公债委员(2)_张资平

二

　　“数目是由县署预定的，但因地方，因人有做不到的时候，只要委员将本人的苦情转达到上头去，就酌减些也可以。只要委员替他报告得好听些，谅可以邀准的。委员就替三伯做个人情吧。”那个县兵乘机插嘴的说。

　　“这个，我望委员体谅些。委员的辛苦跋涉我是深知的。委员的好意我也不敢忘记的。”三爷的愁容略展开了些。

　　“是的，第一次认的数目太多了，第二次是有加无减的。我也替你思虑过来。不过减额的事我一个人不敢独断的主张。西路的委员有两个人，还有一位梁君到第二村去了，我得向他商量商量。不过这个人是很不容易说话的。我是没有什么，公事上过得，我何苦向三伯为难。不过梁君的份下望三伯要注意注意，不要失了他的感情。”

　　“那我晓得。”三爷坐近委员，咬着他的耳朵低声的说。

　　“我们商量的不怕他听见么？”三爷说了后望那个县兵。

　　“不怕的！那不怕的！他和我们一同下乡办公事办了多年了。给他听不要紧。”委员说了后笑了起来，害得三爷望着县兵脸红红的很难为情。

　　“三爷！我们辛辛苦苦地晒太阳跑山路干什么哟？三爷怕我认真的报告上头么？三爷你想我们吃什么？吃风么？”县兵说了后也笑了。

　　“那么梁委员份下不知要多少数目？”三爷再不客气了。

　　“是的呢……”陈委员在歪着头想。“他大概对你说了吧？”陈委员望着县兵问。

　　“梁委员说，既要瞒上头就非这个数以上不可。”县兵伸出两根指头。“他说没有这个数目，犯不着鬼鬼祟祟的干这种不名誉的事，宁可抽厘头好些。”

　　“是的，不瞒三伯说，我们当委员的都没有支薪，全赖公债数的厘头吃饭。我们有六厘的抽头，六八四十八，我们正正当当的报上去，是有四十八块的厘头——单劝你认买八百元的数目就有四十八元的厘头。”

　　“不知梁委员能酌减些么？”

　　“那非你亲自去问他不可。”县兵把头摇了一摇。“陈委员今天回去是要报告的。还是请你老人家快些决定主意。再迟几天，那非请老人家亲到县署去不可了。”

　　“那正额不知能减多少？”三爷很疑惧的问。

　　“你答应了梁委员的数目，我可以答应你出的数目总在八百元以下。你可以放心吧。”委员笑着说。“你把那本认买公债的三联票簿拿上来。”委员对县兵说。

　　三爷由县兵手里接过那本三联簿来看，簿里果有一颗大方印，方内篆书“C县之印”四个大字。他想揭开来看，委员止着他，抢过来，在中部揭开还没有填的那页来。

　　“三伯，你说你能认多少？”

　　“两百元可以么？”

　　“那你只出县署预定的数的一半了。不太便宜了么？”

　　“望委员体谅些就是。”

　　“三伯！三伯是很好的人！三伯是我们认得的，不是别人，如认得太多了，第二次不是我们当委员时，你要吃亏的！三伯，以你的家财而论，认二百未免太多，认五十又未免太少了些，你认一百吧！我替你报告上去，说你近来因儿子没有钱寄来，的确是穷苦得很，勉强认了——很刻苦的认了一百元就是了。”

　　“一百元！”三爷听见委员替他设想得这么周到，真是欢天喜地。他跑进后院去，过了一忽，他拿出四张百元的钞票来。

　　“这两百是梁委员的。这一百是正额的公债。这一百奉给两位先生做茶仪，以后还要望先生们照拂照拂。”

　　刘三爷给了钱后，随意把那本公债票簿翻来看，他发见前面已经填了的存根都是写十元，二十元的居多。其中只有一张是填五十元的，算是委员的最高成绩——未到刘三爷家里来以前的最高成绩。

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