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| 三、两夫人奇案(4) | |
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“说这些有什么用？”我反对说，“咱们不能隐瞒事实啊。” “是这样。就算情况真是如此，我也要看到原件。” 我说：“那么，看起来是没有选择的余地了。” “我看是没有了。”他一边说一边从烟袋里捏出一撮强味板烟丝，胡乱塞进烟斗里。“啊，华生，长期蹲监狱至少使我能继续研究东方植物在血流中的毒性，你可以研究新的路易·巴斯德接种理论。” 天已经黑下来，我们没再往下说。赫德森太太急急忙忙地走进来把火弄旺，点上煤气灯。 福尔摩斯建议到外面吃饭去。他笑着说：“我想到弗拉蒂饭店去，坐在角上那张桌子那儿，要一瓶一八六七年的蒙特拉奇酒。就算这是咱们最后一个体面的夜晚，至少也要过得舒服一点啊。” 我们在查尔斯街角走下双轮双座马车时，十一点已过。这天晚上潮湿阴冷。街灯周围形成一个个黄色的光晕，预示着要起雾。灯光照在一个警察的斗篷上。他慢慢地从我们身边走过，不住地用他提着的牛眼灯去照那些黑暗沉寂的门廊。 进入圣詹姆斯大街后，我们沿着便道西行，这时福尔摩斯按着我的胳臂指给我看：一座高大的房屋耸立在我们面前，它的正面有一个窗户里还亮着灯光。 “那是客厅里的灯光。”他低声说，“咱们一会儿也不能耽误。”他很快地看了空荡荡的便道一眼，马上跳起来扒着和大楼相连的那段墙的墙头，两手一使劲翻上去，跟着跳到下面。我紧跟着跳过去时，他已不见了。就我在黑暗中能看到的来判断，这是一般市内住宅里使人感到凄凉的一小片地皮，种着草，还有乱七八糟的月桂树。这样一来，我们已经是违法的了。我想起至少我们的目的是崇高的，就跟着福尔摩斯一直走到三个并列的高大的窗户下面才停下来。他低声说了一句话，我马上让他踩着我的后背，转眼间他已蹲在窗台上，黑暗中的玻璃上衬出他那苍白的面孔。他的双手忙着摆弄窗钩。过了一小会儿，窗户被无声地打开了，我抓住他伸出来的手指猛一使劲，就进到窗内站在他身旁了。 “这就是图书室。”福尔摩斯在我耳边小声说，“躲在窗帘后面别动。”虽然我们被黑暗包围着，隐约地闻得见小牛皮和陈旧皮革的气味，我还是感觉到房间很大。除了房间深处那座落地钟有节奏的滴答声之外，屋子里安静极了。过了大约五分钟，从这座房子的什么地方传来了声音，接着传来了脚步声和轻轻说话的声音。一道亮光在一扇门下边闪了一下，消失了，过了一会又慢慢地出现了。我听见急促的脚步声，那道光越来越亮。后来，门被打开，一个手里拿着一盏灯的女人走进屋来。 虽然时间往往能使人忘掉往事的细节，可是我总觉得第一次看见伊迪丝·冯·兰默雷因就像是昨天发生的事一样。 在一盏油灯的上面，我看见一张象牙色的面孔，一双黑色阴沉的眼睛和一张鲜红美丽却又无情的嘴。她那又黑又亮的头发高耸在头上，别着一个用红宝石和白色饰羽编成的枝状饰物。在裸露的颈和肩部下面穿着一件豪华的、缀有在黑暗中闪闪发光的金属圆片的长袍。 她停下了一小会儿，似乎在听什么，然后把门关上，横穿那间很大的屋子，身后拖着瘦长的影子，手中的灯向四周摆满书的壁柜上投射着昏暗的光。 不知是否由于听到窗帘的沙沙作响，当福尔摩斯掀开窗帘站出去时，她一下子就转过身来，把油灯高举过头，让灯光照向我们这边。她静静地站在那里看着我们。她那象牙色的面孔上没有一丝恐惧。她从那宽大沉寂的屋子的另一边看着我们，黑色的眼睛里充满了愤怒和恶意。 “你们是什么人？”她憎恶地说，“你们想干什么？” “占用您五分钟的时间，冯·兰默雷因夫人。”福尔摩斯温和地答道。 “这么说，你知道我的名字。如果你们不是小偷，那你们要找什么？我倒愿意先听一下，然后再把别人叫醒。” 福尔摩斯指着她的左手说道：“我来是为了验看那些证件。我警告您，我一定要这样做。请您不要逼我采取预防您喊叫的必要措施。”她把手缩到背后，眼睛里冒着怒火。 她高声说：“你这个流氓！我明白了，你是那位圣洁的夫人雇用的小偷。”接着，她用很快的动作向前伸出脖子，把灯放在前面。当她专注地看着我的朋友时，那种愤怒的表情变成怀疑，眼睛里慢慢地透出一种既是狂喜又是威胁的笑意。 “是夏洛克·福尔摩斯先生！”她低声说。 福尔摩斯回身点着了放在靠墙那张镀金桌子上的几支蜡烛，脸上有一点点受了屈辱的表情。 “我已经有可能识别证件的真假了，夫人。”他说道。 “这事将使你坐五年牢。”她露出白得发亮的牙齿喊起来。 “也许吧。要是那样，我更要让我坐牢坐得值得。把那些证件给我！” “你还认为偷了证件就能干出什么事！我有副本，还有十几个看过证件的人。”她发出沙哑的笑声。“我原来想象你是个聪明人，”她继续说道，“可是，我现在发现你是个蠢材，是个笨蛋，是个没出息的小偷！” “过后自能分晓。”他伸出手去。她冷笑了一声，耸耸肩头，把证件交给他。 “请你注意，华生，不要让冯·兰默雷因夫人碰拉铃的绳子。”我的朋友一边平静地说着，一边走向靠墙的桌子。 在烛光下，他从头至尾看了一遍证件，又把它们举起，对着烛光仔细地察看着。他那瘦弱的身影在被照亮的黄色羊皮纸上形成一个黑色的剪影。后来，他抬起头来看我；我看到他那懊恼的脸色时，不禁有泄气之感。 “水印是英国的，华生。”他平静地说，“但是，这种制法和质量的纸是在五十年前大量输入法国的。这帮不了咱们的忙。咳，我担心要发生最坏的情况。”我知道，他当时关注的不是他自己那种不值得羡慕的境地，而是那位焦急而又无畏的妇女；他甘冒失去自身自由的危险，为的是她的案子。 冯·兰默雷因夫人发出响亮的笑声。 “你被胜利冲昏了头脑，福尔摩斯先生。”她嘲弄地说，“可是，这回你犯了大错了，吃了苦头你才会明白。” 我的朋友已经把证件再次在烛光下展开，并且俯身看了一会儿，我发觉他脸上的表情忽然起了变化。原来笼罩在面孔上的懊恼神色消失了，换成一种全神贯注的样子。他那长长的鼻子好像几乎要贴到他正在低头察看的纸上。当他终于直起身来时，我从他那深陷的双眼中看到兴奋的光芒。 | |
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