歇浦潮(216)_朱瘦菊

二一六

　　§第六十七回　为虎伥孔方作祟　伤人命祝融肆威

　　燕贵发付了阿憨，即忙将保险收条连同回单簿亲自送往药房，交鸣乾过目。鸣乾藏好收条，命燕贵仍将回单簿带回去，自己把阿荣唤到他的小账房内，闭上门，指指椅子，教阿荣坐下。阿荣见经理先生今天对他非常客气，心知必有缘故，落得老实不客气，在靠椅上坐下，竖起耳朵，专诚听他吩咐。鸣乾未曾开口，先露笑容，叫声阿荣，你可记得从前我们制造一百箱大土那段事么？阿荣说：“怎么不记是，后来钱老板还赏了我一百块洋钱呢。”

　　鸣乾笑道：“对了。难为你倒还未忘记，可见为人在世，恩蕙传布在外，常令人刻刻在心的。不过你可晓得那回的一段事，钱老板劳动了你们，自然不能不给你们些茶酒钱儿。讲到他自己，也不过借此调头，活动活动银子，其实他却一点儿未得好处，暗中还贴却数千银子费用，这个大约你们不晓得了。”

　　阿荣说：“果然我们不知内中细底。”

　　鸣乾道：“这也难怪你们。”

　　钱老板为人心地十分仁慈，他常顾着伙计们舒舒齐齐，若有难关，他情愿自己担当，别说你们了就是我，他有些为难之处，也不同我商量，因恐我们晓得了，要替他担忧的缘故。你想这种东家，看待伙计们如此厚道，不可谓非我们前世修来的福气呢！”

　　阿荣道：“这个自然。”

　　鸣乾笑了一笑，开抽屉取出一支雪茄烟，问阿荣可要吃烟？阿荣说：“我有纸烟。”

　　鸣乾不同他客气，自己划火燃着烟，将洋火连匣交与阿荣，阿荣也燃一枝纸烟吸了，听经理先生再讲下文。鸣乾呼了几口烟，皱着眉头说：“你可知我们那一回帮他这桩忙，现在倒反害了他咧。”

　　阿荣惊道：“这是什么缘故呢？”

　　鸣乾叹了一口气道：“我起初也没知道，还是新近看见了，细细理会出来，才知老板对于我们着实心地仁厚，有许多地方，他情愿费了精神，吃亏银子，一大半还为成全我们。即如那一番，我们替他将一百箱假土造成了，寄存外栈，但别人的栈房，由不得我们自己做主，设或有人开箱看见了内中的物件，真相一露，虽说是钱老板之货，但一切都是你我原经手，查究起来，论罪名，我们还比钱老板罪加一等。但我们自己门角里疴屎，不图天亮，东西做好，交出去就算完了，钱老板酬我们的银子也都用了，但他却时时刻刻，把这件事挂在心上。一半虽为着自己，一半却顾着我等，只恐朋友们为他受累。况且这些东西，放在外面，终是祸根，故而各处调头子银子，前来将这东西陆续提回去，秘密销毁。你想从前做的时候，费了多少手脚，丢了多少银钱，现在毁灭这个，又仍旧要费钱费手脚，岂不可惜。而且我等当初得过老板酬劳的，眼看他白辛苦一顿，分毫不得利益，心中也十分抱歉呢。”

　　阿荣道：“果然抱歉得很。”

　　鸣乾喝彩道：“好阿荣，怪道钱老板在你有病的时候，常对我说，阿荣这人，虽然是个出店，身上穿一件短衣裳，骨子倒比穿长衣裳的懂进退，有肝胆，遇着重要的事情，很靠托得住，兼之人也勤俭，现在多天没出来，不知病势如何了，须得着一个人去看看他方好。后来我被催不过，所以特地自己进城来望你的。这样看来果然钱老板大有眼力。”

　　阿荣听经理先生赞他，更知老板也很契重他，不由的心中大乐，嘻开口只是好笑，连香烟也呼不进了，顺手丢在痰盂内，说：“请问杜先生，现在这一百箱东西，大约都毁尽了？”

　　鸣乾道：“尚未。已毁了六十五箱，还剩三十五箱，在官银行栈房内。”

　　阿荣道：“想必眼前也就要销毁的。”

　　鸣乾道：“这个自然。不过无缘无故的毁了，着实有些可惜，最好寻一个用场出来方妙。”

