传奇是明清时以演唱南曲为主的戏曲形式。由宋元南戏发展而来,也吸收元杂剧的优点。但情节处理更为紧凑,人物刻画更为细腻,脚色分工更为细致,音乐上采用宫调区分曲牌,兼唱北曲或南北合套。明中叶到清中叶最为盛行。今知明清两代“传奇”作者有七百余人,作品约二千六百种,现存《牡丹亭》、《鸣凤记》、《长生殿》、《桃花扇》等六百余种。
元末明初时也有人将元杂剧称为传奇。自从宋元南戏在明代规范化、典雅化、声腔化和全国化之后,传奇就成为不包括杂剧在内的明清长篇戏曲剧本的总称。(传奇一般在30出以上,所以不少作品都有凑篇幅现象。)
因为以唱为主,传奇当时也称为曲,例如《六十种曲》是毛晋编选的60本明传奇剧本,李渔的戏剧集叫《笠翁十种曲》,汤显祖友人评其《紫箫记》说“此案头之书,非台上之曲有也”。 |
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