歇浦潮(293)_朱瘦菊

二九三

　　金宝忍泪熬痛，拾去了地上的碎碗，另拿一只茶杯，再倒一杯茶，可早已浓透了，奶奶见了，亦无他话。金宝站在旁边，两脚背浑如针刺一般，其痛无比。低头看看，见一双脚，红肿得同烂桃子一般，高一块低一块，大约是起的水泡。金宝只觉一阵阵火辣辣的，好不难受，见奶奶没甚使唤，即忙掩到楼下，开了一脚盆自来水，将两脚浸在冷水中，方觉略为适意。不意楼上又高声唤她了。金宝无奈，只得揩揩脚上楼，可怜她热过了冷水一浸，再要走路可真比割了她的双足，更为难熬，同爬的一般上楼，踅到奶奶旁边，奶奶问她：“我命你站在这里，你为何背着我下去？”

　　只说这一句话，并无别的差遣。

　　金宝可不能不站定了，其奈脚痛难熬，身子摇摇欲倒，只得靠墙头立着，眉头紧皱，口中嗖嗖有声。奶奶未尝没有听见，她却只当不知道的一般，仍理自己的花样。原来她今天忽然兴发，欲为老爷做一双拖鞋，拿出花样包，拣了有两点钟工夫，还没拣出一朵中意的花样，身子倒觉得有些乏了，于是做拖鞋的热心也变冷了，将花样推开一旁，命金宝收拾过了，自己便横在沙法上打盹。金宝待她睡熟了，方敢重掩下楼。娘姨们见她行路不便，问其所以。金宝说明原委，算他们要好，替她弄一瓶玉树油，揸擦伤处，幸未溃烂，痛势也减轻不少。这一回开了头，自此奶奶便旧病复发起来。金宝若有一点儿不合其意，她开口就骂，动手就打。幸亏她从前在阿招那里，苦头已吃惯了的，这点儿家常便饭，倒也不觉得十分难堪。

　　不意有一天，他家的老爷有事上南京去了，说要三天方能回家。于是奶奶到夜间，十二分的不舒服，又是睡不着，又是浑身骨头酸痛，横在床上，教金宝掇一张小凳，坐在床面前，替她捶腿。捶了一阵，她方能阖眼。但金宝两手骨骱，又不是装机器配铰链的，时候捶久了，不免膊酸筋麻。况她白天操作竟日，别的不必说，就上下扶梯，也足有一二百次，身子非常疲乏，那禁得深夜不眠，还要两手一起一落，轮流不息的替奶奶捶腿。奶奶睡熟，她也渐渐倦极欲睡，两手不知不觉的搁在奶奶腿上，举不起了。可怪这奶奶又同小孩子一般，拍拍唱唱，方能安睡，不拍她就睡不着的。两眼睁开，见金宝垂着头，同拜菩萨般的，一颤一颤，不觉十分动怒。看床面前没甚别的东西，便发髻上抽一支黑钢针，看准她臂膊肉上，狠刺一下，金宝阿呀一声，痛醒了，慌忙捶腿不迭。

　　奶奶命她自己去拿一根鸡毛帚来，放在枕头旁边，倘或她贪懒欲睡，便夹头夹脑的打将下来。这一夜不知吃了多少鸡毛帚，直到第二天黎明，奶奶方许她回房去睡。但九点钟时分，娘姨又唤她起身倒马桶了。这时候起身之后，自此休想再得睡的工夫，到晚仍旧替奶奶捶了一夜腿，天明方得脱身，中间又不知挨了多少回打。老爷出门三夜，可怜她便做了奶奶三夜间的消闲出气之物。到第四天，老爷回来，奶奶方不要金宝捶腿了，也许老爷用别的东西替她捶过的，不然她怎能睡得着呢，言之可笑。这位奶奶在三夜中，领略过金宝捶腿的滋味，觉得她落手不轻不重，十分适意，闲来便时常要叫金宝捶腿，于是金宝又得了一桩很好的差使，但棒头也吃的更多了。