　　阿荣道：“那有什么用处？若冒弃真的，将原箱卖给土栈中，只怕被他们当场察破，看来是一定混不进的。”

　　鸣乾笑道：“亏你想得好法儿，常言真人面前说假话，你倒想在内行面前戳假货了。”

　　阿荣也笑道：“我的肚皮，也只有这种主意呢。”

　　鸣乾大笑，笑过一阵，又说：“现在钱老板外间亏空很大，只恐非有三十五十万银子弥补不了。”

　　阿荣听说，吐出舌头说：“哪有这许多亏空？”

　　鸣乾道：“怎说没有！各人有各人的出路，他在外做生意办善举，家内的开消又这般大，自然要亏空多了，不比你我，少人家百十块钱，就急得屎屁直流。他现在拖着这般大的亏空，外貌仍十分写意，别人一点儿都看不出他的神色，其实暗下也未尝不心中着急呢。”

　　阿荣点点头说：“人心本来一样的。”

　　鸣乾道：“就是讲这句话，我们食君之禄，必须要忠君之事。现在老板这般为难，我等极该为他设法才好。”

　　起荣听说，微微笑了一笑，口内不言，心中暗相：你倒说得好听，起初百十块钱亏欠，就急得屎屁直流。现在三十五十万银子，也要设法，这不是前言不对后语么？鸣乾看他一笑，已知他的意思了，说：“我所言设法，并不是设法银子，为因帮他想想法儿。常言三个臭皮匠，合成一个诸葛亮。人多了，主意自然也能多些，你道是不是？”

　　阿荣点头称是。鸣乾说：“适才你讲的，将所剩几箱土，充真的卖出去，虽然是句戏言，其实也是一法，不过不能卖给内行人，必须卖给外行人，而且卖给他之后，也不许他开箱验看，还一定要他买了去，真假都没一句话说。”

　　阿荣听罢笑道：“这不是杜先生打哈哈了吗，天下哪有这等买主。”

　　鸣乾正色道：“何尝没有，可惜你没想到罢了。附耳过来，我告诉你。”

　　阿荣依言，鸣乾附耳对他如此如此这般这般说了一遍，阿荣拍手称妙。鸣乾道：“要干这种事，最难的，便是一个动手之人。”

　　阿荣说：“果然动手的最难。”

　　鸣乾道：“我看这桩事还是你来，一则制造时你是原经手，古话解铃还是系铃人，理应由你销毁。二则老板很看重你，你也受过他的恩蕙，他有为难，你理当替他出力。三则你是个极聪明的人，善于随机应变，这种事决非呆汉干得下的。英雄出于乱世，你正可借此显点手段，也不枉钱老板倚重一场。”

　　阿荣正同经理和着调，讲得有趣，不防鸣乾忽然要他动手放火，顿时吓得声也不敢做，觉得答应了固然不好，不答应也有不好，连额角上的汗，也急出来了。鸣乾看了他面色，已知他的心事，对他笑笑说：“阿荣，你是明白人，也不消我说得。钱老板的慷慨，你素来知道。从前你替他干了一件没有利益之事，他还送一百元酬劳。这回若帮他办妥这桩事。他自己一旦遂心乐意，你便是他的大大功臣，至少也该有一千二千的酬报。照他往常出手而论，只恐还不止此数呢。”

　　阿荣听到此言，不觉恍然大悟，晓得这不是杜先生报答老板的恩惠，帮着他想法儿，分明是钱老板自己的意思，要我动手，恐我不肯答应，误他们的大事，故意令杜先生远兜远转讲话，套我的口气。哈哈，既然是老板的意思，想必酬劳也一定不少。杜先生已脱口一千二千，事成之后，论不定有此数目，倒可发他一票大财。怪道猫爹爹前夜向我托梦，说我要发财了。我昨儿打花会未着，以为妖梦难凭，照此看来，此梦并不应在花会上，却应在今儿这个机会上。猫爹爹大有灵验，我也不可以不答应他。当下对鸣乾说：“杜先生，你吩咐我做什么，我那有不肯答应之理。不过此货堆在官银行栈房，若往官银行去放火，岂不太险。”

　　鸣乾道：“那个放心，你若肯答应我干这件事，我自能设法，令你处处脚踏实地，一点儿不冒险，也决无这个呆子，让你到官银行去放火的。”

　　阿荣道：“既如此，我遵命就是。”

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