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一、福尔克斯～拉斯奇案(2)

文森特先生刚才还在捋他的连鬓胡子，这时停了下来。他用敏锐的目光看了福尔摩斯一眼，尖声说：“你提到这个，他没有夜间外出的习惯。可是他安全回家了，我不懂……” 　　“正是这样。”福尔摩斯插话说，“你看乡绅是个有钱的人么？请明确地回答。” 　　“马西厄斯·阿德尔顿是个很有钱的人。当然他是小儿子，是在大约四十年前，也就是在一八五四年移居到澳大利亚去的。他在澳大利亚金矿上聚积了一大笔财富，于七十年代回国；由于他的哥哥已去世，他还继承了福尔克斯─拉斯的家产。唉！我不能违心地说他受邻里的爱戴。他性情乖僻，在街坊中不得人心。他那治安官的职位又使我们本地的那些没有出息的人们怕他。他是个冷酷、严厉，善于盘算的人。” 　　“珀西·朗顿先生和他舅舅的关系好吗？” 　　那位律师有些犹豫，最后才说：“恐怕不好。珀西先生是乡绅已故的妹妹的儿子，他从小就住在福尔克斯─拉斯。当产业转入他舅舅手里时，他留下来管理产业。当然，他是限定继承人，继承的东西包括一所房屋和部分土地。他曾不只一次地表示对他舅舅出售某些田庄和财产不满。恐怕就是这个引起了他们之间的恶感。他的妻子别的日子不在倒也罢了，偏偏昨晚不在，这太不幸了。” 　　“他的妻子？” 　　“是啊，朗顿有位夫人，是个可爱谦和的少妇。昨晚上他到东格林斯泰德的朋友家去，在那里过夜，今天早晨该回来了。”文森特先生顿了一下。“可爱的小玛丽。”他轻声地用了这样一句收尾：“她在这种情况下回来，怎么受得了！乡绅死了，她的丈夫又被指控犯了谋杀罪。” 　　“还有最后一个问题。”福尔摩斯说，“关于昨晚那个事件的起因，你的委托人是怎么说的？” 　　“他说的经过很简单，福尔摩斯先生。他说，在吃晚饭时，乡绅把出售查德福田庄的打算告诉他。他规劝乡绅，说没有必要出售，如果出售就会使产业受损害。他舅舅对他大发脾气，跟着说的都是恼怒的话。过后，他舅舅叫人备马，什么也没说就骑马走了。乡绅回来时要了一瓶葡萄酒。由于觉得继续谈下去可能越吵越凶，珀西先生向他舅舅道过晚安就回到他自己的房间去了。然而他的心情不安，不能入睡。据他说，他曾两次从床上坐起来，好像听到远远地从大客厅那里传来他舅舅的声音。” 　　“那他当时怎么没去查看呢？”福尔摩斯严厉地插话问道。 　　“我问他这个问题了。他回答说，他舅舅喝了很多酒，他以为他舅舅是在客厅里独自发脾气。管家莫斯泰德证实，这在过去也是常有的事。” 　　“请接着说下去。” 　　“当马厩那边的钟刚刚敲过十二下，他正要入睡时，忽然一声惨叫震撼了整个寂静的宅邸，他一下子就惊醒过来。他跳下床，穿上晨衣，抓起一支蜡烛，向楼下的客厅奔去。 　　“看到展现在眼前的惨状，吓得他直往后缩。 　　“壁炉内外都溅满了血。阿得尔顿乡绅两臂高举过头，躺倒在一大滩深红色的血泊之中。珀西先生冲到他舅舅身旁俯下身去，这时，他的目光落到一件使他恶心而且要晕倒的东西上。阿得尔顿乡绅的身旁放着一把刽子手用的斧子，上面染着吓人的斑斑血迹，是它的牺牲品的血迹。他隐约认出那是挂在壁炉上方墙上的那套纪念性武器中的一件。根本没想一下自己在干什么，他就俯身拾起了斧子。正在这时，莫斯泰德和吓坏了的女佣人一起冲进屋来。我那不幸的委托人说的就是这些。” 　　“呵！”福尔摩斯发出惊奇的声音。 　　我和律师坐在那里好长时间不出声，都注视着我的朋友。他把头仰靠在椅背上，闭着眼睛，一股淡淡的螺旋形烟柱从他那陶制烟斗里急速地上升。他那像鹰一样的面孔上没有表情，只有那烟柱暗示出他的思想正在活动。过了一会儿，他一跃而起。 　　“吸一点遗骸丘的空气肯定对你没有什么损害，华生。”他轻快的说“文森特先生，我和我的朋友完全听从你的安排。” 　　我们在森林区车站下车时已经三、四点钟了。文森特先生打电报替我们在绿人旅店订了房间。那个石头盖成的旅店看来是那个村子唯一重要的建筑物。周围都是低矮圆形的苏塞克斯小山，山上布满了森林，空气中充满了树木的香气。我凝视着这翠绿明媚的景色时有这样一种感觉：福尔克斯─拉斯悲剧就发生在这田园般的环境里，被宁静的气氛衬托着，就显得更邪恶、更可怕。可敬的律师显然与我有同感，夏洛克·福尔摩斯却独自沉思着。他不参与我们的谈话，只是不时的发几句议论，说什么火车站站长婚姻不幸，最近改变了安放修面镜的位置。 　　我们在旅店那里租了一辆轻便旅行马车，开始了从村子到庄园之间那三英哩的旅程。 　　这条路沿着长满树木的匹品福德山山坡蜿蜒向上，我们偶而能看见一条阴森森的、长满了植物的山脊，大片的遗骸丘沼地就在那边的地平在线隐隐呈现出来。 　　我们上到山顶。高沼地逐渐向远处那绿色的苏塞克斯丘陵草原延伸，我被这种奇妙的景色吸引住了。这时，文森特先生碰了一下我的胳膊，指着前面。 　　“福尔克斯─拉斯。”他说道。 　　在沼地的最高处有一所荒凉凌乱的房子，是用灰色石块盖的，旁边有一排马厩。这所古老宅邸的墙角下就是田地，田地和黄色的荆豆及石南丛生的荒地逐渐混为一体，一直伸展到一个长满树木的深谷前面。山谷那边升起一股烟柱。一台蒸汽锯发出的高音调的嗡嗡声也是从那里传过来的。 　　“那是遗骸丘锯木厂。”文森特先生主动对我说，“那些树林位于地产边界之外，三英哩以内别无邻居。可是，福尔摩斯先生，我们来到这里，而福尔克斯─拉斯庄园的人却是在悲哀中向我们表示欢迎的。” 　　一个上了年纪的男佣人听到我们的车子在车道上行驶的声音，出现在突出的都铎式大门旁。他看到我们的同伴就赶忙宽慰地喊着迎上前来。 　　“您来了，先生，真得感谢上帝。”他大声说，“朗顿夫人……” 　　“她回来了？”文森特先生插话说，“可怜的夫人。我马上去看她。” 　　“克莱尔警官现在在这里，先生，还有，噢，伦敦警察局的一个人。” 　　“很好，莫斯泰德。” 　　“等一下，”福尔摩斯说，“你的主人的遗体挪开了吗？” 　　“已经放到枪炮陈列室去了，先生。” 　　“我相信，没把其他东西弄乱吧？”福尔摩斯厉声问道。 　　佣人的眼睛慢慢地转向大门里的黑暗的拱道。“没有，先生，”他含糊地说，“全和原先一样。”

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