　　这奶奶的脾气，又极古怪，不高兴时候，打人算出气。高兴时也打人当作乐的。以致金宝体无完肤，头面时常有抓破的血痕。金宝虽甘心吃苦，但一班底下人，却大大的为她不平，暗地劝她逃走。金宝想起自己的苦楚，大半为着无故受责，奶奶如此横暴，自己一辈子没有出头之日，果然以逃为妙。但逃了出去，两眼漆黑，哪里有得饭吃，活活饿杀，还不如在此受苦活着了，因此仍不敢逃走。那一天奶奶有人请她看戏，她预备吃过了晚饭去，故此预先各式打扮停当，连催底下人快此开饭，自己却早坐在桌子旁边等着了。一个娘姨手捧大木盘上来，盘中四五式小菜，金宝帮同将盘中一碗碗菜，搬到台上。内中有一碗蛤蜊炖蛋，刚从饭锅上拿起来，碗口碗边上热度还了得，金宝不知，以为同别碗菜一般的，所以两手捧起，到得手中，方觉其烫灼肤，金宝熬不住痛，不觉两手松开，这碗蛋汤，顿时也跌到地上，碎了还不打紧，油水有些溅在奶奶脚上，偏偏奶奶脚上这双花鞋，颜色非常娇艳，还是第一次上脚，丝袜也是新的，此时被油汤溅着，势难再穿着出去看戏。若要重换，一来没第二双称心的鞋子，二来她自知脾气很缓，换一双脚，往往要摸一两点钟工夫，看戏岂不太迟。被金宝一失手，杀了她这个胜会，心中怎得不怒，当时气得她饭都不要吃了，教娘姨仍旧和盘收下去，替我拣一根细而结实的硬柴上来。

　　金宝晓得这是打她的刑具，吓得呆在旁边，转动不得。娘姨不敢违命，带上一根树柴，奶奶抓在手中，不问头脑，先将金宝一阵乱打，打得她鼻青眼肿，头破血流。奶奶怒犹未息，无奈自己的手膀也打酸了，又因就要去看戏，还得更换鞋袜，不便多耽搁工夫了，因命娘姨开了一间堆箱子的空房间的门，将金宝锁在里面，不许她吃夜饭，钥匙拿来给我自己收藏，待我有工夫时，再同她算账。娘姨主命难违，只得依法行事。奶奶亲自监督她锁上门，将钥匙袋在自己身畔，方另换一双鞋袜，出去看戏。见别人脚上穿的绣鞋，都同自己适才被金宝弄脏的那双一般鲜美，现在自己换了一双深色的，比上去未免逊色多多。虽然脚在裙的底下，坐着没人留心，她却异常失意。散戏馆回来，闷沉沉的就此睡了。

　　那金宝幽闭在空房间内，钥匙没拿出来，也没人可以开她。第二天吃饭时候，奶奶还没起身，谁敢唤醒她要钥匙开金宝出来吃饭，只得尽她在空房间内挨饿。你想她还是昨天吃的中饭，经过了一顿晚饭，一顿早饭，再加一顿午饭，怎教她挨饿得起，不然她还要难堪呢，因这箱子间内，并无净桶，她饭虽可以不吃，那肚子内排泄出来的东西，却不能阻止她不出来的，幸亏有一个破口的外国尿罐，弃在箱子底下，居然免却她一场封锁港口之苦。但饥渴两件事，也是很难熬的。金宝身上既痛，肚子又饿，夜间蹲在箱子旁边过了一夜，身上十分寒冷，这箱子间，就是奶奶卧房背后的亭子房间。因此金宝更不敢高声哭喊，恐被奶奶听得，又要拖她出去受打。一个人在内吞声饮泣，凄苦不堪。

