空待月。 　　过船决不抱琵琶，谁言妇性如杨花。 　　君不见，赵娘一诺重丘山，至今贞操令人夸。 　　话说陆希云一到，崔、李即问道：“兄亦知九畹被陷之事么？” 　　希云道：“顷闻自紫箫，弟即往府前侦察，原来是裴苏州为着友梅之故，恨及九畹，故提出蓼老口供，面见抚台，抚台即着太尊究问。第恐中祸已深，卒难排解，二君何以策之？” 　　子文攘臂而起道：“既在同盟。便宜赴汤蹈火，以急其难，若逡巡畏缩，首鼠两端，非丈夫也。” 　　若虚道：“弟闻中丞公与白下王梅川是同年同门，今梅川亦在魏家门下，与老裴至厚，意欲烦希云到彼一往，倘求得王太常一书，则事当冰解。” 　　希云即起身作别道：“小弟今晚便行，只是在城事体，两兄须要主意。” 　　若虚道：“兄自做兄的事，弟辈自做弟辈的事。” 　　希云既去，子文道：“弟亦别兄返舍，即遣小价报知合社朋友，兄于今晚亦须写好公呈二纸，明日辰时，俱在府前相会，一齐进去求恳府尊。” 　　若虚道：“既如此，弟当约了舍侄辈。明晨准在府前候兄。” 　　原来钱九畹时望甚伟，兼以李、崔首倡，不论府学县学，相知不相知，到了次早，在城秀才，无不毕集，约有二百余人，乃进见陈太尊。太尊推托上台批发，本府不充专主。众人又一齐去求禀狄抚台。抚台看了公呈，不肯批准，子文挺身向前道：“生员钱兰，力学好古，士行无玷，今乃以莫须有之事，而罗织以不可测之罪，致使众论嘘嘘，莫不切齿不平，伏乞祖台为朝廷惜士，超豁无辜，恩均覆载。” 　　抚台道：“钱生既系冤诬，日后自当宽有，尔诸生何须群吁？” 　　子文道：“昔孟轲有云：‘无罪而戮民，则士可以徒。’况今无罪而陷士？某等实切寒心，岂能袖手旁观、不发一言，以彰公道？” 　　狄抚台见众论哓哓不已，厉声道：“钱兰既到官，其曲直自在官矣，诸生何必强辨，以取抗法之罪？独不见颜佩韦之事乎？” 　　若虚道：“前时蓼州被逮，犹奉圣旨，况击苑官旗，故佩韦不免于难耳。若今日之事，惟在祖台犀照，便彻覆盆，况生员等既为公举，虽碎首殒身，有所不畏，又安知以佩韦为鉴乎？” 　　抚台见众论不屈，只得准了公呈。子文等遂叩谢而出，复向众朋友一一致谢毕，自与若虚到司狱，问慰钱生，不消细话。 　　再说郑心如探知钱生入狱，十分中意，乃以探信为由，直至狱中，对着钱生道：“贤弟无辜被陷，惜我绵力，不能代控奇冤，然观裴孝廉之意，不止为那友梅，因闻贤弟家道殷实，故有此举。目今若得三百金送他，在我身上，足保无事。” 　　钱生叹道：“身陷狱中，家母处尚无消息，又何从措办此银？” 　　心如知事不谐，即往赵家说友梅道：“钱老夫人，以诱惑恨卿，裴公子复以装病见罪，裴之势焰，卿所知也。若能与我三十金，则我以二十两，密赂裴之门客谷期生，方免不测之祸。其十金，则以委嘱钱之僮仆，庶无驱逐之忧。不尔，则祸不旋踵而至矣。” 　　友梅知其设心诳骗，乃谢道：“承君雅念，为妾深谋，第妾自钱郎被狱，方寸已失，惟冀彼之速脱，又何暇虑及于斯？” 　　心如乃艴然而出，于中路遇着卖花妇梅三姐，郑向所狎熟也，因询其何往，梅三姐道：“偶进胥门耳。” 　　心如道：“胥门内钱秀才，被妓女赵友梅局骗不遂，暗唆裴公子讼于都堂，都堂即着本府拘审，今监禁在司狱司，已一月余矣。汝经来其家，曾知之否？” 　　梅三姐大骇道：“十一相公自在虎丘读书，哪有此话？” 　　心如道：“千真万真，我岂戏言？” 　　梅三姐一闻此信，进得胥门，如飞的走入钱宅，报与老夫人知道。 　　原来钱生在狱中三十九日，那钱贞每日虽到狱中讯候，却瞒着老夫人，家中大小虽或相闻，俱被老钱致嘱，兼以未知的确，亦不敢轻易乱传。不料那日梅三姐却把郑心如所说，备细说出，吓得老夫人冷汗淋身，半日不能开口，急忙唤进钱贞诘问。钱贞不能隐匿，只得支吾说：“初去时，俱是郑心如诱引，以后惹祸之由，老奴尚未知其详。” 　　老夫人便把钱贞痛骂了一场，却又放声大哭，秋烟姐在旁在也不住泪如雨点。梅三姐与绣琴诸婢，俱来劝慰。老夫人收泪，向梅三姐殷勤致谢。又唤过钱贞道：“先老爷在日，待汝不薄，及临没之时又再三嘱托‘抚我佳儿’。今乃通同诱引，酿此奇祸，倘幼主少有差失，虽碎割汝肉，不足以偿我之恨！” 　　钱贞亦低头含泣，夫人又道：“别样官事，亦不足为虑，岂不闻炎上之势，虽杨左诸君，犹陷于罗网，而况于孤儿寡妇乎？吾且问你经今月余，只管弥缝不露，将幼主沉于狱底，作何了局？” 　　钱贞道：“皆赖崔、李二相公出冤揭，动公呈。若奶奶要知端的，除非请来一问。” 　　老夫人即着人去请崔、李，又以祸起于赵友梅，便着钱贞唤集僮仆一十余人，直到赵家厮闹。那些家僮巴不得有事，奉了主母之命，少不得哄然蜂拥而去，不题。

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