歇浦潮(193)_朱瘦菊

一九三

　　§第六十回　吞生烟计穷力竭　放野火魄散魂飞

　　霞仙见世芳情虚不答，愈显得自己所疑，并未有错。晓得再问下去，逼得他山穷水尽，从实招认了，更为没趣。不如彼此心照，留他一点余地。不过自己自幼好胜，做小姐的时候，就指望嫁一个封侯夫婿，不意千拣万拣，竟着拣这样的一个三只手姑爷，莫说被姊妹们知道了，要将我笑煞，就在最爱的母亲面前，也讲不出这句话。心中的苦处，只有自己一个人知道。妇女嫁了丈夫，一辈子荣华富贵，都靠着男子，定其终身。现在自己嫁的姑爷作了贼，那么此身还有什么希望。一念及此，气苦万分，背转身子，不睬世芳，整整的伤心了一夜。但世芳也没心思安睡，腹中怀着鬼胎，身子缩在外床，和老鼠见了猫一般，一动也不敢动。两个人都是一夜未睡，却也始终没一人开一开口，冷对冷冷到天明。霞仙身子本甚娇弱，怎禁得整夜工夫连气夹恼，还淌了许多眼泪，所以第二天就头疼发热，身子不舒服起来。

　　世芳幸亏上一夜鸦片烟吸得很多，精神提得十二分足，一夜无眠，还不在意。见霞仙病了，明知是自己气坏她的，论理应该小心翼翼，在旁伺候，待她消了气再走。无如吸鸦片的人，已入黑籍，身子不能由他自己做主，须听黑籍主者调度。他心中虽欲在家服侍老婆，怎奈到了时候，黑籍主都命令下来，他肩膊也酸了，眼也倦了，腿也软了，头脑也疼了，胸腹也胀了，冷汗也淌了，鼻涕眼泪也流了，万万不能再为停留，比古之父召无诺、君命召不俟驾更为忙迫，马上丢下霞仙，一溜烟溜到乔先生处吸烟去了。霞仙一个人更觉气恼，强挣起来，教人梳了头，打算出去到那里看看戏，散散闷。恰巧她一个要好姊妹，张家二小姐，名唤蕙兰的，前来望她。蕙兰也是新嫁，丈夫是做律师翻译的，颇有名望。出嫁之后，已多时未曾往来，今天专诚前来拜年，彼此见面之下，蕙兰惊问：“姊姊莫非有甚不舒服么？为何面色这般难看。”

　　霞仙摇摇头说：“并没什么不舒服。”*

　　蕙兰道：“如此大约你今年手气不佳，新年里玩玩输了钱咧，所以心中不快活。”

　　霞仙叹了一口气。蕙兰便劝她道：“输赢乃赌钱之常事，何足挂怀。我今年手气也很不好，年初一和家里人赶老羊，就输了二千文。后来在隔壁邻舍家叉麻雀，又输了五元八角。昨天少爷教我打扑克，我还没敢同别人来司，已输了七块多钱。今天还只年初五，我总共倒有二十来块钱出了门咧。”

　　霞仙道：“我今年只赌过一场，倒没有输钱，还赢了二百多些，你休胡猜乱道，触我的霉头。”

　　蕙兰惊道：“一场就赢二百多些么？你好运气，不知在什么地方赌的？我倒要去看看。从前我常听人说大赌场，不过找来找去，找不着这一处地方，多谢你好姊姊，请你带我去看看，说不定我在小的地方手气不佳，到了大地方，手气就会翻转来，也像你一般，赢他二百块钱，回去省些儿，也够一年零用了，免得问我家这位少爷要十块八块钱，有时还不免受他闲言闲语。这是你我要好姊妹，告诉你的话，你千万不可讲给别人听呢。”

　　霞仙晓得蕙兰是小户人家出身，丈夫也不是有家私的，进款微薄，故此并不笑她。只说：“他们赌钱，也不是指定在一处地方的。今天这家，明天那家，都是先一夜说定，也不下帖相邀。我已有两天未去，故而今夜她们究在那一家赌，连我都没知道呢。”

　　兰听说，很为失望道：“如此，我今天仍旧没有福气。”

　　霞仙笑道：“你好拿得稳，赌钱也不是一定包赢的，须得先拿出自己的钱去，然后可以博别人的钱来。你既然这般爱赌，横竖找寻她们，并不烦难。因她们上场都要后半夜，前半夜没事，必在月仙舞台看戏，一找就着。找着他们，就不难知道赌钱的所在。少停，你在这里用了晚膳，你我一同前去便了。”

　　蕙兰大喜，连称：“好姊姊。”

　　霞仙笑着，拍她的肩膀道：“看来赌神菩萨，又要收徒弟咧。”

　　有了蕙兰，霞仙和她说说笑笑，倒把愁闷消却一半。故此也不再打算出去，在家陪蕙兰用过晚饭，蕙兰擦了嘴，就急于要往戏馆。霞仙说：“时候早得很，她们到戏馆，不过站一站脚，便于聚齐人马，并不是为着看戏而去，故都到得很迟，你我再坐一会去，尽赶得及了。”

　　兰勉强坐下，心思早已飞入赌场，仿佛雪白的洋钱，一块块自别人腰包中跳入她的袋内，心中好不适意。只愁洋钱赢的太多，自己用他不完。藏着呢，又恐被少爷寻着了，究问来历，自己回答不出，倒是一桩极难的题目。心中转着念头，竟然出了神，呆呆不动。那边霞仙装扮定当，便叫蕙兰，我们可以走了，蕙兰竟不曾听得。霞仙将她推了一推，方才醒觉说：“做什么呢？”

　　霞仙笑问：“你转什么念头？转得呆了。”

　　蕙兰笑了一笑道：“没有什么念头，我们走罢。”

　　两人一同下楼，马车早已配好。蕙兰坐上去，倒不急于要往戏馆，说：“我们先兜两个圈了，再去看戏罢。霞仙晓得蕙兰的脾气，不论坐马车坐汽车，欢喜兜圈子的，故也并不拗她之意，命马夫忽了两个圈子，再往月仙舞台。那时戏馆中早已客满，迟来看客，都不免败兴而回。霞仙幸有熟识的案目，接引她们进内，连说：“对不住，大小姐，现在新年里生意太好了，前排还是旧年定下的，只好请大小姐后排坐咧。”

　　霞仙因要找人，故对案目说：“一定要坐前排。”

　　案目因她是老主顾，不敢不答应，但虽然答应了，座位还不知在那里，见一间包厢中还有两三个空座，即忙过去商量，说有两个女客借光，可以排一排么？那边回说：“我们这里还有人不呢。”

　　换一处也是一般回答，案目急得搔头摸耳，没法可想。蕙兰对霞仙说：“看光景前面排不下了，我们就在后排坐坐罢。迟不看戏，原是我们自己不好，现在没了座位，硬逼那案目教他做难人，何苦呢！”

　　霞仙道：“你别多说，一定要他排的。”

　　案目正在着急，忽然第一排末包厢近一间包厢中，有个女客立起来，把一只金刚钻耀人眼目的手，向他们招展，叫他们过去。霞仙见是叶姨太太，喜道：“好了好了，他们在那边了。”

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