福尔摩斯新探案爬行人4

爬行人(4)

　　福尔摩斯匆匆看了一下日记本。

　　“在八月二十六日有过一段躁狂时期。咱们可以假设，他在这种时候脑子不大清楚。如果咱们硬说是有人约咱们来的，他大概不敢否认。你能不能厚着脸皮干一下？”

　　“只好试试。”

　　“有你的，华生！既是勤勤恳恳，又是精益求精。只好试试——这是意志坚定者的格言。找个本地人带咱们去吧。”

　　一名本地人，赶着一辆漂亮的双轮马车，把我们带过一排古老的学院建筑，拐进一条三股的马车道，在一座悦目的住宅门前停下了。这个宅子四周是种满紫藤的草坪。看来教授不仅生活舒适，而且环境奢侈。马车靠近时，我们就发现一个花白的人头在前窗露出来，浓眉下面，一双戴着玳瑁眼镜的锐利眼睛在打量着我们。一分钟以后，我们就真的置身于他的私邸之中了，教授站在我们面前，而正是他的古怪行为把我们从伦敦召来的。在他的外貌和举止之中是没有任何古怪之处的，他是一个举止庄重、五官端正、体格高大、身穿礼服的男子，有着大学教授应有的尊严。他五官中最引人注目的是他的眼睛，犀利而锐敏，聪明到了近于狡猾的程度。

　　他看了我们的名片。"请坐，先生们。不知有何见教？”

　　福尔摩斯和平地微笑着说：

　　“教授，这正是我要问你的问题。”

　　“问我？”

　　“也许发生了错误。我听另外一个人说，剑津大学的起莱斯伯利教授需要我的效劳。”

　　“原来是这样！"我觉得在他那尖锐的灰色眼睛里有一股恶毒的光芒。“你听说的，是吗？请问告诉你的那个人姓什么？”

　　“抱歉，教授，这有些不便。要是发生了错误，也没什么关系，我只好道歉。”

　　“不必。我要搞清楚这回事。我很感兴趣。你有什么条子、信件或电报之类，可以说明你的来意吗？”

　　“没有。”

　　“你是不是有意说，是我请你来的？”

　　“我不好回答这个问题。”

　　“当然不好回答，"教授厉声说，“不过，这个问题可以不用你帮助而容易地得到回答。”

　　他走到电铃旁边。我们在伦敦认识的那位伯内特先生应着铃声走来。

　　“进来，伯内特先生。这两位先生从伦敦来，说是有人约他们来的。你处理我的全部信件，你登记过寄给一个叫做福尔摩斯的人的信件吗？”

　　“没有，先生，"伯内特脸上一红。

　　“这就肯定了，"教授忿忿地瞪着我的同伴。"先生，"他用两手按着桌子把身子往前一探，“我认为你的身分是可疑的。”

　　福尔摩斯把肩一耸。

　　“我只能再说一遍，我们白打扰你了一趟。”

　　“没那么简单，福尔摩斯先生！"这个老头儿尖声地叫道，脸上表情特别的恶毒。他一边说着一边站到门前拦住我们的去路，狂暴地用两手向我们威胁着。"想走没那么容易！“他忿恨得脸上的肌肉都抽搐起来了，咧着嘴向我们乱嚷。要不是伯内特先生出来干预，我们只好一路开打才能离开屋子。

　　“亲爱的教授，"他喊道，“请你考虑你的身分！请你考虑传到学院里去会发生什么影响！福尔摩斯先生是一个著名的人。你不能这样无礼地对待他。”

　　于是我们的主人——如果我能这样称呼他的话——无可奈何地让开了门口的路。我们庆幸地离开住宅，来到外面恬静的马车道上。福尔摩斯似乎起觉得这件事好玩。

　　“咱们这位博学的朋友，神经有点毛病，"他说。“咱们冒昧拜访也许有点生硬，但我还是达到了亲身接触的目的。好家伙，华生，他一定是在跟踪咱们，这家伙出来找咱们来了。”

　　我们身后是有跑步的声音，但是，我放心地发现，那不是骇人的教授，却是他的助手，在马车道的拐角出现了。他喘着气向我们走来。”

　　“真对不起，福尔摩斯先生，我应该道歉。”

　　“不必，不必，伯内特先生。这是职业上不可避免的情况。”

　　“我从没见过他象今天这样蛮不讲理。他越来越凶恶了。这你就明白为什么他女儿和我是这样害怕出事了。但他的脑子是完全清醒的。”

　　“太清醒了！"福尔摩斯说，“这是我的失策。显然他的记忆力比我估计的要好得多。对了，在我们走之前，能不能看一下普莱斯伯利小姐房间的窗子？”

　　伯内特拨开灌木往前走，我们看见了楼的侧面。

　　“在那儿，左手第二个窗子。”

　　“好家伙，这么高。不过，你看窗子下面有藤子，上面有水管，可以攀登。”

　　“连我都爬不上去，"伯内特说。

　　“是的。对任何正常的人来说，这都是很危险的运动。”

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