歇浦潮(269)_朱瘦菊

二六九

　　琢渠听了这片话，不啻火上添油，心中异当暴躁，恨不得伸拳捋臂，痛打凤姐一顿。又因她正有病在身，打伤了免不得被她借端讹诈，又是洋钱晦气，想想外间结交女人，原适意在几个钱上，贪图便宜，无有不自取其辱的。自己在凤姐身上，用钱虽说不多，阴的暗的，足有数千金之谱，现在还受她这般奚落，照她说话，开消不过，故而偷汉，似乎也有她的道理，驳也驳她不过，闹出来自己坍台，还是走他娘的路罢。因此他受了凤姐的说话，倒反一语不发走了出去，颇出凤姐意料之外。凤姐本预备激他冒火，打一顿，好大大的讹诈他一票，彼此一刀两断，自己去跟陶子尧的。此时见他不声不响走了，倒弄得不上不下，守也不好，嫁也不好。这是后话。且说琢渠一口气出来，也不再弯别处，径到居仁里媚月阁家中。本来媚月阁这时候还未起来，因被枢世打发人来定菜，要她自己调排，不得已才提早两点钟起身。大凡睡得迟的人，要她早起身，就不啻抽他的筋，腰酸腿木，一百二十个不舒服。媚月阁此时虽然起来了，也呵欠连连，眼皮难掌，比之晚间更困倦要睡。若非事在心上，她早缩回被窝中，再续她的黄粱好梦去了。正当洗脸的时候，琢渠进来，面红筋涨，气喘吁吁，一望而知是和什么人淘了气来的，媚月阁却以为一定贾少奶又给他受了委曲，故此赶到这里来告诉我听。近来他夫妻俩一淘气，就来告诉我，我倒变了他们夫妻两个中间的公证人了，因对琢渠点点头，请他坐了，说：“你今儿来得很早，为何面有怒容？难道又是少奶奶同你淘气不是？”

　　琢渠想这件事是告诉不得媚月阁听的，只能含糊对答，假意笑了一笑，说：“并没淘气的话，我因在外间吹了风，所以面上发热，你今天真起身得早呢，真正难得！”

　　媚月阁又打了一个呵欠，自己摇摇头，笑道：“起来虽然起来了，瞌鬼还没退呢。说也笑话，从前我在外间，生意忙不开，客人到齐了，我也不管，要睡尽顾要睡。现在难得有一两个花头，我倒反异常迁就，办什么自己不着手，托付别人，终觉放心不下，真正是志气短了，无怪人也穷咧。”

　　琢渠道：“这也是你老法家的手段，迁就迁就，生意自然来咧。”

　　媚月阁一笑说：“你中饭用过没有，这里便饭好不好？只是没可口的小菜，打发人到雅叙园去叫罢。”

　　琢渠忙说：“老二不必客气，我中饭早吃过了，你请自便，我这里横一会。”

　　说罢，就在烟榻上横了下来。见烟灯还没点火，他便划根洋火燃着了，揭开牛筋盒子，见里面还有半盒鸦片烟剩着，他素来给少奶奶打烟惯了，横到榻上，不觉技痒难熬，就此动手，大打烟泡。媚月阁还以为他吸烟解闷，自己净面嗽口既毕，又叫二姐替她梳头，一边通头发，一边吃了浅浅一碗饭。梳妆定当，琢渠已打了不少烟泡，叫声老二来抽烟罢。媚月阁本来吃过饭要吸烟的，走到榻床旁边，见烟盘中黑压压一大堆烟泡，惊道：“你原来自己没吸，只顾打烟泡的。”

　　琢渠笑道：“正是来替你当差。”

　　媚月阁道：“罪过煞了，你也抽一筒罢。”

　　琢渠笑道：“我没福气，吸了烟就要头眩。你横上首这一面，我和你对调。”

　　两人换了方向，媚月阁便拿他打就的烟泡装吸。琢渠问她近来生意，媚月阁摇头道：“不必提起。”

　　原来贾少奶奶同媚月阁合股这件事，瞒着琢渠，一来恐他不许，二来琢渠倘晓得她有钱放在生意上，一定要抱怨她不肯垫本贩土，有好买卖不做，却去干那赔钱交易。故此贾少奶不敢告诉琢渠媚月阁生意上的话。此时媚月阁对他说起生意清淡，琢渠听了，摇头叹息道：“开堂子原不是容易做的买卖，不比开张店铺，还可以用跑街先生，兜揽主顾，生意不佳，无妨减价招徕。开堂子这两样都不适用，就是看客人，也不过熟客那里走走，不能把陌生的拉回来。所以你当初发起做场子，我就不十分赞成。后来你听了她的话，决意要干，我也不便反对。现在你不是吃着苦了么，可惜我在外间难得做东道主人。不然有花头，一定要拉到你这里来做，也好帮你点儿小忙。”

　　媚月阁道：“只要请你放在心上，得有机会，照应照应我，我也感激你的。”

　　渠琢道：“这个自然。我不做主人便罢，做主人一定到你这里来。”

　　媚月阁便问：“今儿你们请的客，究是怎样路道？何为平空想起出他们的花样来呢？”

