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第八回 惊馆梦桃树作良缘(3)

昌年见此美艳，虽则可爱，心上忽想起香雪小姐，流离飘散，不忍弃旧怜新，却把春心禁住了，说道：“小生客寓名园，适逢小姐，恐怕外人知觉，有玷名节，请进去罢。” 　　那女子笑了一笑，也就下去。 　　昌年拿了花枝竟走到书房中来，朗吟旧诗二句道： 　　孤馆暮云迷旧梦，闲庭小雨落残红。 　　纯学此时睡醒，说道：“王年兄，何苦整夜不睡？” 　　昌年道：“年兄起来，小弟有个喜信报你。” 　　纯学当真起身，同坐月下问道：“有何喜信？” 　　昌年道：“小弟无聊步月，偶遇一个美人，极其艳丽，乃是老潘的妹子，小弟为了香雪小姐，誓无二心，待小弟明日见了老潘与兄作伐何如？” 　　纯学笑道：“年兄差矣，小弟若要联姻，也不到此时了。年兄是有情之人，往往遇着这样，小弟于此事看得极淡，况且承老潘盛意，款留作寓，岂可想其闺中？只不知年兄何以得遇？论起来这般夜静，此女闲游庭院，不过是吟花弄月之流，丰致虽佳，恐非正道，年兄不该近他。” 　　昌年笑道：“好一个英雄道学。至若小弟，此情便割不断了。” 　　两个谈笑了一夜。 　　次日午前，老潘出来对昌年道：“王兄托在相知，不妨多慢，只恐得罪宋老先，弟心甚是不安。今日无事，可同散步荒园一乐。” 　　昌年道：“弟与敝年兄，过承厚爱。正想遍游名园，聊以适兴，极好极好。” 　　原来潘家的西园，开封府里是有名的，亭台花榭，转折不穷。老潘同了二位，东游西玩，真个好看。渐渐走到那题诗的短墙边，老潘便转过来。昌年道：“潘兄，此处桃花盛开，里头还有什么好景致，一发游遍了。” 　　老潘道：“这里边是去不得的。” 　　纯学道：“想是近内室了，王年兄须当止步。” 　　老潘道：“不是，此处离内室还远。原有一间别室，亦颇幽雅，庭中有棵大桃树，向来繁盛，只因此树有个花神，亲近不得，所以小弟便锁起了。” 　　昌年见说出“花神” 　　两字，对宋纯学道：“有这异事。” 　　老潘道：“王兄致疑，莫非宵来曾遇着否？” 　　昌年道：“不曾不曾。” 　　纯学道：“我们正人君子，那怕邪神？潘兄不妨领进去看看。” 　　老潘道：“既如此叫小厮里面取钥匙出来。” 　　也不走到短墙边，又在湖石下转一个湾，便有一扇小门，老潘开了小门，一同进去。果然一树绯桃，扶疏偃盖，覆满一厅，落红遍地。昌年与纯学坐在树下赞叹不已。纯学道：“依小弟愚意，如此好花，正该日夕赏玩，不可负他，就有花神，见了弟辈，自应回避。今夕待小弟独坐此书室，看是如何。” 　　老潘道：“既发此兴，不可无酒。” 　　就立刻携一桌酒，共赏桃花。纯学自恃英雄气慨，把这绯桃爱恋不舍，便要住宿于此。昌年道：“待小弟奉陪。” 　　纯学道：“兄来相伴，只道小弟怯弱了，请各就便。” 　　老潘道：“若宋老先爱此繁花，多叫几个小厮伏侍。” 　　纯学道：“不消不消。” 　　是夜，当真独宿花前。说这宋纯学，虽是文儒，他曾在千军万马之中钻出来的，就是天将也不怕，何畏花神？打开铺陈，竟脱衣而睡，一觉直到天明。 　　清早老潘同昌年来看，纯学尚未起身。说道：“何如？弟说花神必定相避，果然昨夜并无半事。还是兄辈多情，未免惊动花神。尽如小弟这般愚直，花神方且厌弃，敢来缠扰？” 　　三人大笑一番。纯学即便起身，穿好衣服。却又奇怪，但觉衣袖内有件东西，滚来滚去。纯学道：“衣袖内不知什么？” 　　摸取出来见一条粉红汗巾，紧紧打一个小包，异香馥郁。昌年急忙懈开，乃是一对碧玉鸳鸯，雕刻得极好。纯学道：“这东西却是何来的？岂不怪异？” 　　昌年笑道：“可见花神原不厌弃年兄，有此珍宝相赠。” 　　纯学道：“小弟昨夜其实不闻一些儿影响。” 　　老潘在旁把这玉鸳鸯翻来覆去，看个不了。昌年道：“潘兄不必看他，这是花神的遗爱，敝年兄尚无年嫂，还要把那鸳鸯珍藏好了，以博一宵欢幸。” 　　老潘道：“连日相叙，倒不晓得宋老先尚乏佳期，怪不得花神作合了。” 　　纯学笑道：“有何作合？即如王兄这样才情，且未有遇，难道花神到下顾起小弟来？” 　　老潘道：“小弟‘作合’二字原有个缘故。今日所遇甚奇，小弟不得不说。小弟寒家从无兄弟，止有一舍妹，小字琼姿，才貌也看得过，待字香闺未曾婚聘。这碧玉鸳鸯，原是祖遗之物，舍妹时刻佩在身边的。小弟里头，重门深固，就是苍蝇也飞不出，必定花神为舍妹执柯，故窃取此玉以赠兄耳。” 　　昌年见说，方晓得前夜所见的，真是花神，假装了老潘的妹子。私对纯学道：“这花神始初戏骗小弟，其意盖与年兄周旋好事。小弟今日乐得做现成媒人。” 　　纯学道：“弟所以到此地者，为兄姻事，今吾兄心愿未全，小弟何心，到把这事说起？” 　　昌年道：“弟之痴心，已成僻性。吾兄大丈夫，岂得无后，以绝宗祀，这段姻缘，必须速就。”

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