歇浦潮(148)_朱瘦菊

一四八

　　星干知他有意隐瞒，笑道：“卫老兄，请你想想明白，大凡一个人吃了公事饭，必须公事公办。朋友亲眷，都顾不得。那人既是你的朋友，你岂有不知他住址之理。况他曾在革命党司令部办事，就不是革命党也是革命党了，老实告诉你，你要投效我们稽查处，必须先拿一个党人为进见之礼，以后每月至少也得捉一两个进来，方能报消。但党人也不是白捉的，政府出有极重赏格。头号党人一千元，二号党人六百元，三号党人三百元。照你所说那个陈光裕，只可算是二号党人。拿住之后，政府发下六百元赏银，你我对分，也有三百元可得。而且你一进来就立此大功，便可升为一等稽查员，每月薪俸银五十两。你想有这般大的利益，为着顾全朋友这点小事，轻轻丢掉，岂不可惜。”

　　运同细味这句话，倒也不错。光裕父子与我不十分知己，那天我到他家去，很受他父亲的冷淡，朋友交情，已不能再讲。况我多年失就，穷极无聊，虽然在募捐军饷时赚得数十块钱，但因乱事搬场，都已用尽。放着这三百元赏银和每月五十两银子薪俸不要，反去顾全一个痛痒无关的朋友，未免自己对不住自己。星干见他呆想，催促道：“老兄想明白了没有？倘你怕出面招怨的话，不妨将地址开给我们，让我们派人去捉。捉到之后，功劳依旧是你的。只消你开一声口，便当场可得三百元，每月五十两银子。你想普之天下，还有比这个再好的买卖么！”

　　运同听得心热如火，慌忙说：“地址我知道，就在老北门某处。”

　　星干即忙在怀中摸出一本小册子记上，又问明了光裕的年貌，家中共有多少人？可有什么证据？运同一一回答过了。说到证据，不觉一呆，暗想光裕和我，同是国民党第三分会会员，同入革命军司令部办事，调查证据，都脱下了我自己干系。若无证据，又不能坐实他是革命党，如为是好？想了一想，暗说有了，那天我到他家去的时候，光裕不是把一个包裹缚着石头沉在井中吗，那一定是件要紧东西，捞出来就可作为证据。便道：“他们的证据，都已沉在他家天井中一口井内。你能设法捞他出来吗？”

　　星干道：“那有何难。”

　　运同又道：“如你们一时寻他不着，可在他家厨房中一堆稻柴里搜寻，他有时躲在里面。”

　　星干笑道：“老兄因何这般仔细？莫非你也躲过的么？”

　　运同脸上一红道：“吴先生休得取笑，我不过理想而已。”

　　星干大笑。当下留运同在稽查处吃了饭，告诉他说：“这陈光裕我们须得今夜会同巡警，出其不意，前去捉拿，解往制造局审实之后，便可领得政府赏银，还须隔几时。不过你的差使，我已许你为一等稽查员，每月薪俸五十两银子。但这是报销的数目，财政处还须折扣，我这里也有应得的回佣，故须打个七折，实银三十五两，每月限捉两个党人交账。捉着了另有赏银，捉不着扣除薪俸。你若能答应了，我明儿便填委任状给你。”

　　运同一想，三十五两银子，倒也不算少了。不过每月限捉两个党人，却是一件难事。横竖现在有了光裕一个，只消再弄一个出来，便可塞责，不如答应他，姑且诓他一个月薪俸再说。主意既定，便说：“吴先生既肯提拔我，我岂有不答应之理。”

　　星干大喜。运同见无他话，辞别回家，想自己谋差使，把光裕的性命，作为进见之礼，心中颇为抱歉。但做了侦探，便不能不将别人的性命换钱，譬如当屠户的全靠宰杀吃饭，职任所在，也顾不得许多了。当夜他又搜索枯肠，将从前司令部中一班办事员的名字，如曾寿伯、尤仪笑，可记的一一摘存，预备日后伸长了手，向血泊中捞取银子。同时吴星干率领爪牙，带着数十名兵警，荷枪实弹，如临大敌，排队到老北门陈家，敲开大门，一拥入内，进去不搜别处，先搜厨房，果然由柴堆中将光裕拖出。星干又命人将带来的一根长竹竿，头上还缚着个铁钩，在井中一阵捞，便捞出一块石头，上捆布包，解开布包，乃是一杆手枪，数十颗弹子。星干一见说：“私藏军火，这就够了。”

