长途(18)_张资平

十八

　　§ 十一

　　在哥哥家里住了半个多月了，她略知道哥哥家庭的状况了。总之，一句话，是完全在她想象之外。

　　靠火厨的一间小而黑的房子虽然有一口小窗，但窗前的廊下用木板栅了一小部分来做浴堂兼便所，所以那口小窗是永久不能打开的。在白天里这个小房间都有些像一个黑洞，果真是洞窟还凉快些，但这小房间却十分郁热。差强人意的就是有一盏电灯。虽然是五烛光，但比乡里的小洋油灯就亮得多了。当碧云初到那一天，吃过了早饭后，她看见哥哥叫一个学徒把一只马桶从那间小房里提出来，提到廊下的浴室里去了。

　　“对不住你，碧妹，你是个女人，不能不要一间房子。但是这里地方太小了，只好委曲你住楼下的那间小房子。”

　　碧云不做声，她想，那间房子明明是这家里的公共便所呢，自己宁可睡在楼上的前厅，真不愿意搬进那小房间里去。但是到了夜里，看见一个老妈子和四个学徒的寝室就是楼上的前厅，没奈何只好搬进小房子去睡了。

　　第一晚，她不知吐了几十次或百次的涎沫，因为粪尿之香一阵阵地扑向她的鼻孔里来。她还闻到一种霉臭，借电灯光望了望四面的黑壁上，一处处地生着许多白色或青色的霉，它的轮廓有点像北冰洋附近西伯利亚一带的地图。再看地面，黑泥有寸多厚，但也不平均，有凸有凹。她想，像这厚的地皮该请一般军阀和贪官污吏来，才铲得干净吧。她想到这里，也不免独自笑起来。

　　最使她感痛苦的就是大小便。前廊下木栅的小房子的门是闩不住的，有时候她才进去，那些顽皮的学徒就像故意般的跑来把门打开。其次就是坐的马桶十分不洁，臭气难闻。乡下的粗窖虽然不很清洁，但空气流通不会那样臭，尤其是夏天似觉特别臭。于是她又觉得姊姊家里比哥哥这里好多了，住的房间虽然小了些，热了些，但是大小便就比这里舒畅得多，也不会这样臭。因为姊姊家里的便所是洋磁桶的。

　　其次一天三餐的饭她也没有一次舒畅地吃过。菜色不好固然不要说，最使她难过的就是天气这样热，楼上前厅里还蒙着一阵由毛发里发散出来的尘埃，饭菜就端出来摆在一张小桌上了。望着那些尘埃，像撒胡椒般地落在菜饭碗里去了。哥哥，嫂嫂，学徒们和自己一共七个人，挤起来吃热汤热饭，挤得流了一阵汗水又流一阵。那些学徒们都打着赤膊，露出纯黑的上胴，每一盘好一点的菜，——油水多点的菜蔬端出来时，他们的筷子都在预备放，只等哥哥的筷子伸过去，他们的就像牛津和剑桥两大学的学生竞赛端艇时的桨般，一齐落。碧云只看着他们抢，实在不愿意伸筷子过去了。有时候，嫂嫂没有夹到来吃，便会骂他们。

　　“你们太不客气了，就不让点别人吃。”

　　这时候老妈子抱着小侄儿站在旁边，嘴里也不住的咭哩咕噜。

　　有一次，她听见哥哥和嫂嫂在争论，虽然没有听清楚，但大概是还用不用婆妈的问题。哥哥的意思以为妹妹出来了，可以帮洗衣服及抱小侄儿，嫂嫂可以分出点时间出来做火厨里的事。但是嫂嫂不赞成，她的意思是，碧云做不了什么事，辞退了妈子，结局只是她一个人受苦。

　　碧云听见了，真有点失望了。但是哥哥这样穷，有什么办法呢？想再回到姊姊家里去么，万万无面目。自己又没有地方可去了，现在唯有听从哥哥和嫂嫂的话，拚命地替他们劳动了。

　　碧云渐渐知道嫂嫂是怎样一个女人了。她原是一个小军官的女儿，当她年轻时也分享过父亲的福来。到了十五岁那年，父亲死了，家计一落千丈，从来养尊处优惯了的，到了当孤儿寡妇的境遇时，不知道如何地生活下去，于是母女两个都堕落了。在这省城流落了几年，才在秉东的友人开设的花柳病院中认识了秉东。由那个友人的治疗和介绍，就成功了他们的婚约。

