脱了轨道的星球(14)_张资平

十四

　　这位老者也姓李，松口人，在提学使衙门里当录事。据他说，他的儿子在新兵营里当喇叭手，月薪六元。我便问有招考没有？他说不久就要招考了，字墨清通就可以入选，但也要检查体格，尤注重肺量。我当下想，假如测绘落选了时，就到兵营里当喇叭手去吧。花了父亲千辛万苦筹来的二三十元，一无所获，也还有面目去见江东父老么！至少也得当一名喇叭手，带枝喇叭回家里去，吹一吹，吓吓乡里的人们。

　　“当了喇叭手，暑假能不能回家去？”

　　我问那个老者。

　　“那不行。进了兵营，不比进学校，没有暑假的，除非婚丧大事。”

　　我听见暑假不能自由回家，又大失所望了，不禁叹了一口气。老者看见我担心考不进测绘，便来劝我。

　　“黄浦陆军小学不是也在招考么？进测绘不如进陆军好。陆军的前程远大。天下要大乱了，正需军人！……”

　　这位老者真是有先见之明。在当时，我只是一个小孩子，还不十分了解这位老者所说的话，我只问他，何以天下将要大乱。

　　“不久一定要起革命的，不出五年。”

　　于是他说明政界的种种黑暗和腐败给我听。他说，在上者卖官鬻爵，在下者耽于赌色。譬如制台袁树勋，只是他的太太的傀儡。一省的政事要取决于一妇人，而这个妇人只知道收赂，将所得存进香港的帝国主义银行里去，天下安得不乱。将军署方面更腐败不堪，藉捕捉同盟会会员为名，行其公开的绑票，并且不经法律手续，任意封书店，封报馆，结果还是要求贿赂。摄政王坐在宫里昏天黑地，每日只希望各地的封疆大臣的进贡，天下又安得不乱！袁制台天天只在骂同盟会中人唯恐天下不乱。他不知道现在有钱有饭吃的，只是限于攀龙附凤，拥护朝廷的少数人。大多数的贫民都是水深火热，饥寒无告，真是一家笑一路哭的时代。天下那有不大乱之理！最多也不过五年，革命就要起来了！

　　“牝鸡司晨，维家之索！”

　　老者更痛骂西太后之昏庸无道，拿海军费数百万去修颐和园。女性出来干涉国事，那种政治便是末日到了。

　　我从这位老者，一个小小的录事，竟获得了许多意外的知识。真是听他一夕话，胜读十年书了。可怜那时代的青年学生，个个都希望拔、优、岁和副榜举人的奖励呢。

　　在那时代，省垣有几个学堂是一般青年最慕羡的。第一是高等学校，设在广雅书院，为京师大学的预科。毕业后，若不进大学，是无能成就专门学问的。但是满清的学制却非常奇特，凡高等学堂毕业之后，概奖举人，若不再进大学，亦可分省候补知县。第二是法政学堂，这差不多是法官养成所，初创办时有以一年半为期的速成科，到后来分为两类，一是本科五年为期，毕业后亦奖举人，一是特别科，三年为期，毕业后奖副榜。第三是优级师范，这是中国教员的养成所，亦是五年为期，卒业后同样奖举人。第四是方言学堂，大概是外交员的养成所，亦是五年毕业后即奖举人。当时的青年，对于那一种专门才是自己性之所近，是绝对不加研究的，他们只要能够考进其中的一个学堂，最后目的，则是在举人的空衔。换言之，即是科举的遗毒犹存。在名义上虽废除了科举，但对于功名的迷信，还是根深蒂固。他们考进了这些学校后，在家里仍然是热烈地贴报条呢。报条的的内容是：

　　“捷报　贵府少爷老某某，今蒙钦命；头品顶戴赏戴花翎两广总督部堂袁，二品顶戴赏戴花翎广东提学使沈，×品顶戴××学堂监督某；会同考取为××学堂学员一名，俟毕业后给以举人出身，指日荣升禄位。”

　　要经过这些学堂才是正途出身，要能贴这样的报条，日后才能获得朝廷的功名。以外的学堂日后没有发展，也不过是像从前的佐杂出身吧了。

　　但是像我这一类家计清贫的青年，想准备五年多的学费以图一个举人的功名，是万无能力的，也决不梦想那些空衔的。自己只想考得一份官费，求得一番专门知识，日后可以以之为敲门砖，在社会上谋一个举人噉饭地。我的父亲是这样地希望我，也是这样地期待着自己。

　　“没有饭吃，还谈得上功名么？”

　　为穷所迫，所以我要思想确比耀仪一班人进一步。但是他们反以异端者视我，以我为属于劣等阶级的人物。他们笑我行动太粗暴，没有半点文绉绉的气象。他们摸了摸我的久经运动的皮肤，说我的臂膀上像是长了刺般地那样粗硬，不能像他们的皮肤那样柔滑。

　　耀仪常常赞夸他所进的方言学堂如何好，他的同学甲的国文如何好，他的同学乙真是个天才，读外国文过目成诵。我听多了，听得不耐烦了。

　　“假如我进了那些学校，我相信我也学得来的，一个人只要有学的机会。”

　　我到后来再不能忍耐了，表示了我的意见。但是耀仪不服输地说，想考进这些学堂，就不容易。我说，只要有学费给我进学校，有时候给我准备，今年考不上，明年也考得上的。

　　“大言不惭！……哼！”

　　耀仪好像在说，“你这个人是不堪教训的。”幸得仲仪在旁边，他听见后便说：

　　“星弟的话是对的。第一先有钱。有了钱可以游学，可以到日本去，像你的父亲一样到日本去留学，哈，哈，哈！”

　　仲仪是很想留学日本的，可惜他给经济限制住了。耀仪的父亲是由广雅书院派往日本留学的官费生。

　　“我的父亲现是自己一面做工，一面求学呀。”

　　耀仪表示他的父亲完全是由自己努力，并没有受其他的经济的助力。

　　“最初没有官费，你的父亲有能力到日本去么？假如当日你的父亲没有到日本去，你今日又如何能在方言学堂读书呢？”

　　耀仪的学费，是由他的父亲每月寄十五元的日金回来给他。仲仪之所谓能力，也是指经济的力量而说的，并且表示他在学问上的能力是够了的，只是没有钱，所以不能留学日本。

　　“没有根底，怎么能留学去呢？”

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