歇浦潮(166)_朱瘦菊

一六六

　　说罢，打恭作揖，丑态百出。媚月阁气仍未平。天敏又低声下气，赔了半天不是，强劝她上床安歇，始把媚月阁的气弄平了。次日天敏到戏馆，漫游问他因何不穿那件皮袍子，莫非你现在改了脾气，爱惜衣服，倒也难得。天敏摇头道：“说甚爱惜衣服，你我二人，有那班淫贱货色送来的衣裳，一生一世还愁穿着不尽，怎希罕一件狐嵌皮袍。皆因昨日穿回去，不知那个在醋娘子面前露了口风，被她得知，逼我脱下来，当场剪掉，因此不能再穿。像你那个，倒很宽宏大量，我这个就是气量狭的不好。”

　　说时见茶房送进一封信来，信面上注明裘三少爷开拆。天敏拆开一看，皱眉道：“计厌得很，自己手中又没钱，还要时常约人家吃什么大菜。”

　　漫游自他手中接过信，观看道：“这冯七不是面孔溜圆的，常梳着一条辫子的那一个雌儿吗？听说她娘手中很有些钱呢！”

　　天敏道：“娘手中有钱，女儿无钱。也是没用。我虽然和她吃过几回大菜，还未用着她一个钱，所以我想不理她了。你若爱她。我就将她送给你了罢。”

　　两个人一阵狂笑，被旁边另外一个新剧家听见，过来问道：“你们二人乐什么？”

　　天敏见此人是牛雪六，混名猪头三，为人最有心计，他们作事，原不避人，将字条给他观看。雪六看罢，笑道：“裘老三又得法了。”

　　天敏鼻孔里哼了一声道：“你欢喜得法，就你去罢。我和王老二正彼此推让，谁也不愿意去呢。”

　　雪六道：“可怜可怜，落花有意，流水无情，她这封信，大约又是托茶房送进来的，极少亦得花一块钱送力，你们竟睬也不去睬她，岂不可怜。”

　　天每笑向漫游道：“自有这班烂污货以来，茶房案目，为我们传递消息，倒也造化他们，赚了不少钱。这票交易，倘能设法收他回来，却也是桩很大的进款。”

　　雪六从旁插口道：“我何尝不替你想过这一着，不过你二人须和我打一个三公司，彼此利益均沾，我才可帮你们尽心竭力，做成一桩惊天动地的大事业出来。”

　　说时容色甚庄。裘、王二人一齐笑道：“这种事有什么惊天动地？猪头三捏着鸡毛便当令箭，你且说来，如不中听，我们可要替你登报，给众人笑笑。”

　　雪六道：“我这条主意，确是近来极好的一桩投机事业。你们莫笑我猪头三腹中无物，我牛某真所谓不鸣则已，一鸣惊人。你们听了，才晓得我的本领。”

　　说罢，连连颠头播脑不已。这是雪六的常态，他腹中虽然藏书不多，对人却喜欢扮了几分书卷气，自命不凡，算是个有才学的新剧家。

　　当时天敏、漫游都默然静听雪六下文，雪六接着说道：

　　“上海地方，虽然无奇不有，但只有女堂子，并无男堂子，岂非是个大大缺点。从前我常想若能开一个男堂子出来，倒是很新鲜的事业。不过此中倌人，很难挑选，因为女嫖客不比男嫖客，男嫖客大概是色中饿鬼，就遇中下等的妓女，只消打扮得妖娆些儿，他们便当是天仙化人一般，三句迷汤一灌，骨节儿早已酥了。至于女嫖客的目的，不外乎面首，和报效两种。虽然上海滩不乏此等人物，但大都出于拆白党中，拆白党犹之妓女中的野鸡，只能飞而猎食，尚无吸收嫖客的能力，够不上倌人资格。现在我看你们二位花运当头，女界中想图你们的人很多，何异红倌人在风头上。一班瘟生冤桶，个个癞虾蟆想吃天鹅肉。要赚钱正在这个时候，我看你们有时任意挑选，拣好嫌丑，这却是个大误，因他们既然转你们念头，无论老的少的，贫的富的，好的丑的，精的肥的，既然来得，多少总得送些儿东西给你们，或者钻脚路请你们吃大菜，这样也得花不少小费，未必见得要你们自摸腰包，你们何不并蓄兼收，多多益善。譬如妓女送旧迎新，来者不拒，客人接得愈多，赚的钱自然也更加多了。

　　不过你们现在并没一定的机关，全仗着戏馆中互通消息，这也是限制自己事业，不能发达的一种缘由。因戏馆中耳目既众，招摇过甚，有班身份高的妇女，虽然心爱你们，但因恐由戏馆中传递消息，或不免事机不密，为外人得知，有损颜面，故而裹足不前。依我主意，你们极该早些设立一个机关部，内中陈设，须要考究，仿佛堂子式样，算是你们公毕休息之所。另外联络一班有手面茶房案目人等，凡是关于那句话儿上的事，都在这所在接头。如有妇女，要邀请你们吃饭，怕大菜馆忒招摇的，亦可在彼设席，并多办几副麻雀牌，供给他们打牌，抽取头钱。你们二人，每天定一个一定钟点，在彼招待一班女客，过时不妨另去陪伴你们自己的相好。那边一切事情，我尽可代为经理照料。赚下钱来，除他们专送你们的私房之外，须要三个人均分，开消也是三个人公派，我们并可代众人介绍，倘有女人们看中了别的新剧家，而无从致意的，我们亦可间接代为介绍。在女的方面，只消略取车资。在男的方面，便可擘份头了。这便是我适才所说男堂子的办法，并非要当真挂出招牌，张罗嫖客。手续虽然不同，利益却还相等。不知你二位意下如何？”