　　琢渠大笑，即将昨儿告诉他少奶奶的话，对媚月阁说了一遍。媚月阁听他讲的和詹枢世大略相同，不过多出枢世输了钱，生出极主意这件秘密，正是起意来由，媚月阁更为定心。两人吸烟谈话，到五点钟先景，枢世、励仁先后来了。枢世告诉琢渠，默士已有电话报告，前途听他说有这个去处，都十分欢迎，约定晚间一定同来。据说道台请他们五点钟晚膳，就是现在时候，光景不到上火就好散席了。默士现在旅馆中坐守他们回去，你我少停对他们只说偶然到此游玩，真是巧遇，我们三个，正缺搭子，叉不成麻雀，你们几位来了，正好凑麻雀搭子。不过我们三个不能全体入局，必须撇出一人，待八圈碰满之后，撇出的人说：叉麻雀一场人太多，不如摇摊推牌九，也好利益均沾，这样方可指引他们上道。如若他们本钱所带不多，我身边有二千钞票，励仁也带三千，谅必他们几个人身旁，四五千也许有的，待他们和盘托出，我们就有一万资本，将这一万资本借给了他，再括回来，更借一次，便是二万。教他们出立收据，默士作保，明儿便好着他前去坐讨，不怕他们少我半个，你道好不好？”

　　琢渠拍手称妙。媚月阁晓得客人将要来了，不敢再吸鸦片烟耽搁，慌忙吩咐厨房中预备酒菜，自己同一班做手，也放出全副精神，等候阔客临门。不意他们这里搭足架子，接待客人，那班客人，却老不前来。自五点多钟等起，等到了九点多钟，还不见客人的踪迹。枢世等三人，都没吃晚饭，不免饥肠雷鸣，向媚月阁要点心充饥。媚月阁因所买细点，还须留在酒席上用，不能让他们先吃，只得叫人却做了几十个生煎馒头来请他们。三人吃的时候，琢渠对枢世说，光景他们不来了。默士原说的，这班人有口无心，答应不能算数，必须人到了，方作得准，如其当真不来，这老当可上得不小。枢世还没接口，励仁已冷笑一声说：“你晓得什么，这里大元帅，派出参谋长，驻扎在阵地上，自然战无不胜，攻无不克的。我们无名小卒，不必多言，静俟好消息就是。”

　　枢世听励仁用话钝他，自己正因等这班人不来，连默士也无回音回声，真是满肚皮的怨气，无有发泄之处，怎禁得再加励仁这句冷话，一时火从心发，将吃剩半个馒头，向励仁夹脸抛去，骂声：“放狗屁！请问你谁是元帅？谁是参谋？”

　　励仁万不料枢工动怒，所以说罢这句话，正嚼着他自己一个馒头，摇头晃脑，洋洋得意，冷不防馒头飞来，正打在他眼上，再从鼻子旁边，滚到胸前衣幅上为住，一路经过之处，油渍淋漓，那件崭新淡黄花缎袍子，眼见就此遭坏，还有被枢世击中的那只眼睛，也不能睁开，因睫毛上都是肉汁，眼中着了咸气，流泪不止，那里还能视物。励仁这一怒，可比枢世更加一倍，也把自己吃剩的馒头向枢世抛去。究竟他现在只一只眼睛可用，枢世却两眼通明，见他馒头打来，向旁一闪，馒头落地。励仁见一馒头打他不着，随手抓一只玻璃杯，意欲再打。琢渠恐惹大祸，慌忙抢住他的手，不许再抛，说：“我好好讲话，你们怎的又发脾气？老二这里，客客气气，闹了他岂不难以为情。况客人也许就要来的，被他们碰见，成何体统！”

　　励仁怒气勃勃说：“你放手，我饶了这杂种不姓施。他为什么先拿馒头打我？我说一句话，也没什么大了不得的关系，他敢如此无礼，你放了手，让我他拚个死活。”

　　琢渠那肯放手，枢世见励仁如此狼狈，自己占了便宜，站在对面，只顾对他发笑。励仁更怒，意欲洒开琢渠的手。琢渠力大无穷，紧紧相持，励仁洒他不开，气得暴跳如雷，把媚月阁同房间中一班人吓得魂不附体，不知怎样方好。正当不得开交的时候，扶梯登登声响，一个人奔了上来，正是他们望眼欲穿的杜默士，众人都各一怔。琢渠松手，励仁、世枢两个，也不再打架了。枢世先问：“他们来了没有？”

　　默士喘息未止，一时不能回答。励仁先要紧向楼窗口张望，底下有人没人？枢世却两眼望着默士的嘴等他答话，只巴他说一句随后来了，他便可大大的奚落励仁一常单有渠琢旁观最清，看默士神然有异，不像得手回来光景，而且面带慌张，眼光四射，大似吃了惊吓而来的模样。因此不等默士开口，他已心头突突跳个不住，果然不出所料，默士喘息了一阵，开口说：“险得很，我几乎和他们一同吃捉。”

　　枢世惊道：“什么话？我问你他们来不来呢？”

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