巴斯克维尔的猎犬·第十一章岩岗上的人1

第十一章岩岗上的人(1)

　　用摘录我日记的方法写成的上一章，已经叙述到十月十八日了。那时正是这些怪事开始迅速发展，快要接近可怕的结局的时候。随后几天所发生的事情都已难忘地铭刻在我的记忆之中，不用参考当时所作的记录我就能说得出来。我就从明确了两个极为重要的事实的次日说起吧。所说的两个事实之一，就是库姆·特雷西的劳拉·莱昂丝太太曾经给查尔兹·巴斯克维尔爵士写过信，并约定在他死去的那个地点和时间相见；另一个就是潜藏在沼地里的那个人，可以在山边的石头房子里面找到。掌握了这两个情况之后，我觉得如果我还不能使疑案稍露端倪，那我一定不是低能就是缺乏勇气了。

　　昨天傍晚，未能得到机会把我当时所了解到的关于莱昂丝太太的事告诉准男爵，因为摩梯末医生和他玩牌一直玩到很晚。今天早饭时，我才把我的发现告诉了他，并问他是否愿意陪我到库姆·特雷西去。起初他很急于要去，可是经过重新考虑之后，我们两人都觉得，如果我单独去，结果会更好一些。因为访问的形式愈是郑重其事，我们所能得知的情况就会愈少。于是我就把亨利爵士留在家里了，心中难免稍感不安地驾车出发去进行新的探索了。

　　在到了库姆·特雷西以后，我叫波金斯把马匹安置好，然后就去探听我此来所要探访的那位女士了。我很容易地就找到了她的住所，位置适中，陈设也好。一个女仆很随便地把我领了进去，在我走进客厅的时候，一位坐在一架雷明吞牌打字机前的女士迅速地站了起来，笑容可掬地对我表示了欢迎；可是当她看出我是个陌生人的时候，她的面容又恢复了原状，重新坐了下来，并问我来访的目的。

　　莱昂丝太太给人的第一个印象就是极端的美丽。她的两眼和头发都发深棕色，双颊上虽有不少雀斑，然而有着对棕色皮肤的人说来恰到好处的红润，如同在微黄的玫瑰花心里隐现着悦目的粉红色似的。我再重复一遍，首先产生的印象就是赞叹。可是随后就发现了缺点，那面孔上有些说不出来的不对头的地方，有些粗犷的表情，也许眼神有些生硬，嘴唇有些松弛，这些都破坏了那一无瑕疵的美貌。当然了，这些都是事后的想法，当时我只知道我是站在一个非常漂亮的女人的面前，听着她问我来访的目的。直到那时我才真的认识到我的任务是多么的棘手。

　　“我有幸地，”我说道，“认识您的父亲。”

　　这样的自我介绍作得很笨，我由那女人的反应上感觉得出来。

　　“我父亲和我之间没有什么关系，”她说道，“我什么也不亏欠他，他的朋友也不是我的朋友。如果没有已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士和一些别的好心肠的人的话，我也许早就饿死了，我父亲根本就没把我放在心上。”

　　“我是因为有关已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士的事才到这里来找您的。”

　　惊吓之下，女士的面孔变得苍白起来，雀斑因而变得更加明显了。

　　“关于他的事我能告诉您什么呢？”她问道。她的手指神经质地玩弄着她那打字机上的标点符号字键。

　　“您认识他，是吗？”

　　“我已经说过了，我非常感激他对于我的厚意。如果说我还能自立生活的话，那主要是由于他对我的可悲的处境的关心了。”

　　“您和他通过信吗？”

　　女士迅速地抬起头来，棕色的眼睛里闪着愤怒的光芒。

　　“您问这些问题用意何在呢？”她厉声问道。

　　“目的在于避免丑闻的传播。我在这里问总比让事情传出去弄得无法收拾要好一些吧。”

　　她沉默不语，她的面孔依然很苍白。最后她带着不顾一切和挑战的神色抬起头来。

　　“好吧，我回答吧，”她说道，“您的问题是什么？”

　　“您和查尔兹爵士通过信吗？”

　　“我确实给他写过一两次信，感谢他的体贴和慷慨。”

　　“发信的日期您还记得吗？”

　　“不记得了。”

　　“您和他会过面吗？”

　　“会过面，在他到库姆·特雷西来的时候会过一两次面。

　　他是个很不爱出头露面的人，他宁愿暗地里做好事。”

　　“可是，如果您很少看到他而又很少给他写信的话，关于您的事他怎么会知道得那样多，以致象您所说的那样来帮助您呢？”

　　她毫不犹豫地回答了这个我认为是难于回答的问题。

　　“有几个绅士知道我的可悲的经历，他们共同帮助了我。

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