　　天敏、漫游二人，都听得津津有味，笑说猪头三真是个精灵鬼，亏你想得出来，不过照你说，陈设考究，要和堂子中一般模样，可得费不少本钱，这笔钱也该三个人合出了。雪六呆了一呆道：“二位原谅，我虽然出了主意，若是花本钱，我实在没多少本钱，万万填不起，横竖家伙物件，是常在的，将来谁花的钱，仍由谁拿去就是。至于装修，却是有限的，就由你二位认了罢，我替你们跑跑腿，出出气力便了。”

　　漫游笑道：“我原晓得你这人有便宜没吃亏，但要我们二人出钱，却也不十分愿意。常言羊毛出在羊身上，老牛你到外国木器店去，看对了家伙，教他同式开两张发票，一张给我，向相识的妇人处要，只说自己搬场买家伙，一时没钱，暂问她借用，料想不致推辞。还有一张，交给天敏，令他如法炮制，将我一份还了店账，天敏一份抵装修使费，彼此均不花肉里钱，岂不甚美。”

　　雪六大喜称妙。三人先在马立师地方，看好一所三楼三底石库门的公馆式住宅，再往木器店配家伙，约值六百余元，开了两张发票，分给漫游、天敏。漫游这张，并不向他最相知的韦氏织娘索取，却另向一个新交的周七太太借钱。这周七太太丈夫是做官的，致仕在家，他夫人幼时颇负艳名，酷爱漫游相貌漂亮，心中十分爱他，托一个案目设法请他出来，吃了几顿大菜。漫游见周七太太年老色衰，颇欲不去理她，因知她手中很有些钱，只可当她一块鸡肋，食之无味，弃之未免可惜，有心将她敷衍至今，居然得了实用。这夜恰值周七太太又请漫游晚膳，席间，漫游告诉七太太，自己和家属同居，不免受他们管束，在外诸多不便，从前你嫌大菜馆熟人太多，问我可有清静些的所在，我回你没有，就为这个缘故。现在我想和我朋友裘天敏，合借一所住宅，在马立师地方，业已看定，将来搬入之后，我身子便可自由。你如欲和我讲话，或者邀几个姊妹们叉麻雀吃晚饭，都可借我那里，既清爽又幽静，真比此间高出万倍了。”

　　漫游接着又道：“不过我们讲定，他出装修，我买生财。起初不曾自己算一算，不意他装修只二三百元，我生财却要六百开外，有言在先，未便翻悔。木器现已看定，迟至明后天便要交钱出货。戏馆中的包银，极早须待半个月始可支取，倒是一桩很周折的事，不知你可能帮我，向那里调一调头，就出二分钱也可以，若能早一天定当，你我也可早得一个聚会之所。”

　　说时，摸出那张发票，给周七太太观看。七太太接过看了，毅然答道：“这几个钱有何大不了，何须开口向别人去借，就我替你买了何妨。我看你若借三楼三底的宅子，用这些家伙，似乎太少，我打电话回去，教他们送八百块钱来，你拣用得着的，每间再添上一二件罢。”

　　说罢，丢下发票，自己打了一个电话。不多时娘姨已送了八百元钞票前来，七太太点也不点，连包交给漫游。漫游喜出望外，说；“原来你家的钞票，是娘姨管着的，不然你怎么本人不回去，她倒可以送来了。”

　　七太太笑道：“你讲话倒有些像小孩子，谁家银钱给娘姨管的。适才我打电话给老爷，教他着娘姨送来。”

　　漫游惊道：“你对老爷怎么讲呢？”

　　七太太笑道：“决不见得说你向我要钱，我对他说，将往某处叉一千块底的大麻雀，令他送八百块钱来做本钱，少停只消回他洋钱输光就完了。”

　　漫游听了，暗暗吐舌。还有天敏拿着另外一张发票，想想媚月阁是备着急来需用的，这闲钱向他要不得，别人处又大概都已用过他们的钱，不能再向他们索此巨款。冯老老自己手中无钱，要也没用。惟有匡家那个云娘，却还肉子厚些。虽已送过我金刚钻戒指，和白狐嵌皮袍两物，也都是她自情愿送我的，我没向她开口。这回我只要她六百余元，料她不能推却。当晚特地去访候云娘，云娘见他来了，备茶备点心，十分忙碌。天敏教她不必备什么点心，自家人何必如此客气。又见桌上放着一封书信，天敏抽开观看，见是匡老爷由北京写来的，内有准下月初旬回申等语。天敏见了，借此发酵，说将来你家老爷回来了，我势必不能再到这里来。你既牢记我，我也牢记你，教我怎么处呢？云娘当他认真着急，忙安慰他道：“老爷不打紧，他至多十天半个月就要回北京的。待他去后，你不妨仍到这里来，那时我们便可照常相见，你现在何必着急。”

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