福尔摩斯新探案三个同姓人4

三个同姓人(4)

　　“那就一言为定了，"福尔摩斯说，“请你尽快把情况报告我。”

　　“我一定报告给你，”美国人说，“哎呀，我得走了。内森先生，我明天上午来，送你上伯明翰的火车。福尔摩斯先生，你和我同路走吗？那么，再见吧，明天晚上听我们的好消息吧。”

　　美国人走了，我注意到福尔摩斯脸上的困惑已消失，神色明朗了。

　　“加里德布先生，我想参观一下你的收藏品，"他说。“对我的职业来说，各种生气知识有一天都会有用处的，你的这间屋子真是这类知识的宝库。”

　　我们的主人非常高兴，大眼镜后面的两眼闪着光亮。

　　“我一向听说你是一个有才智的人，"他说，“如果你有时间，我现在就带你观看一遍。”

　　“不巧我现在没有时间。不过这些标本都有标签，也分了类，不用你亲自讲解也可以。如果我明天能抽出时间来，我想把它们看上一遍没什么妨碍吧？”

　　“毫无妨碍，非常欢迎。当然明天门是关了，但是四点以前桑德尔太太在地下室，她可以让你进来。”

　　“也好，我碰巧明天下午有时间，如果你能给桑德尔太太留个话，那就不成问题了。对了，你的房产经纪人是谁？”

　　主人对这个突然的问题起感奇怪。

　　“霍洛韦－斯蒂尔经纪商，在艾奇沃路。不过你为什么问这个？”

　　“关于房屋建筑我也有点考古学的嗜好，"福尔摩斯笑道，“我刚才在猜这座建筑是安妮女王朝的还是乔治朝的。”

　　“肯定是乔治朝的。”

　　“是的。但我觉得年代还要早一些。没关系，这是很容易问清楚的。好吧，再见吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成功。”

　　房产经纪商就在附近，但已下班，我们就回贝克街了。晚饭后福尔摩斯才又回到这个话题上来。

　　“咱们这个小问题结束了，"他说。"你自然已经在脑中形成解决方案喽。”

　　“我还摸不着头脑。”

　　“脑袋是很清楚了，尾巴得等明天再看。你没有注意到广告的特别吗？”

　　“我注意到'犁'这个字的拼法错了。”

　　“你也看见啦？华生，你是有长进了。那个拼法在英国是错的，但在美国是对的。排字工人是照排的。还有'四轮弹簧马车'，那也是美国玩意儿。自流井在美国比在英国普遍得多。总之，这是一个典型的美国广告，却自称是英国公司。你看是什么缘故？”

　　“我的结论只能是：那个美国人自己登的广告。他的目的是什么我却不能理解。”

　　“那倒可以有不同的解释。不管怎么说，他首先是想把这位老古董弄到伯明翰去。这是没有疑问的。我本来想告诉老头儿不要白跑这一趟了，但仔细一想还是让他去，腾出地方来好。明天，华生，明天便见分晓。”

　　福尔摩斯一大早就出去了。中午他回来时，我见他脸色相当阴沉。

　　“这个案子比我原先设想的要严重，华生，"他说道。“我应该对你实说，虽然我明知道告诉你以后你更是要去冒危险了。这么多年相处，我当然了解你的脾气了。但是必须告诉你，此行颇有危险。”

　　“这也不是我第一次与你共冒危险了，福尔摩斯。我希望这次不是最后一次。请告诉我，这次的具体危险是什么？”

　　“咱们遇到一个棘手的案子。我已经验明了约翰·加里德布律师先生的真正身分。他原来就是'杀人能手'伊万斯，颇有阴险凶恶的名声。”

　　“我还是不明白怎么回事。”

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