　　到此时吃饭时候，还没人来开她出去，她以为奶奶这一回，真的要饿杀她了，心中好不着急。只觉饥肠雷鸣，口渴如焚，再也熬不住了。幸后面临街一扇窗未被箱子堆塞，还可启闭，金宝想开窗看看，下面若有娘姨人等走过，央她抛些东西上来充饥。不意一开窗，就看见对马路的李公馆中，正在吃饭。原来这李公馆主子，乃是上江人，吃饭须搭面点。金宝见他们大包子夹肉，热腾腾的向口内送着，不由涎往下淌，伏在窗口上，看得呆了，被李公馆的少爷瞥见，说对面有个丫头，看我们吃饭。众人听了，都看着她发笑。金宝便伸出手，向他们乞食。李少爷随手取一个馒头，向这边抛来。究竟隔着条马路，一臂之力有限，约摸离金宝的窗口还有一丈多路，就掉下地去。

　　金宝两手接了个空，李公馆中一班人见了，都哈哈大笑。笑声惊动了马路上一个行人，此人非别，便是这里奶奶包着走梳头的娘姨，她此时正预备到这里来替奶奶梳头。将到门口，忽见半空中掉下一物，看是个馒头，又听顶上笑声大震，一抬头见金宝伏在窗口上，对面楼窗口，也有几个男子，对这边拍手狂笑，梳头的每日替奶奶梳了头就走的，故并不晓得金宝昨儿晚惹祸这件事，现在见她隔窗口同男子玩笑，还以为小丫头不规矩，暗说现在的时势反了，这般拳头大的小鬼，就和人家混闹，无怪上海滩上，越弄越乌糟糟咧。

　　一边唧咕着，一边敲开了门，直上奶奶房中。刚值奶奶一醒转。梳头的倍口说：“起来罢！主人睡晏觉，丫头不入调，还成个人家呢！”

　　奶奶惊问哪个丫头不入调？梳头的便把马路上看见的情形，讲给奶奶听了。奶奶大怒说：“这小鬼昨夜泼翻小菜，弄脏了我的鞋袜，我将她锁在箱子间内，还未得工夫处治她，她倒敢同对面人家玩笑，真是该死。”

　　忙唤娘姨快拿钥匙去开门，拖这小鬼出来，让我细细的同她算账。梳头的至此方知就里，深悔自己失言，害了小丫头。奶奶的被头风很为利害，一起身就要寻人的事。今儿金宝准有一顿受用，心中懊悔不迭。果然娘姨将丫头带到旁边，她一见奶奶的面，就身子索索抖个不住，奶奶还说她装腔作势，你有心同对面人家玩笑，人小心不小，好一个贱货，我今天有心超度你，打杀了你，让你早投人生，到野鸡堂子花烟间内去做娼妇，尽量的适意罢。说完话，咬牙切齿，又是一阵柴鞭，可怜金宝昨夜打的捧疮，还未结疤，怎禁得伤上加伤，皮破血流，嘶声哭喊。

　　旁边梳头的也看得不过意了，竭力劝奶奶住手。奶奶怒犹未息，蓬着头走到后房中，开了窗，直对李公馆大骂之下，李公馆的主人不懂苏州话，唤了个当差的做翻译，方知骂他们调戏了他家的丫头。这李老爷颇讲情理，抱怨自己的儿子，不该惹事招非，一面闭上楼窗，不睬她，由她叫骂，给她一个阴乾大吉。奶奶骂了一阵，没人对口，大获全胜，也就奏凯班师，回转堂楼上，梳头吃饭。金宝幸得梳头的多嘴，开出来打了一顿，前事勾消，饥渴之难，居然免过，这件事已不成问题。单有李公馆中的少爷，无故受他老子一顿埋怨，心中气不能平，蓄意守一个机会，报此仇恨。

　　有一天见金宝出来泡水，慌忙唤住她，问她头上怎样青肿的？金宝说被奶奶所打。又问你手臂上缚着布，可也是被奶奶打开的吗？金宝回说正是。李少爷便说：“你既然被她这般虐待，为何不上捕巡房去告她呢？”

　　金宝听了捕巡房三字，一吓就逃回去了，以致还有许多说话，没讲得成，只可再守机会。那一天又见金宝出来冲茶，李少爷拦住了，问她这几天奶奶可曾打你？金宝说：“大打没有，嘴巴是常吃的。”

　　李少爷便说：“你常受她这般虐待，心中可愿意吗？”

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