歇浦潮(175)_朱瘦菊

一七五

　　老三原是新寡的卓文君，被美士假情假义，哄得万分心折，也顾不得她姊姊的猜忌，当着面渐露形迹。老二久在妓院，眼光比众为高，见美士老三亲密情形，就疑心他们路道不正，因此留心侦察，果然被她看出许多痕迹。诸如美士要什么，老三抢着伺候。老三做活计，美士陪坐一旁等类，不一而足，宛如夫妇一般。要知世界上妇女，器量最狭，无论怎样淫荡的妇女，姘头多至不可胜数，但有人夺了她心爱的人儿，她终不免有些酸溜溜难受，何况老二将美士由火车上引到家中，本想鳌头独占，不期平空被她妹子现成得去，她一股酸气，自然更易鼓动，一发就不可收拾，借端和她妹子淘气，语中带讽，说她淫秽下贱，勾引别人的男子，真是无耻。老三也是素性高傲，说话上不肯让步的人儿，因此反唇相讥。姊妹两个，闹了一场。

　　美士旁观，颇觉局促不安。待老二走后，便劝老三不可和她姊妹斗气，她究是此屋之主，你我都是客，只有客让主，没有主让客之理。常言吃亏便是便宜，便宜即是吃亏。你我就吃亏些何妨。老三怒道：“你倒还要帮么？她不惹我，我也不去惹她的。照你这般说，做客的便该受做主的打骂，都不能回手了。你原说得好，吃亏就吃亏些，只消两面做好人，立定脚跟就算了，我可熬不住这种闷气。横竖我也不靠她过日子，明儿决意搬到别家去住了。你若放不了她，请你仍在这里做你的客就是。”

　　美士听说，不觉左右为难。暗想老三倘若搬开，我住在这里，岂不被老三怀恨。倘我跟着老三走，又未免对不住老二。左思右想，觉得老三财色都比她姊姊为高，自己的目的，原重在这两层上，惟有决计跟老三走了。定了主意，便笑着拍拍老三肩头道：“你休钝我，老实告诉你，我为人最重情义。我和老二本没什么交情，和你那才可算得爱情深重呢。现在我住在这里，原为贪恋你的缘故，不然我第一夜因没找到栈房，暂时借寓此间，到第二天早搬开走了，谁愿意在此陪她。皆因有你在此，以致我要走又舍不得你，所以一天天挨下来了。倘你要搬的话，我岂有不愿意跟你同走之理。一夫一妻，落得干干净净，谁高兴住在此间，放这眼中钉在旁边讨厌呢。”

　　美士说罢，老三回嗔作喜道：“此话可是当真？”

　　美士拍胸道：“我决不哄你。”

　　老三道：“如此你今儿就替我去看看房子，不论城内城外，英界法界，只消一个统厢房，或是一间楼面就够住了。最好连生财一并租下，免得置备，也可省不少钱。”

　　美士点头称是，当下就出去找寻房屋。他因英租界旧案未消，不敢身居险地，便在城内九亩地附近，借定了一间厢房楼。内地不比租界上，租屋大概不连生财，幸得美士到无锡去以前，曾借过住屋，置有床铺桌凳，寄在朋友处，搬来即是。次日他和老三一商量，说两个人同走，忒杀触目，还不如各走各的，横竖有了地名，不致摸错。到了那边，再可相聚。老三依计，上午就打起包裹先行。老二还不知美士已和她妹子串通一气，见老三走了，以为少了个情敌，心中不胜欢喜。吃饭时候，竭力巴结美士，把大块鱼肉夹着向美士饭碗上直送。美士暗觉好笑。吃罢饭美士打开皮包，收拾衣服，老二见了，诧异道：“你开皮包做什么？”

　　美士笑答道：“我住在你这里，已有多天，吃你的扰你的，心中很觉对你不住，昨儿遇见我从前一个同学朋友，叫我住到他家去，闲来还可两个人读读书，长进学问。我已答应他今儿搬去，故我想将皮包物件先送过去。至于我这几天来，承你的深情厚意，待日后一并补报你便了。”

　　老二听说，猛吃一惊，暗暗想他吃我扰我，我并没说过半句小器量话，缘何他忽地要搬到别处？至于他读书求学，固然是年轻人应为之事，但这朋友，既然是昨儿对他说的，他又答应今儿搬去，为何他昨夜在我面前，并没露出半句口气，就今儿早起，也没提起这句话，偏又不先不后，在老三既去之时，平空发生此事，看来一定他和老三狼狈为奸，有意哄我，说什么到朋友家去读书，明明是和老三住在一起，预备做长久夫妻了。好一个没良心的吴美士，我懊悔当初由火车站带你来家，受你这般欺侮。老二想到这里，气愤填胸，冷笑一声道：“你休得哄我，我晓得你也不是到什么朋友家去，必定另有一个去处，与那骚货同住，老实说，我虽不是神仙，你这种心思，我还可以猜得出。你堂堂男子，爱哪里就到哪里，有话不妨明言，何必在我面前说谎。只消你自己问问心，能对得住人对不住人罢了。”

　　美士自以为此谎说得很圆，一定瞒得过老二，不意被她片言道破，不觉面涨通红，十分内愧，忙说：“姐姐不可多疑，我姓吴的决无此意。”

　　老二道：“你若无意，今儿仍住在我这里，我就信你真心。倘你仍要搬出此间，无论你有意无意，我都当你是有心弃我的。”

　　说着哭了。美士好生为难，良心与欲心交战不已，默念老二待我并没有错，我若将她抛弃，于理未免不合，但老三已在新屋中等，我若不去，岂不累她等得心焦纳闷。美士不得已，只可安慰老二道：“你休伤心，我委实并不存什么坏意，皆因朋情难却，答应了他，势不能不去。你我将来日子正长，何在乎这片时的离合。况我去了，又不是永远不来的，让我现在把行李物件送了去，少停再来望你。”

　　说罢，也顾不得老二哭不哭，硬着头皮，提起包裹，竟自走下楼去，老二见美士当真走了，心中又气又恨，更加伤心痛哭不已。但她以为美士送行李去后，一定仍要来的。不意等到日落黄昏，还不见美士的影踪回来，倒是她主子玉玲珑，连派相帮的来唤她多次，说有要事，叫她到院说话。她看时候不早，知道美士决不再来，没奈何只得含着两泡眼泪，锁上房门，雇黄包车坐到院中，玉玲珑见了，抱怨她道：“你为何挨到这时候才来？我因刘老爷定的铜床，适才木器店中着人来说，镜子电灯都已装配定当，教我们去看对不对，我想和你同去观看，偏偏你这位太太，请杀请不出门口，现在时候又晚了，只可明儿去看咧。”

　　说着，见老二面有泪痕，惊道：“你在家做什么，莫不是哭了么？你平日最爱寻快活，为什么无端哭起来呢？”

　　老二听玉玲珑问他，惹动伤心，又流泪不已。玉玲珑竭力劝她住了哭，问明原委，也颇代抱不平说：“做戏的人，都不是好东西。自古道：“戏子无义。这话儿永远不会错的。”

　　说到这里，猛觉自己也认识一个唱戏的，这句话就此说不下去，只可半途而废，劝老二不必伤悲。世界上男人很多，何在乎他这一个，将来我替你另外拣一个比他高些的男人就是了，老二方始收泪。正是：不必伤心熏醋气，只须放眼拣男人。欲知后事，请阅下文。

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