歇浦潮(261)_朱瘦菊

二六一

　　§第八十一回　辣手段游子还乡　硬心肠萧郎陌路

　　王老二此时，正在后面哺她女孩子牛奶，听得外边呕吐声音，慌忙奔出来观看，见红珏倚在筱山怀中，面前地上，呕吐狼藉，腥秽不堪，惊问筱山身上可曾被她弄脏？筱山摇头说：“没有脏。”

　　老二急唤娘姨权把小的床上放一放，拿扫帚拖粪出来，收拾地上。筱山拥着红珏，问她可要弄杯茶喝喝，嗽嗽口？红珏听说，徐徐抬起头来，醉眼惺忪，对筱山笑了一笑道：“你不讨厌我么？”

　　筱山说：“没有这句话，哪个讨厌你来。”

　　红珏又微微一笑，接着说：“我疲乏得很，哪里可以让我横横？”

　　老二接口道：“下面又没榻床，除非到我楼上去。”

　　筱山道：“她醉得这般模样，怎能上楼？”

　　老二道：“不打紧，你我二人扶她上去就是。这里地板上我也要叫娘姨好好儿洗洗干净呢。”

　　当下老二帮助筱山，将红珏半拖半扶的弄到楼上，筱山看老二的房间，布置倒也颇为考究，全房外国木器，铜床绣被，干干净净的褥单，软松松的两对枕头，壁上四幅画片，都是西洋出浴美人图。梳妆台上，两只和合银粉盒，一面团圆大洋镜，还有水仙花瓶子，喷银照框儿，都也对对成双。筱山将红珏扶到床上，和衣横下。他二人便在旁边一张沙发上坐下。老二笑道：“我这妹子，就是贪杯的不好。她常喝这般烂醉，人事不知，你还没摸着她脾气，适才不是她说我小器，我也不让她再喝的了。”

　　筱山道：“这也难怪她，爱酒的人，也同爱吸鸦片烟差不多，明知吃入肚中没甚好处，却都要吃他一个尽兴，才肯放手，这也不知什么缘故？”

　　老二忽然笑道：“适才你们二人倒好像一出戏文。”

　　筱山问什么戏文？老二说：“卖油郎独占花魁，像不像？”

　　筱山大笑。这时间楼底下小孩忽然啼哭起来，娘姨高唤奶奶，你快下来拍拍小官，我在这里拖地板呢。老二答应一声，对筱山说：’你在这里陪陪她，我下去一会就来。筱山连声诺诺，老二跑到楼下，拍那孩子睡。不意这孩子脾气很坏，没人陪着他，竟睡不着，只顾要哭。老二只得陪他横着，一手轻轻拍他安睡。拍了一阵，孩子睡熟，老二也迷迷糊糊的横着了。等那娘姨洗净地板进来，见一大一小都睡在她的床上，不敢惊动。又恐他们受凉，拿一床干净绒毯，轻轻替他们盖在身上。又将自己的棉被搬出，用几只方凳，搭起一张临时床，就这样勉勉强强的睡了一夜。老二没人唤她，也糊糊涂涂的睡到天明。

　　睁开眼见自己横在娘姨床上，方想起楼上还有红珏、筱山二人，一醉一醒，不知怎样了？因我并未预备留她过夜，故没将热水壶放在楼上，不知红珏睡到半夜，可曾口喝要茶？更不知筱山将什么给她解喝？此时颇悔自己疏忽，懊恼不及，即忙蹑足上楼，侧耳听房内并无声息，推推门里面已上了闩。老二插身不进，只得重复回到楼下，仍在娘姨床上睡了一会。约摸到十点钟光景，方听得楼上红珏唤王家姐姐的声音，老二再跑上去，门也开了，筱山仍靠在沙发上，红珏也和昨夜上来的时候一般，和衣横在床上，被褥不乱，枕头齐整。老二问她：“你可是这样没盖棉被，睡了一夜，岂不冻坏身子？”

　　红珏笑道：“我昨夜未知怎的醉得如此糊涂，一点儿没晓得，睡在你家里，占住了你的床，累你没处睡。适才醒转来，方才知道的，真是对你不起。”

　　老二道：“说那里话，自家姊妹，何用客气。我自己也因在楼底下睡着了，连茶水都不曾预备，不知你夜间可觉口渴？”

　　红珏道：“我睡得糊里糊涂，倒并不觉渴。”

　　又对筱山说：“你喝不喝？”

　　筱山道：“我也不渴。”

　　老二对他二人端详了一会，说：“你两个夜间这般贪睡，不用被褥，回头着了凉，休得怪我。”

　　二人听说，哧咔笑了。老二问他们可用点心？筱山说：“我店中有事，来不及吃点心。”

　　红珏也因一夜未回，恐少爷寻他，急于回去，当即约期再见，两人先后出来。红珏归家，筱山也自回店。可巧这天早起，开店的寻筱山有事，筱山宿在外面，尚未到店。幸亏他平素之间，人缘颇好，店中朋友，帮他的忙在老板面前掉了一个枪花，说：“筱山有亲戚初由宁波出来，昨夜陪他住在栈房中，尚未回店。”