　　碧云想，难怪小侄儿这样瘦弱，满身疽疖。

　　她知道了嫂嫂的来历后，十分对她抱同情。嫂嫂的脾气这样乖僻，原来是有原因的。生活的窘迫会转变人的性质的，嫂嫂像久经了风尘，受尽了人生的痛苦，她的性质无日不是阴郁郁的。但她稍为受点刺激，神经又会锐敏起来。她看见秉东样子有点冷淡，便会喃喃地说许多闲话。有时竟大半天都在啜泣，一句话不说。碧云想，这完全是受了生活的压迫的结果吧。自己将来的运命怎么样呢？碧云一念到自己的将来，便心惊胆战地不敢想下去。

　　——你可怜嫂嫂么？你自己呢？

　　到后来她又知道哥哥还不是贩卖毛发的小财主，他不过是个贩卖毛发的大公司所雇用的一个技手。他每星期有三四天要替公司到乡里去收买毛发。买回来后就大部分承领下来替公司整理，装箱。那三四名学徒就是哥哥用的工人了。想到这里，碧云又自惭起来，每餐吃饭时，看见那三四个学徒抢菜，自己还敢讨厌他们么？其实哥哥一家人和自己还是吃这三四个学徒的劳力的结果呢。

　　四名学徒里面有一个是哑巴。这个哑巴看去只有十四五岁，皮肤比其他三个苍白，也很瘦弱，但他比其他三个勤劳，很少休息。碧云常常看见他在低着头，一面梳理毛发，一面咳嗽，她注意了他之后，就记得他的名字了，他姓张名阿铿。

　　有一次碧云看见他手掌上托着一个双毫，尽追着一个姓邓的学徒，——在他们中最狡猾的学徒，——哑哑地叫。最初碧云不明白是什么意思。她想，那个哑子想托姓邓的买什么东西么？但看情形不像。张阿铿明明像要哭的样子。

　　“谁掉换了你的毫子，这是你自己的！”

　　“哑！哑！哑！……”阿铿指手划脚像跳舞般地在叫。两行眼泪一直流到嘴角上来了。

　　“你再岂有此理，看老子捶你！”

　　“哑！哑！哑！”阿铿哭起来了，一面哭，一面望了望碧云，像乞援般的。

　　“什么事？”碧云笑着走前来，想替他们调解。

　　邓看见碧云来了，便伸出手来向阿铿的左腮上狠狠地掴了一掌，——这是恶人所常用的，示威的，先告状的手段。阿铿的苍白的颊上登时起了一大块红痕。

　　“你不该打他！他不会说话够可怜了，又比你年纪小。”碧云忙过来拉着阿铿的臂膀。那个姓邓的当碧云是在放屁，又向打着赤膊的阿铿的肩背上送了一掌。阿铿手里的双毫仔掉在地面上了。碧云忙拾起来看，原来是个铜货。她一切都明白了。

　　到了傍晚时分，秉东回来了，碧云忙把这件事情告诉他。她以为他定会对阿铿表同情，或者会把那个狡猾的家伙开除出去也说不定。

　　“没有办法哟，自己不留心。他可怜是可怜的，他有一个白痴的哥哥和老母，全靠这个哑巴养活呢。……”

　　“姓邓的太可恶了，这样的逞凶。”

　　“没有办法哟，他做头发做得顶好，现在他是一把手呢。”

　　“他没有父亲了么？”碧云问他的哥哥。

　　“你问哑巴么？”

　　“……”她点了点头。

　　“听说他不满两岁，他的父亲就死了。他的父亲是个酒鬼，喝多了酒，发酒热死了的。医生说，他会变成哑巴，完全是他的父亲喝多了酒的结果。”

　　“又是一个可怜人！”她没有回答哥哥，只默默地想。

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