夜谭随录·霍筠

霍筠(1)

　　大兴霍管，霍筠，霍筤，皆疡医之子，独筠秀逸姣好，颖慧不凡。不屑屑于本业，年弱冠即喜读书。其父以其梗家教，怒而缚于庭之槐，将痛惩之。

　　有邻翁姚学究者，适至，惊问：“作何过犯，异常示辱？”其父告以故。姚遽前解释曰：“吾以为面忤腹诽，乖戾子职，乃为读书！所谓狐裘并无羊袖，亟当鼓之舞之，奈何扑作教刑，阻其迈往？君真立意不为贤父兄者？”其父曰：“隳祖宗成业，废家教，岂克肖之子！”姚曰：“彼将相岂有种哉！君幼而逃塾，老犹坑儒耶？”其父不禁失笑。姚问筠曰：“子喜读何书？”筠曰：“时艺耳。”“能详乎？”曰：“能。”“能为之乎？”曰：“能。”“既能为之，必有窗搞，盍出之，一惊老眼？”筠呈一帙，姚且阅且讶曰：“作手也，非时下拾渖者所能辨矣！持此以往，取青紫如拾地芥耳。幸勿施羁勒，俾成其志。”其父本市井，闻姚赞扬，私心窃喜，不复禁止。

　　筠自此益加精进，遂成书癖，日把一编，行立不辍，然而赴童子试不中。年十六，其父欲为之娶室，筠自矢曰：“不得功名，终身不娶也。且书中称美女，有螓首蛾眉，倾国倾城，予未见其人也。如世间苟不遇其人，宁鳏居以没世耳。”父母无之如何，渐生厌恶，因悔恨曰：“此皆向日为姚老儒一言所误，致聪颖儿，一朝迂腐致此。吾老矣，岂可使管、筤二子，坐受其累哉！”乃析田分产，使三子各立门户。

　　既而父母相继死，管、筤日出行道，颇能自赡，唯筠谋生计拙，日就狼狈。所隶老仆，谏之曰：“二郎勿复读此死书矣，试看大郎三郎，逐日轻裘肥马，不费一毫心力，钱如流水入门。郎不如重理旧业，时向大郎三郎讨论，不过数月，亦可出马矣。何必日夜占毕，徒自苦为？”筠曰：“彼岂有真才实学，能起死回生耶？徒以人命为孤注耳，良心安在？乃欲我效之！且云与彼讨论，即与讨论，亦不过求田问舍，有何可采！汝姑待之，当为汝觅金鱼也。”仆叹曰：“老仆岂不作如是想，第恐行将就木，不克见此荣幸耳。”怏怏而退。筠自讼曰：“予信及豚鱼，而见嗤于妇仆辈，岂其格物易而化人难哉！”

　　无何，又值试期，治任之通州，一车一僮，老仆为御。辕下驹复蹇劣，首途太晏，甫行二十余里，辄曛暮难进。无止宿所。僮仆方怨咨，忽见林际灯光，自远而近，渐至面前，则一翁一媪，奔走气促。老仆遮问曰：“此间有人家可供宿否？”翁曰：“方有急事，何暇攀谈？”僮曰：“是何要务，败坏至此？”媪且走且应曰：“家有病人，去觅外科耳。”筠于车中闻之，则曰：“我是外科医国手也，何必他求？”媪回首，驻足曰：“莫见诳否？”筠曰：“失路仓卒，岂敢诳言！”媪曰：“然则年岁几何矣？若已老，则又不巧。”仆曰：“郎甫二十，尚未有室，那得便老？”翁媪乃喜跃就车前，举灯笼照之，啧啧曰：“不特不老，且大是波俏郎，此事当谐矣！”即左右超辕坐，指挥令进。仆曰：“郎虽世代疡医，然自来业儒，恐不胜任。”翁曰：“郎君自言能之，汝何赘辞？”媪曰：“巧合如此，必非偶然，硍谦奉璧可也。”

　　俄至一庄院前，林木森郁，门庭壮丽，俨然巨家。翁媪下车，嘱曰：“稍候于此，容入白太太。”遂启阖而入。老仆执辔低语：“郎本业荒疏，何便负荷？此事脱有不妙，何以解免？”筠曰：“我岂冒昧作事者？汝勿多虑。”言次，翁媪率僮婢数人，趋走而出曰：“郎君请即入，太太立候矣。”于是簇者导者，寻达一广厅。见所谓太太者待于檐下，年约三十六七，奢华艳异，都冶颇极。筠罕见如许富丽，势不得不拜。太太急命掖起，以常礼相见，分宾主坐，亟问邦族、姓字、年岁，及曾议婚否，筠悉以实对。太太凝睇久之，颜色甚怡，屏去侍婢，谓筠曰：“身姓梅氏，本河南人，流寓于此，近百年矣。孀居无子，赖有一女，名宜春才十八，待字于家。不意忽构疮疾，日甚一日，心甚忧之，故命其阿保往聘疡医，何幸路遇郎君，自称国手，曷胜欣幸。但小女以患处幽隐，不肯令人医治，闲尝与之商酌，谓当密为访求，得有医人少年未娶者，俾治之，倘得病愈，即以为配。今得郎君，温文韶秀，适副私愿，应是天缘，非人力所及。”筠初念不过一时失路，漫为权变，以图一宿，诚不料被迫至此，不胜遑遽，又不敢易辞，但鞠躬曰：“医治痈疽，敢不竭力。若夫婚姻之事，曾向先人设誓，必待成名而后议之。”太太曰：“郎君迂腐矣，不从此议，岂可治病耶？果有誓词，不妨聘定，待大登科后再小登科，亦何不可？”筠固懦于言，及闻太太快论，语塞不能对。太太命唤蕊儿传语姑娘：“一小太医至矣，亟打点，好入看病。”群婢哄应而入。

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