　　这本是出门人常有之事，店东信以为真。筱山到店，那朋友即将这片话告诉他听了，并说老板寻你，少停问及，你可照此回答，免得口供不同。筱山谢了这朋友帮他的忙，店东觌面，果然问他昨夜在何处歇宿？筱山即将那朋友教他的话，照说一遍，店东自无他话。

　　也是筱山命该晦气，倘使今儿被店东埋怨几句，令他有了怕惧，以后不敢在外过宿，也许可以免却后来一场祸患。这番第一次被他平安逃过，他自以为有人帮忙，大事无碍，所以心中一点儿不念着店东识破他住在外面的过失，一心记念红珏的绮腻风光，令人可爱，自己何修得此，昨夜她对我说，菜馆相见，种种不便，朋友家中，亦多困难，所以教我借一处房屋，为我二人相会之地，这原是我求之不得，不敢出口的说话。难得她亲口许我，事不宜迟，待老板走后，我还得抽个空儿，出去寻房子呢。这天他身子虽在店中，心却早已飞在外面，轧轧账弄不清楚，开开发票，也因算错大小数，被人驳回，真所谓心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。好容易盼望到老板出去了，他即将钥匙交给一个朋友，说：“我有事走开一会儿，就回来的。”

　　一个人跑了几处，见那召租的空屋虽多，但大的似乎房钱太贵，小的又恐红珏瞧不上眼，所以跑了一天，未能看合。第二天仍旧白跑，这夜又逢约会，红珏一见，就问他房子怎样了？筱山实告，看虽看过几处，有些地方出入不便，故而尚未定局。红珏也说：“出入的地方，果然很为紧要。这种事最怕家眼不见野眼见，最好拣一个僻静所在，晚间往来的人越少越妙。我从前有个姊妹，住过的地方，倒颇幽静，去年她已搬了出来，听说现在住的这一家，欲将楼上房间转租出来，不知是真是假？这房间我倒见过了，很为清洁，只是开间小些，横竖我们难得去的，并不预备请客，小些无妨。这里我开着张地名门牌字条在此，你拿去寻寻，如其有的话，只消你能合意，也不必再教我去看，尽可丢定钱作数。好在你是木器店出身，无须请人估价买木器，你拣应用的般几件过去布置好了，我们再正式进宅就是。”

　　筱山大喜，接了字条藏好。次日他便按图索骥，寻到所开的地名门脾，果有楼面出租，二房东是个女人，原来便是红珏的姊妹，并未搬场，而且他们早有接洽，所以要告诉筱山，说她搬了，另有别人借住，无非因恐筱山晓得她们相识的，要教她自往租借，日后的房钱，便不能再教筱山拿出，自己岂不多一票损失，故而务必令他转一转手，乃为自己脱却干系的意思。筱山那里知道，当时讲定租金，丢了定洋，又向二房东要根麻栈，量一量四周墙壁尺寸，以便置办木器傢伙。筱山有生以来，还是第一次同女人租房子，不晓得小房子规矩，最着重的是张床，他却以为全房间木器都要考究些儿。幸亏自己在木器店做账房，就把最上等的柚木傢伙，送了一房间过去，对人却推头朋友托买的，账却挂在自己名下，连铜床画镜，差不多价值八百余番。红珏见了，没口称赞。筱山得意无比，自此他二人有了这所巢穴，况值心热似火的当儿，每隔一天，相会一次。

　　只是筱山是个账房，他的职司，比众重要，或早或夜，店东常有找他讲话的时候。他走开了，虽有朋友们为他应付弥缝，但难得一二次，或可弥缝得下，怎禁他习以为常，往往天没黑跑出去，必须挨到次日十一二点才回店，老板竟难得与他见面，有了事找他一次不着，两次不着，三次五次，甚至寻了十次八次，还不能说到一句话，朋友们为他枪花掉之又掉，后来简直掉无可掉了，只得实说他宿在外面。店东因筱山是他的得意门生，所了颇为希奇，暗想这孩子平素还称诚实，缘何近来忽然变了，一查账，方知被他用亏空二千多块钱。这件事最触店东之忌，心想我命他管账，他用空我银子，乃是监守自盗。幸亏现在还没过端午节，银箱中存款无多，转眼便是节边，各处收得账来，若被他卷几万跑了，还当了得。生意人的手段，何等利害。这店东当着筱山的面，并不说他关句，却暗地写信通知他的保人，说某人用空若干银子，店中万难再留，请他转知前途家属，照数带了银子来，同他回去，保人见信，别无他话，只将原信加封，寄往宁波，给筱山的老父过目，这边急足分驰，筱山还同做梦一般，伴着红珏，乐不思蜀，那二千多块钱，果都用在红珏一人身上。

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