　　当下不容分说、将光裕蜂拥而去。浩然夫妇，好不着急。光裕的老婆，恰巧归宁母家，并未得知此事。当夜浩然四路奔走，托人设法，都因因民党和政府反对过甚，案情重大，并有私藏军火的关系，没人担得起这副重担。浩然回家，急得老泪横流。陈太太也是哭了一夜。张妈从旁插口说：“新闸舅老爷，场面很阔，官场中人，认识的极多，太太何不去托托他，或能保少爷出来，亦未可知。”

　　这句话将陈太太点醒，次日便雇车到新闸钱家。如海因有事一早就出去了，薛氏还没起身，陈太太一脚到她卧房内，薛氏见了诧异道：“姊姊因何来得这般早？”

　　陈太太叹了口气，将光裕被捉之事说知。薛氏也很吃惊，抬身坐起，一边穿衣一边说：“这件事倒也十分尴尬，都是光裕平日太高兴了，办什么党和会的不好，究竟都督总长，也不是我们平民百姓所能做的，钻谋何益！如今弄出祸来，真是性命交关。你兄弟又清早出去了，一时寻他不着，如何是好？”

　　陈太太听了不做声，眼泪直往下淌。薛氏好生不忍，劝她不必悲伤，又命松江娘姨下去看看车夫阿福，可曾拖少爷出去。娘姨领命下楼，不一时回来说：“少爷早上没坐包车，因药房中杜先生来此找他，两个人步行出去的，阿福现在楼下，奶奶可要唤他？”

　　薛氏道：“你叫他上来罢。”

　　娘姨高叫阿福，阿福应声上楼，站在房门外面，撩起门帘，听候吩咐。薛氏命他快到药房中去寻少爷，说城里姑太太在此，有极要紧事情，叫他马上回来。如少爷不在药房中，你再往别处找寻，务必遇见他本人，不得有误。阿福答应去后，薛氏又同陈太太讲些闲话。隔有顿饭时候，阿福回来复命说：“少爷现在药房中，正和杜先生谈生意，暂时不能回来，必须饭后方可回家，请姑太太吃了饭再走罢。”

　　陈太太无奈，耐心等到饭后，如海回来，陈太太将光裕这件事对他说了，如海顿足道：“了不得！光裕这孩子，忒会闹了，革命党岂可胡乱入的，给官兵捉了去，准得丢命，还有什么法想！”

　　陈太太听说，急得又哭起来。薛氏抱怨如海道：“你若有法想，理应替外甥想想法子，不该用话吓你姊姊。你自己若不能设法，何不去托托倪老爷呢？”

　　如海摇头道：“这事情太大了，恐俊人也无能为力罢。”

　　薛氏怒道：“你还没会过倪老爷，怎知他无能为力？况且这件事是姊姊的，就和我们自己的一样，你若不给她竭力设法，问你怎样对得住姊姊，也怎样对得住自己？”

　　如海被薛氏逼得没法，只得坐车去寻俊人。这边陈太太很感激薛氏帮她的忙，含泪道谢。薛氏笑道：“我们自己人有甚么客气，你兄弟素有这种懒毛病，须得逼紧了他，他才肯干呢。我想光裕这件事，倪老爷若肯帮忙，决无大碍。”

　　陈太太拭泪道：“但愿如此就好咧。”

　　等了了回，如海回来，对陈太太说：“我已会过倪老爷，他与军政一方面，本不联络，而且做官的都怕受嫌疑，不能直接运动，替人开脱罪名，只可托调查的人设法，给光裕辟开附乱关系，不能性急，只能从缓，也要他自己口供硬些，咬定不曾附乱。如他自己一招认附乱，可就难以为力了。你也不须着急，回家听候消息。总而言之，能挽回固然侥幸，不能挽回，也是天命。”

　　陈太太知道他兄弟的脾气，凡人托他办事，能得这般回复，已是天大的面情，不敢过分催促，只可忍痛回家。如海又急急出去勾当他自己的公事。原来上海因受兵乱影响，银根大为紧急，如海在外做的押款，有几票将次到期，意欲展期三月，前途不肯答应，他手中所捺的数十万橡皮股票，市价更不如前，故他心中焦急无比。蚀本事小，还有做押款在外的一百箱大土，都是做手货，到期不赎，若被人看了出来，还当了得。他因此天天和心腹杜鸣乾在药房中秘密商议，意欲设法弥缝了这个缺陷才好。无如他这缺陷太大，除非再弄十余万银子，将这批货赎回，方可脱累。但在国乱民穷的时候，十余万银子，谈何容易。鸣乾素称足智多谋，至此也束手无策，只得劝如海先把手中所有的橡皮股票，认吃亏卖了，照市价还可值六七万银子。现在到期押款，只有四五万，其余还有三个月半年期头不等，我们先把到期的押款应付过了，余者不妨慢慢设法。横竖三个月半年之中，尽够我们从容布置了。

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